在鴉片戰爭之後，中國社會逐漸淪為半殖民地半封建社會。西方列強也憑藉著《南京條約》等各種不平等條約，從經濟等方面大肆侵華，給清朝朝廷造成了極大的壓力。朝廷也逐漸淪為洋人的工具，對內腐敗，壓榨民眾；對外低頭，賠付錢財。
由於清政府的壓榨，再加上外國工業品的大量傾銷，導致了中國的許多農民和手工業者紛紛破產。而地主還加大了對農民的剝削，農民生活苦不堪言。終於在道光30年末，爆發了轟轟烈烈的由洪秀全領導的太平天國運動。
太平天國運動是一場農民起義，也是清朝規模最大、中國歷史上最後一次農民起義。在太平天國運動興起的期間，一度緊逼清朝首都，成為了清朝統治的最大威脅。到了1864年，隨著太平天國首都天京的淪陷，標誌著太平天國運動徹底失敗。
大家都知道太平天國運動的領導者是洪秀全，但實際的軍事領導權卻在石達開手中。石達開掌握著太平天國最精銳的部隊，在受到洪秀全猜忌時，自己的身家性命都沒有保證時，他為何寧願選擇出走，也不選擇起兵造反呢？明明石達開掌握太平軍大權，為何要怕“紙老虎”洪秀全？原因有三！
第一，作為令清朝聞風喪膽的“石敢當”——石達開，他是太平天國諸位王爺中最為勇猛的。在永安建制封王時，洪秀全將其封為“翼王”，有著“羽翼王朝”的含義，從其中大家就能看出洪秀全對石達開寄予的深切希望以及濃濃的信任。
雖然石達開戰績累累，功勞卓著，但他始終擺脫不了農民身份帶給他的侷限性。兩千多年的封建文化已經根植許多中國人民內心，他們從小就受到忠君愛國的教育，孔孟之道也是牢牢銘記。因此石達開作為洪秀全的大臣，也遵循著封建君臣之道。
這就意味著他不會反對洪秀全，洪秀全和他一樣，也是深受封建文化影響，在之後的太平天國運動中又崇尚拜上帝教，他把他的這些思想傳到他的部下心中。而石達開等人要是被他的那一套說法完全洗腦，就如同精神食糧一樣，不會放棄。這是第一個因素。
在當時的天京事變中，作為領導者洪秀全只顧自己享樂，面對著威望超過自己的石達開，逐漸感受到威脅。他不斷的排擠石達開，石達開雖然擁有絕對的權力，可他依舊沒有選擇造反。其實如果他造反的話，洪秀全根本就攔不住。
第二個因素就是太平天國運動已經開始走下坡路，再也沒有往日的輝煌了。作為一個有遠見的將領，石達開如果造反的話，只會加速太平天國的滅亡。面對著自己花費心血建立的一切，石達開不忍心它就這樣滅亡，他還有著恢復太平天國運動巔峰時期的心願。
第三，也是最後一個原因則是，因為石達開常年在外領兵打仗，在朝中沒有幾個他的親信。如果他選擇造反的話，根本不會得到許多人的支援，還會將太平天國一分為二，那麼他也會成為亡國的罪人，之後被後人所唾罵。面對著種種因素，石達開只有選擇出走。即便如此，他的下場也是被殺害，實在是令人惋惜。
