在周武王伐紂的時候，參與孟津會盟的大小諸侯國一共有八百多個，其中較大的諸侯國有一百多個。
周朝推翻商朝後，論功行賞，制定了“公、侯、伯、子、男”五等爵位，對諸侯進行了一次重新劃分，這個時候一些小的諸侯國就被併入大一點的諸侯國，這樣整合之後，大概分封了100多個諸侯國。
後來又經過管叔和蔡叔的叛亂，西周中央政府平定叛亂之後，對叛亂波及地的諸侯進行了一次調整，撤掉了一些諸侯國，又重新分封了一些諸侯國，同時把周邊的少數民族政權，也分封成了諸侯國。
這個時候，凡是接受周王朝分封的國家，都算作中原文明體系。
這個時候，中原文明體系內的諸侯國，大大小小還有不到200個。
春秋爭霸戰爭開始後，透過一系列兼併戰爭，一些很小的諸侯國，陸陸續續被大國兼併，比如陸陸續續稱霸的五霸中，最先稱霸的齊國，前前後後吞併了35個國家之多，隨後稱霸的晉國更為恐怖，一共滅掉了17個國家，並且臣服了38個國家，吞併的國家達55個之多；此外秦國也滅掉了15個國家，但是秦國滅掉的國家裡面，巴國和蜀國位於四川盆地，透過都江堰水利工程，變成了新的“天府之國”，為秦國提供了大量資源；而地處南方的楚國，則大量吞併百越諸侯國，逐漸變成比晉國更為龐大的國家，在春秋末期，五霸之中，楚國面積最為遼闊。
春秋時期，除了主要的五國之外，還有陳國、蔡國、鄭國、衛國等相對較小的諸侯國，雖然這些小國比不上五霸，但是實力也不容小覷，比如鄭國，雖然小，但是在春秋時期也很強悍，堪稱“小而強”。
到了戰國時期，爭霸戰爭逐漸發展成滅國戰爭，最終經過多倫淘汰賽，在戰國初期，中原大地上只剩下“秦、齊、趙、楚、韓、魏、燕”七個選手，其它春秋時期形成的諸侯國，都被這七個國家滅掉，併入這七個國家裡面。
而整個戰國時期，基本就是這七個國家相互攻伐的歷史時期。
當然，這其中，也伴隨著中原國家對周邊國家的攻伐，比如趙國在北方草原上，對戎狄部落的攻伐，秦國在西北部地區，對義渠部落等的攻伐。
當然，整個戰國時期的主題，還是中原七個國家之間的攻伐，無數能人志士，名臣良將在這個歷史時期建功立業！
最終，秦始皇攻滅其餘六國，實現中華民族的大一統，第一次把華夏文明聚合成一個國家。
