一千多年的中國西北境，軍事家李元昊建立了西夏王朝，他被後人稱之為“梟雄”。治國要比建國難，建國後的李元昊漸漸沉迷女色，而他的這一“壯舉”，也開啟了西夏母黨專權時代，並且持續了很多年。
在繼沒藏太后、大小梁氏後，又一外戚登上了歷史舞臺，這個人便是宋朝降將任得敬。
從宋朝降將到西夏國丈
李乾順在位期間，是政治形勢急劇變化的時代，金國的崛起，伴隨著遼、宋兩國的衰落，西夏在大國的夾縫中，也適時地變動著自己的對外方針，儘量在亂世之中為自己謀取最大的利益。
公元1137年，此時的遼國已經被女真人建立的金國取而代之。滅掉北宋的金國，隨即南下，意在吞滅南宋。西夏見此，也想分一杯羹，趁南宋備戰金國時，出兵攻打南宋的西北邊境。
而本文的主人公，任得敬，當時任宋朝西安州（今寧夏海原縣西北西安州）通判。
當西夏大軍攻打任得敬所管轄的西安州時，這傢伙沒有任何反抗，直接率眾投降了，將死亡率降到了最低。為表投城之決心，他還將自己17歲的女兒獻給了李乾順，此時的李乾順已經53歲了，任氏成了李乾順的妃子。任氏年輕貌美，李乾順也很是喜歡。
知西安州任得敬納其女為妃。
任得敬投降的原因，本就是覺得無力對抗西夏的進攻，投降或許能謀得更好的仕途。如今，雖然女兒受寵，自己的地位暫時不會受到動搖，但畢竟皇帝的年齡擺在那，新帝繼位，任氏家族的地位如何，還是未知數。所以，任得敬必須為自己謀得更高的地位。
有了想法的任得敬，不惜重金賄賂朝廷重臣及党項貴族。所以，當接受了賄賂的御史大夫芭裡祖仁向李乾順提議任氏為皇后時，眾大臣皆認為任氏品行家境堪為皇后。就這樣，任氏在入宮為妃的第二年，即1138年八月，被立為了皇后，任得敬成了西夏國丈，並且以“父憑女貴”被封為西夏靜州都統軍。
得敬欲後其女，常以貨賄饋朝貴及宗室執政權者。於是御史大夫芭裡祖仁言：“......”乾順詢之群臣，鹹謂門第、才德無過任妃。乾順遂使芭裡祖仁持冊立為皇后，授得敬靜州都統軍。
從宋朝大臣到西夏國丈，任得敬只用了一年的時間。為了自己的權力地位，用女兒的一生做賭注，任得敬將自私自利演繹地淋漓盡致。西夏人物塑造
屢立戰功，成為西夏權臣
公元1139年，李乾順被【大將李世輔帶眾兵降宋】這一“壯舉“氣病，於同年六月病故。李乾順的長子，16歲的李仁孝繼位，即夏仁宗。李仁孝是西夏史上最為孝順的皇帝，繼位後，尊嫡母任氏和生母曹氏並立為太后。這一年，距離任氏封后不到1年時間，而任氏也只有19歲，與皇帝李仁孝僅僅相差三歲。
六月，國主乾順卒，子仁孝立。十一月，尊母任氏、曹氏為太后。
皇帝的突然離世，讓任得敬很是惶恐。女兒雖為一國太后，但皇帝終究不是親生的，況且任氏是從宋朝而來，在西夏的根基並不穩固，如果想手握重權，唯有建功立業，靠軍功來實現報復。
1140年，西夏國內發生了蕭合達叛亂。蕭合達是遼國人，跟隨李乾順第一任皇后耶律南仙來到了西夏，被授予夏州都領的職務。公元1125年，金滅遼，李乾順權衡利弊之後投靠金國，導致李乾順長子李仁愛氣憤而死，耶律南仙無法面對亡國喪子之痛，絕食而死。蕭合達為報舊主之仇，趁著西夏新帝初立，在夏州擁兵發動叛亂，同時聯絡契丹部落，尋找遼國皇室後人，企圖恢復遼帝國。他攻克鹽州（今寧夏鹽池），直通賀蘭山。
夏四月，夏州統軍李合達據城叛。六月，合達圍西平府。秋七月，合達分兵陷鹽州。
面對如此嚴峻的形勢，靜州都統軍任得敬主動請纓鎮壓蕭合達叛亂。很快，他平定了夏州、收復了鹽州。任得敬也因此被封為“西平公”，任翔慶軍都統軍。
冬十月，任得敬復夏州。進攻鹽州，擊蕭合達，大破之。合達走死。十二月，以任得敬為翔慶軍都統軍，封西平公。......仁孝授以都統軍，封西平公，賞賚甚厚。
1142年九月，西夏發生嚴重的饑荒，1143年，西夏境內的興州和夏州又發生了地震。天災使西夏民不聊生。為了生存，民眾鋌而走險，全國各州大大小小的民眾起義不斷。任得敬又主動請纓，採取屠殺和瓦解結合的辦法，最終以殘酷的手段鎮壓了農民起義。
任得敬在地方上經營了多年，勢力也越來越大，然而他並不滿足於此，1147年五月，任得敬上書皇帝想要入朝參政的想法。李仁孝是個孝順的皇帝，對於這位嫡姥爺想參政這件事，他是不反對的，可是朝中大臣御史大夫熱辣公濟、濮王李仁忠等人極力反對，李仁孝聽取了他們建議，拒絕了任得敬的請求。
而任得敬是位不服輸的人，一次的受挫奈何不了他。正當他愁眉不展，沒有好辦法時，西夏的濮王李仁忠病逝了，濮王可是最反對任得敬參政的大臣。這樣一來，任得敬參政路上的絆腳石自己走開了。
隨後，任得敬採用老辦法，賄賂皇帝的親叔叔晉王李察哥，並在李察哥的推薦下，於1049年入朝，任尚書令，第二年十月，升任中書令，以外戚的身份參與朝政。
1156年四月，晉王李察哥去世，同年九月，任得敬升任為國相。李察哥在世時，手握兵權，任得敬還是有所顧忌的，李察哥去世後，任得敬便露出真面目，他總攬軍權，重用任氏家族人員，排擠、打擊那些不肯依附於自己的官員，成為西夏一人之下萬人之上的權臣。
權傾朝野，自立國家，卻落了個滿門抄斬
如此的地位，如此的權利，任得敬還是不知足。他的野心越來越大，逐漸有了取而代之的想法，他想篡位當皇帝。
1160年三月，任得敬逼迫李仁孝封他為楚王，出入儀式規格跟皇帝一致。任氏家族把持西夏軍政大權，朝中大臣甚至皇帝，他都不放在眼裡。
1165年，任得敬徵集10萬民夫，修築靈州城，建造與西夏皇宮同等規模的宮殿。同時還想將李仁孝安置在瓜州、沙州地帶，自己佔領靈州、夏州。
得敬志篡夏國，欲以仁孝處瓜、沙，己據靈、夏。於是役民夫十萬大築靈州城，以翔慶軍監軍司所為宮殿。盛夏溽暑，役者糜爛，怨聲四起。
1168年，任得敬還派人前往四川，與宋朝建立聯絡。任得敬篡權之心，昭然若揭。此時的李仁孝也感覺到了任得敬的不臣之心，所以將此事報告給了金國。
乾道四年，夏五月，任得敬遣使入四川，約出兵攻西蕃；秋七月，得敬再以帛書約四川出兵，至廣寧為邏者所獲。仁孝疑其有異，密獻於金。
隨後的幾年裡，任得敬不光不檢點，反而愈發的恃寵而驕。朝中彈劾他的人也越來越多，任太后對父親的行為十分憂慮，屢戒父親和族人，但任得敬根本不聽。
1170年四月，任太后在擔心和焦慮中病逝。同年五月，任得敬脅迫李仁孝將西夏西南路及靈州羅龐嶺劃分給他，並且要求李仁孝上報金國，承認任得敬的“楚國”。對於任得敬貪婪的要求，李仁孝採取容忍、剋制的態度，一一滿足他的無理要求。
此時的金國，國主是金世宗完顏雍。完顏雍看出了任得敬的不臣之心，便拒絕對其冊封。在當時，西夏並不是一個獨立的國家，西夏的君王需要得到金國的冊封，才能稱之為皇帝，而金國不承認任得敬，那麼任得敬就算不上皇帝。
任得敬心有不滿，便又轉向宋朝，謀劃共同進攻金朝。後來事情敗露，李仁孝拿到證據，設計將任氏一族誅殺，一舉粉碎了任得敬篡權裂國的陰謀，結束了任氏家族外戚干政的局面。西夏大權重回皇族手中。
