在陝西曆史博物館，珍藏著一枚戰國時秦人使用的兵符——杜虎符。其長不足一握，卻象徵著2000多年前戰國時期秦國調兵遣將的軍事權力。
20世紀70年代，杜虎符在西安市南郊出土。它的發現頗為傳奇：一位農村少年在農田玩耍時無意發現，在把玩了幾年後，杜虎符上的鏽跡磨光，隱隱露出其上的錯金銘文，這時發現者才意識到這可能是件文物，並交給了文物部門。
這是陝西曆史博物館的杜虎符。新華社記者李一博攝
兵符是古代調兵遣將所用的憑證。它分為左右兩半，其中右半由國君掌管，左半交給軍事長官。如要調動軍隊，必須在左右兩半兵符驗合後，才能生效。這枚杜虎符為左半符，高4。4釐米、長9。5釐米，是一隻尾巴捲曲、昂首行走的老虎，其背面有槽，在老虎的脖頸處，還有一小孔。在杜虎符上，有錯金銘文9行共40字。
在銘文中記有“左才（在）杜”，因而這枚虎符應為秦時杜地軍事長官所使用的兵符，故稱為“杜虎符”。其銘文大意為：右半符掌握在國君手中，左半符在杜地軍事長官手中，凡要調動50人以上的帶甲兵士，杜地的左符就要與君王的右符相合，才能行動。但如果遇上烽火報警的緊急情況，則不必合君王的右符。
左右半符相合以為信，今天我們使用的詞彙“符合”也與這種古代符節制度不無關係。
陝西曆史博物館藏品管理部主任賀達炘說，在中國歷史上，使用兵符作為調兵遣將的憑證起源很早，大家所熟知的信陵君“竊符救趙”的故事，發生的年代約比杜虎符使用的年代晚幾十年，杜虎符也是目前發現時代最早的古代兵符。解讀杜虎符的銘文，其中不僅說明了戰國時期以“右”為尊，而且反映出當時秦國的軍權是高度集中的。
把動物形的符節作為信物不僅應用在軍事領域，後世也曾當作身份憑證或出入憑證，除了虎符，還有魚符、龜符等。前不久，陝西的考古工作者在咸陽市發掘了一座唐代貴族墓葬，其墓主楊全節是武則天的表兄，在楊全節的墓葬中，出土了作為出入皇宮門禁憑證的魚符，也十分罕見。
展陳於陝西曆史博物館的杜虎符不僅具有重要的歷史研究價值，其精美的工藝也代表了戰國晚期精湛的金屬製作水平。錯金是古代的一種裝飾工藝，是指在器物表面刻出凹槽，再將金絲鑲嵌其中後磨光表面的工藝。曾經作為王權與軍權代表的虎符，在今天已經演化成虎符餅乾、虎符交通卡、虎符書籤等好吃好玩的文創產品，受到年輕人的追捧。
記者：楊一苗
編輯：李爭豔、欒若卉
