沈德符在《萬曆野獲編》中提到：“
司禮監今為十二監中第一署 ， 其長與首撰對柄機要。御馬監雖最後設， 然而所掌乃御廄兵符等項，與兵部相關。近日內臣用事稍關兵柄者，輒改御馬銜以出，如督撫之兼司馬中丞，”
他認為司禮監與外廷的內閣對掌機要，內閣首輔被尊稱為“首相”，而司禮監掌印太監也稱“內相”。御馬監掌管的禁軍兵符，類似於外廷的兵部，如果太監出鎮一方，都要掛御馬監的頭銜，就跟一省巡撫經常由兵部侍郎、都察院僉都御史擔任一樣。
國家寶藏，鹿晗飾沈德符
御馬監的權力有哪些
掌御廊馬匹
。洪武十七年（1384）朱元璋改易內廷諸司職掌，設御馬監正四品，永樂皇帝登基後重視宦官權力，御馬監又兼掌典牧所騾馬。
統轄宮內禁軍
。永樂時期將各邊鎮衛所挑選的精銳、已經歸降的蒙古青壯年編成騰驤左衛、騰驤右衛，與武驤左衛、武驤右衛，合稱禁軍四衛。這些人名義上仍是御馬監的養馬大隊，但孝宗朝御馬監太監寧瑾一語道破：
“騰武四衛勇士，乃祖宗所設禁兵，以備宿衛扈從，名曰養馬實為防奸御誨。”
明初御馬監太監都執掌兵符，朱棣五伐漠北，御馬監太監劉永城、御馬監少監均侍衛左右，宣宗徵樂安，御馬監太監劉順與陽武侯薛祿為前鋒官，堡宗送也先，御馬監太監
跛兒幹
扈從行軍，然後不出意外的死在了土木堡。
明成祖朱棣設京軍三大營，提督內官五人，坐營內臣六人，基本上都由御馬監派出。景泰三年十二月，設立十二團營，由於謙總督團營，武清侯石亨提督軍務，御馬監太監劉永城為提督內臣。
各省以及九邊鎮守中官多掛御馬監頭銜，鎮守太監的權勢頗大每次有軍事行動與總兵、巡撫組成
“三堂會議”
。明憲宗時，萬貴妃身邊太監汪直受寵，時任司禮監秉筆太監提督東廠官校的尚銘威風凜凜，汪直很是眼紅於是明憲宗另開西廠，由御馬監太監汪直提督，權勢在東廠之上，西廠辦事皇權特許。
除了管兵還理財
這又是明代財政體系設計的落後甚至退步，錢入多門的具體表現。戶部成了純純的總會計部，戶部尚書只能只能管理自己手裡的稅收。網際網路上各種假訊息多出於此，什麼帶宋世界最富，明代很窮一年才收入幾百萬兩白銀（其實中國歷史上直到明朝才確立銀本位），明代藩王支出佔比一半，明代沒有賑災錢的源頭，因為這幫人根本對明代財政絲毫不通，就只會盯著戶部倉場的收支翻來覆去的用，就是愚蠢罷了。
御馬監的金錢收入主要依靠草場，除了自己直轄的三處草場派人直接打理外，還將草料任務外包給山東、河南、直隸的民間草地，每年御馬監派僉書官收取草料18萬2千石，正根草49萬束。
隨著人口的膨脹，生產力發展，大部分草場都被地主、百姓開闢成耕地，御馬監能收到的草料是越來越少，最終只能向現實屈服。萬曆初年張居正全面推廣一條鞭法，不再允許向民間收取草料，而是直接從太倉中折算銀兩付給，然後御馬監再拿這筆錢想方設法到民間購買草料。
此外，御馬監還有管理的牧場、監田。永樂年間御馬監擁有牧場19處，到了弘治年間有牧場40餘處，而馬匹卻越來越少，因為大部分牧場都被私自開墾為耕地。嘉靖改革，有司對御馬監的財產進行了一場大規模清查，共有56處牧場多達240萬畝。
戶部尚書梁材為應對朝廷日益增長的財政開支進行了一番大刀闊斧的動作，極大地削弱了御馬監的經濟實力，這份報告得到了嘉靖皇帝朱厚熜的准許，就是留8萬畝土地作為御馬監的公費，40萬畝草場用於放牧，其餘199。3萬畝地全部改為耕地租給平民耕作，每畝依據收成情況徵收子粒銀1—3分，全部上繳太倉，以備不時之需。
御馬監內“人才濟濟”
會計學、經濟學、管理學專業的數不勝數，他們又不斷向皇帝申請設定皇莊、皇店。正德年間御馬監太監谷大用、於經，奏請明武宗在京師宣府大同開設皇店，每年給內廷提供8萬兩收入。皇莊始於成化初年，到了嘉靖新政時期，經過清查共有皇莊36處，佔地370萬畝，每年徵收賦稅10萬兩，直接用於內廷的開銷。
御馬監牙牌
此消彼長
明代政治架構經過洪武永樂宣德三朝逐漸成型，即內閣議政，司禮監批紅，六部諸司行政，五軍都督府治兵樞府調兵。成化年間汪直用事，正德年穀大用魏彬等人領御馬監事，都是侵奪了司禮監的執掌，而御馬監侵奪官店、牧場又與官府勳貴的利益發生衝突，統治集團內部為了穩定以求利益最大化，必然就要剷除這匹害群之馬。
汪直是大藤峽瑤民，幼年入宮侍奉萬貴妃，聰明穎慧深得萬貴妃喜愛，於成化十三年正月，在萬貴妃的請求下明憲宗建立西廠，由已經升任御馬監太監的汪直提督檢校。三楊之一的楊榮曾孫楊曄殘暴害民，橫行鄉里，被汪直得到訊息後隨之打入西廠大獄，此事牽連數位官員，汪直的新官上任所展現的手腕讓滿朝震赫。
十三年五月，內閣首輔商輅聯合九卿堂上官請罷西廠給憲宗施加壓力，朱見深無奈關西廠，等到商輅致仕憲宗又重開西廠
。
南京鎮守太監覃彭入京沿途騷擾州縣，還將武城縣典史打傷，汪直知道後將其下獄並判處斬刑，司禮監諸大襠俯首聽命。成化十四年三月，建州女真入寇，汪直欲領兵前往，被司禮監掌印太監懷恩、內閣首輔萬安阻止。汪直不喜政治熱衷軍功，因此多於督撫、總兵在邊塞鎮守，與皇帝的關係逐漸疏遠。
成化十六年兵科給事中孫博請罷西廠：
“
旗校本廝役之徒，大臣則股肱之任，豈旗校可信反有過於大臣？縱使所訪皆公，亦非美事。一或失實，所損實多，乞嚴加禁革。
”
憲宗將此疏給汪直看，汪直大怒召孫博當面詰問，但孫博毫無懼色，汪直非常敬佩他每次出征必讓孫博隨行任書記官，漸漸地孫博也認為汪直是名宦認可他的能力，多有讚詞。
身為太監長期遠離權力中樞遲早要倒黴
就在汪直出鎮時，司禮監掌印太監李榮與朝臣演了一起雙簧旨在一舉扳倒汪直。中官阿醜受李榮指示給朱見深表演了一場戲劇，阿醜扮成醉漢躺在御道上，旁人好心提醒道：
“萬安大相公來了！”
阿醜沒有反應，那人又說：
“皇上駕到！”
依舊不理，“你這不行，讓我來說。”走過來一名商販對那人悄悄細語，
“汪太監來了！”
阿醜一下驚醒嚇得連忙磕頭，旁人不解：“天子駕到都不懼，何故害怕汪直，這是為何？”阿醜道：“吾只知汪太監，不知有天子也。”
接著戲劇迎來高潮，阿醜飾演汪直手持雙斧，路人全都避讓，有大膽的人上前詢問，阿醜笑答：“
吾將兵，惟仗此兩鉞耳，天子有何怕！
”“
鉞何名？
”“
王越、陳鉞也。
”王越是三邊總督、
陳鉞時任遼東巡撫手握重兵，二人是汪直的親信好友。明憲宗看後微笑不語，十分尷尬地離開了。
第二天，言官請罷西廠，憲宗不許，內閣首輔萬安再次上奏請罷西廠，朱見深同意了，汪直就此失勢。
正德皇帝游龍戲鳳，行事毫無禮法，御馬監權勢再次膨脹，但隨著武宗駕崩，雖有
“以朕意達皇太后，天下重事，與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝曹所能預也。”這道維護太監的遺詔也沒能改變什麼。
朱厚照駕崩當天內閣首輔楊廷和便罷威武團練營、 革除所設皇店，遣散豹房，對正德身邊作威作福的太監進行懲處：魏彬、張永免職，谷大用、丘聚發配南京孝陵司香，張銳、 張 雄、 張忠、 於經、 劉祥、 孫和等人下獄，均為御馬監太監。
嘉靖皇帝朱厚熜以藩王繼位進一步限制宦官，整頓草場牧場皇莊，裁撤四衛，革除京軍坐營中官，各地鎮守中官，御馬監侵奪的權力仍歸屬各監，明朝的政治似乎又走上了正常路子。
