在歷史的長河中，有才幹的人很多，吳起就是一個，論軍事不比孫武差，是“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀”；說改革創新，商鞅站旁邊高不了多少，是“治百官，親萬民，實府庫”。然而，在歷史的舞臺上，他怎麼就站不起來呢！站著脊樑骨也直不起來，實在是可惜了自己的文經武略，忙碌一生，最終定格在歷史長河裡的形象，猶如一隻脫了毛的鳳凰。
吳起，姜姓，吳氏，名起，衛國左氏人。戰國初期軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物。他的一生歷仕魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想，在內政軍事上都有極高的成就，著作有《吳子兵法》，傳於世，與兵聖孫武並稱“孫吳”。在楚國時，輔佐楚悼王主持變法，成績斐然，但結局同商鞅一樣，但沒被五馬分屍，死了還滅宗族70餘家墊背。是人才，有功績，還是被人記起的。唐肅宗時，位列武成王廟內，成為武廟十哲之一。宋徽宗時，追封廣宗伯，成為武廟七十二將之一。
這是為什麼呢？吳起是歷史長河中典型的德薄才高的代表性人物之一。吳起年輕的時候家裡還是比較富裕的，史稱“家累萬金”。那會兒還沒有讀書科舉這條道，人想往上發展，進入另一個階層，唯一辦法就是現在還在使用的跑官，一手握著才學，一手拎著金銀，四處出擊。吳起也算沒有摸著竅門的倒黴蛋，很快就把家財敗光了。為此，四鄰同鄉們便嘲笑他，搞得吳起很沒面子，接下來是誰也想不到的事情發生了。
落魄的吳起竟然一氣之下把嘲笑自己的人都殺了，心狠手辣到連續殺了30多人，就是為報復別人的嘲笑，其它理由沒有。這種心理陰暗而病態的人，用草菅人命來形容，他又不夠格，因為他也是一棵草，只能用喪心病狂和歹毒來定論。吳起成了殺人犯，家裡是不敢再呆了，這歹毒之人逃跑犯，居然留下了一句名言，他對母親發誓道：“我此去若不能名揚天下，食邑萬戶，誓不敢回！”
亡命他鄉的吳起遇上了自己人生的第一個貴人曾申，東周時期學者、思想家，儒家古聖先賢曾參第二子。但他收吳超為弟子，可是說曾申人生中的一件既光彩又不光彩的事，培養出了吳起這個學生。他怎麼收下一個殺人犯做弟子呢？也許是曾申慧眼識才，見吳起是可塑之才。那會兒也沒有“政審”這道程式，只能憑第一感覺辦事。
為了“名揚天下、食邑萬戶”的奮鬥目標，吳起更是抓住機遇，晝夜苦讀，不辭勞苦，追隨於申。在這六年時間裡，當得知母親去世訊息，他只是仰天大哭三聲，馬上又擦乾眼淚，接著誦經讀書，就像什麼也沒有發生一樣。這時候的曾申方才醒悟，對孝道極為重的他認為“吳起母親死去，自己卻不奔喪返家，是一個忘本之人。河水無源就會枯竭，樹木無根就會折斷，人若無本，怎能得善終？吳起不是我的弟子！”於是，他把吳起驅逐出門。
也許是天不滅吳起，本來就是無德之人，倘若抱著儒學去死啃，你說他能咀嚼出超過前賢的味道嗎！吳起再次一怒，這次好在學了6年儒學，被儒家文化滋潤和浸泡了這麼長時間，沒有再喪心病狂地提刀殺老師，而是從此拋棄儒學，改換門庭學兵法。“兵法”，春秋末戰國將至，正是三句話不對勁就動刀動槍的用武之時，吳起改變專業學兵法，是對上了路子了，既有用武之地，又不愁沒有好的就業職位。吳起三年學成之後，便到魯國謀求發展。
魯穆公對吳起的軍事才幹十分賞識，然而，當齊國軍隊入侵時，魯穆公打算任命吳起為大將，卻想到吳起的老婆是齊國人，國難當前，用人更需謹慎。魯穆公正在兩難境地、猶豫不決的時候，誰也不會想到的事情又發生了。為了“名揚天下、食邑萬戶”的既定目標，吳起竟然又提刀殺人了，殺的不是心存疑慮的魯穆公，而是自己最親的人——老婆，就是為了能當上大將軍。這種殘酷的就業方法一下子擊倒了魯穆公，於是，他終於當上了大將軍。但吳起“殺妻求將”的罵名，成了他人生的又一大汙點。
下了“血本”的吳起率領魯國軍隊出征，把齊軍打得一敗塗地，連齊國當時著名的大將司馬穰苴都敵不過他。吳起雖然為魯國立下了汗馬功勞，但如此缺德歹毒之人，又有誰能看得順眼，誰還敢使用這種缺德鬼！吳起為人所不齒的行為，遭到眾人的指責和攻擊。國難危機解除後，魯穆公也覺得他為了自己的前程而不擇手段到如此地步，能耐再大也不能使用，於是魯穆公很客氣地讓吳起另謀高就去了。這就無恥之人應得的下場。
吳起是怎麼死的呢？吳起輾轉到人生最後一站的楚國，楚悼王很是欣賞他，任命他為國相。人一缺德，再加上不擇手段，能耐自然是是扛扛的，吳起實施了一系列的變法，讓楚國逐漸強大起來，南面平定了百越；北面兼併了陳國和蔡國，並擊退了韓、趙、魏的擴張；向西征伐了秦國。但是凡是改革創新，最終都是利益的重新洗牌，這就侵犯了楚國舊貴族的利益。變法支持者楚悼王一死，舊勢力復辟，群起殺吳起。
吳起臨死，又玩了一把“陰招”。吳起跑到楚悼王的屍體旁伏在屍體上，想以此來讓作亂者有所顧忌，如果作亂者無所顧忌，射我必中王，中王，自然就暴露他們是反叛的罪人。但追殺吳起的貴族們也是缺德之人，根本不吃這一套，拔箭就是一陣亂射，射殺了吳起，箭也射到了悼王的屍體上。這是載入史冊的著名事件，一種死了也要報復的著名的歷史事件。時為公元前381年。悼王葬後，太子即位，就派令尹全部殺了因射刺吳起而同時射刺中了悼王屍體的人。由於射刺吳起被誅滅宗族的就有70多家。
吳起，一部《吳子兵法》，足以照耀千秋，但怒誅笑謗、母死不歸、殺妻求官等又足夠遺臭萬年。總之，他是一個不惜一切代價去努力能夠成功的人，就是缺德；一個有才有膽勇於實踐能把路子做通的人，就是缺德；一個文經武略敢於殺伐能把事情做成的人，就是缺德 悲催啊！一半是天使，一半是惡魔，吳起的形象就這樣被活生生拔了羽毛、成為一隻無羽毛的鳳凰。（文／蔡駟 圖／網路） （圖如有侵權，請告知刪除）
