納粹德國自稱為德意志第三帝國，自喻為繼承神聖羅馬帝國、德意志帝國之後的第三個德意志民族帝國。
這其實是納粹德國為了實現自己的戰略擴張，尋找的一種理論宣傳，從輿論和歷史上，宣稱自己佔領歐洲的合法性。
第一帝國：德意志神聖羅馬帝國
神聖羅馬帝國，一般說的是以東法蘭克王國為核心的德意志民族神聖羅馬帝國。但神聖羅馬帝國的前身，是統治大部分歐洲的查理曼帝國。
公元800年，法蘭克王國加洛林王朝的國王查理，將王國的勢力擴張到了西歐、中歐和東歐西部，佔領了義大利的北部和中部，被教皇加冕為“羅馬人的皇帝”，自此開始有了“神聖羅馬皇帝”的稱號。
查理大帝死後，其子路易繼承了他的法蘭克國王之位，以及神聖羅馬皇帝的稱號。原本查理要將他的帝國平分給他的三個兒子，但是他自己享年72歲，只有路易一個兒子等到了他去世，帝國暫時沒有分裂。
路易沒有他父親那麼能活，但是從在817年的教堂坍塌事件就開始考慮繼承人的問題，決定將帝國分給三個兒子共同治理。
但是因為後來又生了第四個兒子“禿頭”查理，在晚年造成帝國的內亂。最終在路易死後，在世的三個兒子長子洛泰爾、三子日耳曼人路易、四子“禿頭”查理簽訂《凡爾登條約》瓜分帝國。
長子洛泰爾獲得中法蘭克王國，繼任神聖羅馬皇帝，三子日耳曼人路易獲得東法蘭克王國，四子“禿頭”查理獲得西法蘭克王國。
855年，洛泰爾一世死後，公元870年，東西兩個法蘭克國王瓜分了中法蘭克的大部分領土。
隨著中法蘭克王國的逐漸衰落，公元962年，東法蘭克王國的奧托一世，率軍徹底吞併中法蘭克王國，在羅馬被教皇加冕稱帝，從此“神聖羅馬皇帝”從中法蘭克王國，落入東法蘭克王國。
1157年，腓特烈一世將東法蘭克王國，改名為神聖羅馬帝國。15世紀開始，奧地利的哈布斯堡王朝，透過賄賂等方式，神聖羅馬皇帝的位置被奧地利哈布斯堡壟斷。
神聖羅馬帝國延續到公元1806年，面對法國皇帝拿破崙的利誘和軍事打擊。神聖羅馬帝國各邦國紛紛退出，帝國勢力也被趕出義大利，弗朗茨二世被迫放棄神聖羅馬皇帝的帝號，神聖羅馬帝國滅亡。
第二帝國：德意志帝國
德意志帝國的前身是普魯士王國，普魯士王國由勃蘭登堡選帝侯與條頓騎士團合併而成，是神聖羅馬帝國內部一個實力非常強大的邦國。
1415年，霍亨索倫-法蘭克尼亞系的腓特烈六世被帝國皇帝封為勃蘭登堡選帝侯。
1510年，由德意志人組建的宗教軍隊條頓騎士團，由阿爾布雷希特成為大團長，宣佈騎士團世俗化，改名為普魯士公國。
後來阿爾布雷希特的孫女嫁給了勃蘭登堡選帝侯家的約翰·西吉斯蒙德。好巧不巧的，約翰·西吉斯蒙德成為勃蘭登堡選帝侯後，老丈人家的普魯士公爵去世，家裡沒有男丁繼位了。
根據歐洲的繼承規則，女婿約翰就順理成章的接過了老丈人的領地和地位，勃蘭登堡-普魯士公國成立，就這樣普魯士成為了一個又有地位，又能打的國家。
1701年，奧地利的神聖羅馬帝國皇帝為了獲得勃蘭登堡-普魯士公爵對西班牙王位繼承戰爭的支援，將勃蘭登堡-普魯士公國升格為王國，簡稱普魯士王國。
1806年，神聖羅馬帝國被拿破崙滅亡。1815年，滑鐵盧之戰，英國聯合普魯士、奧地利擊敗拿破崙。維也納會議上，由奧地利牽頭成為主席國，成立德意志邦聯。
在拿破崙戰爭中，普魯士王國立下了汗馬功勞，積累下了豐厚的實力，擁有了和奧地利分庭抗禮的資本。不久普魯士牽頭成立德意志關稅同盟，與奧地利的德意志邦聯抗衡。
借用網友的一句話，歐洲各個王室之間，都是親戚，打來打去都是自家人。歐洲各個帝國、邦國的皇室，大都跟丹麥女王和德意志帝國有關係，包括英國。
所以歐洲各國之間，相互干涉它國內政的情況經常出現，在普魯士和奧地利爭奪德意志的領導權時，丹麥和法國就不請自來的參與了進來。
原本德意志的統一是一個長期而複雜的過程，因為最強大普魯士和奧地利誰也奈何不了誰，但是普魯士國王威廉一世聽取俾斯麥的建議，將奧地利踢出德意志，建立德意志帝國。
此後普魯士在威廉一世和俾斯麥的領導下，先進行丹麥戰爭，打敗丹麥王國對德意志的干涉。兩年後，發動普奧戰爭，打敗奧地利，迫使奧地利放棄對德意志的領導權。
1870年，普魯士與法國爆發普法戰爭，戰爭進行到次年，普魯士大獲全勝，法國皇帝拿破崙二世倉皇逃出巴黎，普魯士國王威廉一世在凡爾賽宮加冕為德意志皇帝，德意志帝國誕生。
德意志帝國建立後，因其出色的教育、文化和工業水平，成為歐洲最強大的國家之一，甚至擁有挑戰老牌強國英國的實力。威廉一世去世後，兒子威廉二世繼承皇位，年輕氣盛的威廉二世，上任不久就罷免了老宰相俾斯麥，開始了自己的擴張計劃。
1914年第一次世界大戰爆發，德意志帝國與奧匈帝國、義大利王國組成同盟國，英國、法國、沙皇俄國組成協約國。戰爭持續四年，1918年，德國戰敗，國內爆發十一月革命，帝國皇帝威廉二世被推翻，德意志帝國結束！
納粹德國為什麼自稱“第三帝國”
首先從輿論上來說，一戰失敗後，取代德意志帝國的魏瑪共和國，在德國國內根本無法獲得民心。
魏瑪共和國在德國有點像民國時期的“汪偽政權”，基本淪為戰勝國限制德國的工具。
戰爭的失敗以及鉅額的賠款，嚴酷的軍事政治限制，在德國國內激發了反對情緒。
這一時期，德國多名作家出版書籍，宣揚“第三帝國”，呼籲德國人要重奪德意志的榮耀，建立繼承神聖羅馬帝國、德意志帝國的“第三帝國”。
其次，德國的民族主義自古就有，早在1512年，神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世，在科隆召開帝國會議，將神聖羅馬帝國定義為日耳曼民族的神聖羅馬帝國。
早已忘記了，神聖羅馬帝國皇帝是東法蘭克王國的先祖，從伯祖父的中法蘭克王國那裡搶過來的。狹隘的民族主義，讓神聖羅馬帝國失去了成為歐洲共主的資格！
1890年代，隨著德皇威廉二世擴張野心的膨脹，德國出現了沙文主義團體，他們宣揚日耳曼種族的優越性，鼓吹擴張殖民地，建立大日耳曼帝國。
這些民族主義、日耳曼種族主義的思想，都被納粹黨吸收整合，獲得德國民族的支援。1929年的大蕭條，納粹黨獲得德國中產階級的支援，勢力迅速擴張，奪取了德國政權。
最後，希特勒領導的納粹德國，自稱第三帝國，其目的是對歐洲大陸宣誓主權，鼓動德國民眾恢復祖先榮光，將神聖羅馬帝國甚至是查理曼帝國視為自己的祖先。
在德國的歷史上，其主要對手一直都是法國，而德意志帝國的建立，完全是建立在法國的屍體之上。普魯士的強大，是因為擊敗了法蘭西帝國，德意志帝國的建立，擊敗了法蘭西第二帝國。
希特勒是一個輿論宣傳的高手，所以納粹德國自稱“第三帝國”，是一種樹立民族自豪感，從戰略上藐視敵人的手段！
