康熙六十一年十二月，剛剛繼承帝位不久的雍正釋出詔諭，宣佈雍正將和妃瓜爾佳氏尊封為皇貴妃。
為何剛剛即位的雍正帝對這位庶母會如此禮遇呢？二者是否真如傳聞所說關係曖昧呢？其實不然，康熙寵妃和妃與雍正的的交集並不多，她受到禮遇極有可能是她曾撫養過雍正之子弘曆。
和妃撫養乾隆帝
九子奪嫡末期，八王爺經過“斃鷹事件”徹底失寵，退出了皇位爭奪之中。四王爺和十四王爺成了皇位的有利競爭者，許多朝臣也都紛紛站隊，但無論哪個兒子即位，其母妃德妃烏雅氏都是皇太后的不二人選。
康熙六十一年，康熙受皇四子胤禛之邀來到圓明園欣賞牡丹，一眼便看中了皇孫弘曆，將雍正之子弘曆接入皇宮，交給佟佳貴妃與和妃撫養。
此事釋放出兩個訊號：一是皇位極有可能由四王爺胤禛繼承，二是希望四王爺即位後能夠善待佟佳貴妃與和妃二人。
佟佳貴妃是康熙皇帝的表妹和妻妹，身份尊貴，自入宮後便得到康熙帝的禮遇。而和妃只是三品協領祜滿之女，經八旗選秀進入宮中，因其長相美麗、性情和順，初入宮便被封為和嬪，備受寵愛。
和妃入宮第二年便生下一位公主，但不幸夭折，至此後便未有生育，但康熙帝卻對她榮寵不斷。
和妃的“抱鳳騎龍”傳說
和妃入宮還有個美麗的傳說，某天夜裡康熙夢到在東北寧古塔附近的大江邊住著一位民間美女，美女雖穿著簡樸、不施脂粉卻美麗非凡。
在夢中，這位美女抱著一隻大翠鳥騎著一條龍飛騰而起。康熙醒後，對這位美女念念不忘。這位美女時常出現在他的夢裡，騎龍抱鳳是大吉之象，於是他派欽差大臣，去寧古塔去尋找夢中的抱鳳騎龍之女。
官員來到寧古塔後，竭力尋找康熙帝夢中的美女，欽差和官府的官員們把旗人家的女子們都細細挑選過幾回，選出了幾十名容貌過人、家教禮儀得體的美女。寧古塔的地方官員大為欣喜，認為差事圓滿完成，滿心等著皇帝嘉獎。
欽差大臣愁容滿面，經過數日的選撥，雖找到幾十位美女，但沒有一位是康熙帝夢中的“抱鳳騎龍”之人，他無法交差向康熙帝交差。
寧古塔有位地方官員聽欽差大臣說皇上夢見在寧古塔這邊的一條大江邊看到“抱鳳騎龍”之女的，便推測這條大江是牡丹江，建議欽差大臣沿牡丹江進行尋找。欽差大臣覺得不無道理。
欽差大臣沿著牡丹江探訪，一天，他尋訪到了江邊的一個小漁村，這裡正是三品協領祜滿的家鄉。
祜滿的家眷還在村莊裡，欽差大臣去拜訪，祜滿的夫人聽說要選秀女，便將祜滿還沒出嫁的二女兒、三女兒叫出來，兩個女兒長得天姿國色，欽差非常滿意，稱讚道：“夫人女兒個個是美女啊！”
欽差問祜滿夫人是否還有女兒，祜滿夫人說還有一個四女兒去抓雞了，但她面板黝黑，恐怕不符合秀女的條件。
欽差大臣剛想提出見一面時，只聽見身後有姑娘咯咯一笑，猛一回頭，只見牆豁口露出一張美麗的笑臉。臉龐如同滿月，臉色稍有些黝黑，眉目含情，笑得燦爛，從遠處看，像一朵盛開的淺紫色玫瑰花。
此女膽子也大，不怕生人，縱身飛跨上牆，懷中抱著的大公雞受驚，驚叫了一聲。欽差大臣突然回過神來，發覺此女與自己尋找的抱鳳騎龍的“貴女”形象不謀而合，於是他慌忙跪地叩首並大聲喊：“這就是抱鳳騎龍的娘娘啊！”
原來此女是祜滿的第四女，乳名旱三春，生於康熙二十二年十月十六日，年方十七。欽差大臣將祜滿的四女兒護送進京，康熙帝見其與夢中美女一樣，龍顏大悅，將其封為和嬪。
康熙朝，和妃也成為了唯一一位身份不高卻剛入宮便封為嬪位的后妃。康熙帝對其寵愛非凡，和妃也不恃寵而驕，盡心盡力地侍候康熙帝，於是在康熙五十七年，她在沒有子嗣的情況下仍然被晉封為和妃。
康熙皇帝極喜歡這位出自寧古塔的瓜爾佳氏，曾下諭旨褒獎其父祜滿教養兒女有方，所以才能培養出像和妃一樣優秀的女兒。
康熙帝還在東北寧古塔城修造“皇親府”供和妃的親族居住。聽從和妃的建議，在牡丹江江中修築三道捕魚亮子，造福當地百姓。
和妃在雍乾兩朝備受禮遇
康熙帝死後，和妃在雍正年間也備受禮遇，康熙六十一年，雍正繼位，和妃因侍奉康熙最為謹慎，被封為貴妃。雍正二年，按照歷代慣例，和妃被尊為皇考貴妃。
雍正十三年八月，勵精圖治的雍正帝去世，皇四子弘曆繼承大統，是為乾隆帝。因和妃短暫地養育過乾隆帝，乾隆帝尊和妃為皇祖溫惠貴太妃，與壽祺皇貴太妃（小佟佳貴妃）同級，二人形成平級的雙妃。
乾隆為她們舉行了盛大的冊封禮，並親至寧壽宮行禮。後期，和妃身染疾病，乾隆帝還常去寧壽宮去探望，並時常寬慰她。
和妃在寧壽宮中度過了三十餘年的幸福日子，乾隆三十三年備受禮遇的和妃病逝於宮中，享年86歲。
和妃去世後，乾隆賜這位曾撫育過自己的康熙寵妃的諡號為惇怡皇貴妃，並將其葬入景陵皇貴妃妃園寢，與壽祺皇貴太妃合葬一處，史稱“雙妃陵”。
和妃是康熙晚年的寵妃，因容貌出眾，恭謹細緻深受康熙帝的寵愛。雖然生有一女，卻不幸夭折。
她未有子嗣卻榮寵不斷，皇帝對她的寵愛讓民間創造出許多故事，其中和妃“抱鳳騎龍”的傳說最為出名，這也給和妃增添了一抹神秘的面紗。
康熙帝曾將皇孫弘曆交由她和佟佳貴妃來撫養，因此也讓她在雍正、乾隆兩朝受到帝王的極高禮遇，擁有比較幸福的後宮生活。
雍正皇帝對她的禮遇絕不是因為二者有曖昧不清的私情，而是感念其對兒子弘曆的盡心撫養之情。乾隆帝即位後也因年少的撫育之情而對和妃多有照顧，甚至為其修建了較高規格的陵寢。
