朱元璋生於元朝末年，出生的時候正好趕上時代的變動，他被混亂的時代裹挾著，浮浮沉沉，父母兄弟都紛紛餓死了，而他懷著對元朝政府的痛恨，加入了起義軍奮起抗擊元軍。他只是一個普通人，可當他打仗的時候，卻有著與生俱來的天賦，他從一無所有，到了最後坐上皇位，可以說是一個巨大的奇蹟。然而，在他死後，一場篡位的風波立刻就誕生了，那是由朱棣掀起的，一路上勢如破竹，推翻了朱允炆，建立了一個新的時期。
實事求是地講，朱棣來做這個皇帝要比建文帝好得多，或許是因為他這個皇位是搶來的吧，所以他在位的二十多年裡，一直是兢兢業業的，我們不在他這個位置上，感受不到他那種如履薄冰的感覺。他首先要做的事情就是把都城從南京遷到北京，這件事情的阻力很大，因為要很多人去離開生活多年的地方，多少有些困難，不過，朱棣還是依靠他的雷霆手段解決了這一點。然而，與此相比，他做的另一件事更讓人津津樂道。
我們都知道鄭和的故事，他多次率領明朝強大的海軍去到各個地方，讓明朝和其他國家有了更加深刻地聯絡，帶去了我們的許多特有物種，也引進了好多，最主要的是，好多從元朝開始就不與中國交流的國家也重新開始來明朝朝拜，這些都是朱棣、鄭和的功勞。而鄭和的命運其實並不算好，他祖籍雲南，後來被選調到皇宮中侍奉，自此結識了燕王朱棣，後來在隨朱棣南征北戰中，鄭和也做出了巨大的功勞，深受朱棣重用，這也是為什麼朱棣想要鄭和去完成這個任務的原因。然而，鄭和之所以做這件事，是受到了朱棣的指派，他一開始的想法並不僅僅是增進交流之類的，而是有其他的因素，這個原因是什麼呢？
一開始的時候我們提到過，朱棣在削藩的命令下，不願意妥協，於是就率領大軍攻陷了南京城，不過雖然他登上了皇位，也實現了自己的夙願，卻始終有一個心病，那就是朱允炆的下落。據史書記載，在南京城破之時，朱允炆並沒有被找到，他是死是活一直是個不解之謎，經過了一些人的揣測，這件事被演變得越來越神奇，然而，從朱棣此後的許多舉動來看，朱允炆應該是逃離了皇宮。
而朱棣自從登基之後，尋找朱允炆下落的活動就從來沒有停止過，他其實是分兵去尋找的，一個在國內尋找，另一支就是鄭和這一支，朱棣讓他們出海去尋找，然而這個意圖終究是不能顯露出來的，所以就是我們看到的這個假象。然而，鄭和的幾次出海，還是起到了外交的作用，讓明朝的國威宣揚到了遙遠的國度，所以在朱棣時期，出現了“萬國來朝”的強盛局面。
綜上所述，由於朱允炆下落不明，所以朱棣為此派遣鄭和出海去尋訪，然而，結果我們也都知道，多次的出行對於尋找建文帝絲毫沒有效果，反而是意外地宣揚了明朝的國威，也算是另一個意外的收穫吧，這段時期也是明朝最為強盛的一個階段了。
