同治九年七月二十六號，也就是公元1870年8月22號，江蘇南京兩江總督衙門附近，當天舉行了總督射閱活動，兩江總督帶領相關官員到場檢閱，當天聚集了大量的老百姓。
上午十點左右，兩廣總督馬新貽在少數護衛陪同下，剛剛走出總督衙門府的大門時，突然從百姓人群中衝出一位三十多歲的男子，一下跪倒在馬新貽的面前，大家本以為就是普通老百姓當街攔架，這在當時的清朝法律也是允許當街攔路告狀的。
然而兩江總督馬新貽在毫無防備的情況下，當街被該男子用匕首刺入右胸，馬新貽應聲倒地，陪同人員緊急之下，護送馬新貽返回總督衙門府，總督衙門一片混亂，因傷經搶救無效身亡，就此揭開了“刺馬案”序幕。
讓人感到意外的是兇手竟然在刺殺兩江總督馬新貽之後，並沒有逃跑，而是站在原地仰天大笑束手就擒，並大喊“養兵千日，用兵一時，殺人者張汶祥是也”，那麼張汶祥究竟是什麼人，為什麼當街刺殺朝廷大員呢？背後的真相又是什麼呢？
馬新貽死後，很快江寧將軍魁玉上報朝廷，8月28號，同治皇帝和慈禧收到了奏報後，十分震驚，第二日連發四道上諭，其中內容包含了曾國藩調任兩江總督，魁玉在曾國藩未到之前暫時代理，另要求魁玉儘快查明真相，查出行刺的背後主使。
魁玉在接到朝廷上諭之後，進行審訊，張汶祥對於刺殺馬新貽直言不諱，但是對於其刺殺原因一直是模糊其詞，審訊並沒有任何進展，後魁玉審訊上報朝廷，朝廷對此頗為不滿，甚至一度懷疑南京當地官員就是本案主使。
9月5號，同治皇帝再發上諭，調派漕運總督張之萬會同魁玉到南京審理刺馬案，張之萬在朝廷明發上諭之後，卻遲遲不動身，魁玉也因此藉口等待欽差張之萬放鬆了審訊。
18號朝廷大為不滿，在上諭中把張之萬和魁玉痛罵一頓，要求二人斷不能存大事化小小事化了之心，務必把案情審理清楚，然而二人在瞭解張汶祥基本情況之後，再無新的案情進展，此事卻已經在民間鬧的是沸沸揚揚了。
老百姓中普遍流傳著這樣一個故事，張汶祥原是太平軍一員，當時與在安徽擔任知縣的馬新貽互相約定，張汶祥所屬太平軍邊戰邊退，因此馬新貽屢立戰功不斷升遷，後馬新貽張汶祥曹二虎三人義結金蘭。
隨著馬新貽官場得意，三兄弟昔日手足之情卻漸無，後馬新貽貪戀曹二虎之妻美貌，佔為己有，並且害死了自己的兄弟曹二虎，張汶祥因此痛恨馬新貽升官發財之後，忘記兄弟昔日感情，於是當街行刺馬新貽，為自己二哥曹二虎報了仇，也是如今我們看到電影《投名狀》中的故事情節。
那麼事實真相真的是如此的嗎？馬新貽作為朝廷委派的兩江總督，封疆大吏，在當時的時局看來不過是慈禧用來牽制湘軍勢力，湘軍在剿滅太平軍的同時，為了防止湘軍成為新的武裝勢力，形成尾大不掉之勢，在馬新貽擔任兩江總督前，慈禧曾對馬新貽面授機宜。
馬新貽在接受慈禧召見後，據記載，馬新貽感覺到前所未有的緊張和惶恐，顯然馬新貽已然知道自己擔任兩江總督時的處境，身處湘軍集團，用來牽制湘軍勢力，也必然成為湘軍集團的眼中釘。
那麼慈禧又為何調派曾國藩前去擔任兩江總督並徹查刺馬案，曾國藩又為何遲遲不動身赴任審查刺馬案呢？刺馬案一直歷時四個月，當局者一直沒有官方通報其結果，其中就有人把背後指使主謀指向了曾國藩的湘軍，可就在這個時候，朝廷卻又任命曾國藩擔任新的兩江總督，並且負責審理刺馬案，此後朝廷又委派欽差大臣鄭敦謹會同曾國藩審理此案，案情最後結果和之前審訊無出其右，張汶祥系太平軍餘孽，伺機報復馬新貽展開刺殺，案情到此，張汶祥被凌遲處死並處以剜心的極刑，刺馬案也就如此草草收場了。
然而刺馬案發生後，卻發現了很多比較離奇的事件，首先朝廷對於馬新貽的死剛開始很是震驚並且重視，為何在得到如此潦草的案情彙報之後選擇妥協接受，又為何調任曾國藩擔任新的兩江總督呢？
其次負責審理此案的官員為何都是在消極躲避的態度，張之萬等人在審理此案時一直拖延，更為離奇的是鄭敦謹作為朝廷欽差大臣負責查辦此案後，竟然選擇告老還鄉，從此不入官場，很顯然對於刺馬案的審訊結果頗為不滿，不願毀掉自己的官場聲譽罷了。
再有就是刺馬案發生之後，民間很快就流傳開來，並且各種瓦舍唱曲內容如出一轍，都是相同的版本馬新貽忘恩負義張汶祥為兄報仇，最好的解釋就是背後有人有意想要製造這樣一個故事來掩飾真相。
還有就是在張汶祥死後，兩江地區乃至湘軍中出現了為張汶祥建造紀念碑堂以示後人敬重，對於刺馬案的真相如今我們也是不得而知，然而其中的種種細節依然值得我們去討論和分析，大家對於這起清末奇案“刺馬案”背後的真相又有什麼看法呢？歡迎大家留言評論！
