自秦朝到明朝，就是一部皇權逐步加強，相權逐步衰弱的歷史。其實在先秦時期，就已經有了“相”不過他們的權力要比丞相大的多。
就像“
乘舟夢日邊
”的伊尹，還有
“天下歸心”
的周公姬旦以及尊王攘夷，一匡天下的管仲還有掛六國相印的蘇秦等等。到了漢朝建立，還有為劉家奠定百年基業的陳平，陳丞相。
（一）、互相挾制，最終敗給了皇權
在影視作品中總是能看到大臣們見到皇帝唯唯諾諾，趨炎附勢，其實這並不完全正確。在清朝以前，很多大臣都是敢和皇帝直面硬鋼的，尤其是那些丞相們。
作為萬人之上，一人之下的存在，他們還具有封駁權，也就是一票否決權，所以敢直接指出皇帝的過失。
1。 皇權獨大的內部阻力
丞相，是秦始皇統一六國後才設立的。畢竟，天下之大，只靠他一人，
心有餘而力不足。
而且如果皇帝的權力太大，難免會有所膨脹，開始變得胡作非為，很有可能會毀掉江山。
丞相的存在，就是為了防止這種情況發生的。當然，古代家天下的思想，導致皇帝理所當然的認為天下都是自家的私人財產。
所以，皇帝既要用丞相，也
要防著丞相在自己家中胡作非為
，以奴欺主。丞相作為皇權分散的集散點，若是氣焰過盛，則很有可能會架空皇帝的權力。
皇帝和丞相，一直都是相愛相殺。那些孱弱無能的君王，無以撼動權高位重的丞相，但若是碰上那些有高遠志向的皇帝，則一定會想方設法的限制丞相權力。
皇權和相權的爭鬥，準確的說，是在漢武帝年間開始的。因為武帝年幼時，竇太后家的外戚們長期把持朝政，劉徹迫不得已選用自家親戚擔任丞相，以對抗祖母。
所以，他是利用相權，對抗外戚。可是他的
“親戚丞相”
們，在位時間越久，就變得愈發囂張。
2。 無奈之舉，揭開奪權序幕
秦朝建立的時間太過短暫，而漢朝初立又有陳平這樣的賢相，所以皇權一直未曾對相權下手。劉徹在位，沒有很高的威望，而祖母家的人都在朝中擔任要職。
所以，漢武帝只能找自己信任的那些親戚，
讓他們和自己一同對抗竇家。
後來，武帝徹底掌握了權力，就開始不斷的打壓曾經幫助過自己的親戚們，開始不斷地削弱相權。
終其一生，一共換了十三位丞相
。其中他的舅舅田蚡，是最出名的一位。劉徹剛登基時，就給了這個從小一起長大的舅舅配享太廟的權力，緊接著又拜其為相。
但是田蚡仗著自己是皇親國戚，又是萬人之上的丞相，變得愈發囂張。他利用下轄的十三曹，賣官鬻爵，甚至還代替皇帝行使封賞之權。
漢武帝大怒曰
朕為帝，理應親自封賞百官，卿奈何奪朕之權？”
可是田蚡不知悔改
，一再的觸犯禁忌。
他開始不把武帝當回事，四處培植親信，大有架空之意。漢武帝無奈只能“置內外朝，箇中事由均受其直轄”。他什麼事情都不找田蚡商議，只選擇相信身邊的親信，間接的奪了田蚡的權力。
漢武帝的內外朝，讓丞相的權力大打折扣。
而田蚡事件，也讓劉徹蒙上了陰影
。他開始變得愈發不信任丞相，因此每隔一段時間，就換一位。
《漢書》雲“武帝更十三人相，善終者少矣”，十三個丞相，有十一個死於非命。
漢武帝代表著皇權，正式向相權宣戰。
（二）、步步緊逼，相權只得退讓
不管丞相的權力再大，面對皇權的壓制，也無濟於事。當然，一個國家若是丞相的權力太小也不行。他作為國家的中流砥柱，理應成為皇權的保護者。
可正是因為武帝削弱了相權，
導致西漢外戚干政頻發，
東漢宦官干政不止。後世只能吸取其教訓，找一個折中之法。
1。 分化權力，讓其互相制衡
武帝年間，之所以會出現田蚡這樣的情況，就是因為相權只集中在一人手裡。若是丞相皆能如陳平，那就不會有人想辦法削弱相權了。
人和人是不一樣的，誰又能保證自己的丞相一直都會是賢相呢。但是和漢武帝那樣，一昧的換丞相，殺丞相，也是不行的。
畢竟，丞相不是你皇帝用來立威的工具。皇帝既要提防他們，又需要他們竭盡所能的為自己服務。隋文帝楊堅發明了三省六部制，如此一來再也不會出現一位丞相，隻手遮天的情況。
三省的長官，就是三位丞相。
他們之間，互相監督，誰也不希望對方做大。這樣一來，誰也沒有能力敢直接和皇權相抗。
楊堅想的也十分周到，他害怕丞相一多，就互相推卸責任。因此，還設立了政事堂，以防這種情況出現。“
舊制，宰相常於門下省議事，謂之政事堂。”
三省六部制既防止了有人篡權謀逆，又制約了皇權的濫施。
2。 以退為進，相權起伏不定
趙匡胤原先是北周的大將，他為了防止有人模仿，所以對大臣和武將們多加限制。雖然表面上說崇文抑武，不過這個文，
指的是大部分文臣
，而非丞相一人。
宋太祖設立了同中書門下平章事，並且以參知政事為副宰相，以分化丞相權力。燭影斧聲後，趙普為了確保自己的宰相地位不受動搖，對趙光義卑躬屈膝，甘願為其鷹犬。
如果事情照這麼發展下去，那宰相必定會一敗塗地。不過王安石變法實行以後，三省合併為了尚書省，如此一來，
大權又歸於丞相獨攬
，相權再度與皇權抗衡。
“世祖設中書令，左右丞相，掌軍務，貳丞相，凡軍國重事，無不由之”
元朝統治中原，雖然也設立了幾個丞相，不過對他們的權力不加限制。
畢竟是外族入關，先要以穩定為主。這才出現了
伯顏
這樣的人物，當然其下場並不好。而打敗伯顏的丞相脫脫，也因為遭人彈劾含冤而死。
雖然宋朝後期到元朝，丞相的地位又有所上升，不過在眾多臣子和皇帝的心目中，丞相遠遠沒有之前那麼重要。
（三）、皇權勝利，丞相退出歷史舞臺
元朝的統治時間太過短暫，而且還經常發生各種起義，所以並未對相權採取什麼實質性的打壓。
但是農民皇帝朱元璋上臺後，發現還是得沿襲古制，削弱相權。以防出現元朝丞相伯顏隻手遮天的情況出現。
1。 一勞永逸，藉機剷除後患
明太祖白手起家，江山來之不易，因此他格外珍惜。事無鉅細，必須親自過問。同時，他最不喜歡大權旁落，也最害怕重蹈元朝覆轍。
因此，對於那些跟著自己打天下的功臣們，朱元璋在得位後，一直是以打壓為主。
胡惟庸
很早就跟著朱元璋一起，並在李善長的力薦下當上了丞相。
不過他藉此機會
，籠絡黨羽，打壓異己
，只要不是淮西派，都會遭受其不同程度的排擠。這些事情朱元璋心裡都清楚，不過他一直在等待機會，一舉剷除所有的心腹大患。
終於，他聽到了胡府家中傳來的甲冑碰撞之聲，聽到了士兵走動之聲，頓覺大事不好。緊接著就將其繩之以法，並處以極刑。
就連可以比肩蕭何的李善長，也牽連其中，
一家七十餘口全部死於非命。
此外，共計三萬餘人死在了這場大清洗中。
朱元璋順水推舟，宣佈不再任命宰相，大臣們直接對皇帝負責。自此，沿襲了千百年的丞相制度，徹底廢除。
2。 不受節制的皇權
丞相一職主要就是為了分擔皇帝的負擔，同時在危難之際充當力挽狂瀾的人物。千百年來，皇權和相權，相愛相殺，誰也離不開誰。
自從漢武帝開始，只要是稍有野心的君王，
都會想方設法的削弱相權
，最終在明太祖執政時，皇權取得了最終的勝利。
當然，丞相雖然消失了，不過以另外的形態又出現了。比如內閣，再比如輔政大臣以及軍機處。
不過，他們與皇帝是嚴格的上下級關係，只能小心翼翼的勸諫，
不敢輕易得罪
。這些人的地位，和丞相也是遠不能比的。
到了宋朝，丞相有時還可以坐著和皇帝交流，但到了清朝，那些軍機處之人或者是臣子們，只得跪著稟奏。
朱元璋廢除丞相，表面上是勝利了，
其實一敗塗地。
他的子孫們又不像他那樣是工作狂，所以沒有了丞相，只能利用宦官。
因此，明朝時期的宦官干政，那也是相當嚴重。如果有個能相，可以出來勸阻，萬萬不會淪落到如此下場。
結語：
當權力一旦不受任何限制，那必然會極度的膨脹。相權是唯一可以對皇權形成有效制約的權力，不過自從明朝開始沒有了丞相，
皇帝們就開始為所欲為。
愈發的覺得天下唯我獨尊，愈發的認為百姓就是他們的奴隸。而丞相的替代官職，和皇帝是絕對的上下級。
他們只會想方設法的討其歡心，並不會踏踏實實的為國家做事。嘉靖年間的嚴家父子，就是很好的例子。
參考文獻：
《漢書》
《舊唐書》
《宋史》
《元史》
《明史》
