張皇后出身於普通的官宦家庭，生年不祥，死於1442年。
張氏自幼聰慧賢惠。性格開朗，長大以後漂亮端莊，待人和藹，所以深受周圍人的尊敬和喜愛。洪武二十年，朱棣為世子朱高熾選妃，張氏被選為燕王世子妃。朱高熾和張氏年滿18歲時成婚，張氏言語非常得體，舉止非常端莊，所以深受明成祖和徐皇后的喜愛。
張氏生子之前，明成祖做了一個夢，夢見上天給了他一個石頭，石頭上面寫著8個字：傳之子孫永世其昌。朱棣醒來以後，聽說張氏剛剛生了一個小孫子，認為這是一個奇瑞的徵兆。所以見到小孫子之後非常喜愛，把小孫子當作掌上明珠，愛護有加。這個小孩就是朱瞻基，所以朱棣對於朱高熾的兒子朱瞻基是非常的喜愛，朱高熾被立為太子，朱瞻基也算是有功之人，愛屋及烏吧。後世清朝，聽說康熙立雍正為太子，也有喜歡雍正的兒子乾隆的關係。時間在向前，但有些道理或原則還是一直沒有改變的。
1424年，太子朱高熾即位，即為仁宗，冊立張氏為皇后，長子朱瞻基為太子。但是仁宗繼位剛剛10個月就去世了。朱瞻基即位是為宣宗，尊張氏為皇太后。
宣宗年幼，所以遇到軍國大事，總是要徵求張太后的意見，張太后恪守馬皇后所立的規則，參政而不專政，掌權而不專權。所以在張太后的輔佐下，朝政日益清明，國泰民安，所以這一時期也被稱為仁宣之治。
在成祖的時候降旨為心愛的皇孫朱瞻基選妃，結果選中了濟寧的小小的官宦之家的女兒胡善祥作為皇太孫的正妃。胡善祥善良貞靜，端莊得體，但是身體比較多病。宣宗繼位之後，胡善祥被封為皇后，但是胡善祥一直沒有為宣宗生下兒子。宣宗更喜歡另外一個貴妃孫氏，所以以無子的名義廢除胡善祥的皇后之位，胡善祥被挪去別宮。孫氏被冊立為皇后。但是張太后非常同情胡善祥的初心，欣賞她的賢惠，所以常常請她召到宮中與自己居住，每當宮中有重大節日，大擺宴席，張太后總是讓胡善祥位居於孫皇后的之上，所以孫皇后十分不快，但是也沒有辦法。胡善祥非常的感激張太后，在張太后去世之後，胡善祥因為悲傷過度，不到一年就去世。
宣宗在位也就十個年頭，因為受疾病的困擾，不幸也就早早的英年早逝了，這個時候張太后命令太子朱祁鎮即位，視為英宗。英宗只有九歲，所以大臣們請求張太后垂簾聽政，但是被張太后嚴辭拒絕了，說不能壞了祖宗立下的規矩，所以朝臣們更加的敬佩張太后，鑑於皇帝年幼，張太后命令大臣們好好的輔佐，自己將全部身心培養英宗，敦促他讀書寫字，要養成為民著想，為民辦事，愛護老百姓的勤政之風。
張太后一生輔佐朝政，一心為國，把重權而沒有弄權，參政而不幹政，所以深受朝臣子孫尊敬。她即便重病在身，也依然不忘國事，所以得到了皇帝和滿朝文武的愛戴。1442年張太后重病在身，不幸不治去世。
