周世宗柴榮得到南唐江北之地後，他沒有采納王樸繼續再向南唐的江南之地征伐。而是將劍鋒指向了他的心腹大患契丹。
還在公元936年，後唐河東節度使石敬瑭反唐自立時，因為是在契丹人的幫助下建立的晉國，史稱後晉。所以當時契丹答應幫助石敬瑭立國是有條件的，石敬瑭立國後必須與遼太宗約為父子。
兩年後，公元938年，兒皇帝石敬瑭將燕雲16州送給了遼國。從此中原北方失去了屏障。
燕雲I6州因其地形險要而易守難攻，所以它是最好的軍事屏障，也是兵家必爭之地。中原之地失去了燕雲16州，等於將胸膛裸露在豺狼面前。契丹人可以任意侵襲中原，實行燒殺搶掠。
柴榮想統一天下，當然得先把中原失地收復，給中原以安居樂業的好環境，然後才能更好的開疆拓土，完成統一大業。
再說柴榮也非常仇恨契丹，因為他剛登基才一個月，契丹便與北漢聯合南侵，使得柴榮在政權不穩危機四伏的情況下，艱難地做出親征北地的決定。
後來在柴榮征伐南唐時，契丹又趁機搗亂，三番五次地騷擾後周。只是當時柴榮正與南唐交鋒，無暇顧及契丹的侵擾。
現在，南唐的江北已經擺平了。柴榮也就有精力打擊契丹，報仇雪恨。所以柴榮決定第二劍，必定指向了契丹。
柴榮親征北伐契丹
柴榮派澶州節度使張永德去北部邊境禦敵。派成德軍節度使郭崇率軍前往邊境，大舉進攻契丹束城（今河北河間）。
然，非常奇怪的是，這麼明顯征伐契丹的訊號，卻沒引起契丹的重視。
辛卯，至滄州。是日，晝漏未盡，帝戎服乘馬，率步騎數萬，發自滄州，直趨虜界。
《冊府元龜》
顯德六年，後周各路大軍向滄州集結。柴榮率數萬步兵、騎兵從滄州出發，直奔契丹境內。
契丹寧州刺史王洪審，沒做任何抵抗，舉城投降。趙匡胤為水路都部署，韓通為陸路都部署，兩路同時出發，兩天後，柴榮乘坐龍船到達益津關（今河北霸州），益津關守將率部投降。
收復益津關後，柴榮又西行瓦橋關，因水路狹隘，大型戰船無法透過。柴榮就上岸率500人乘馬西行。
第二天，後周大軍抵達瓦橋關，瓦橋守將率部投降。隨後瀛洲刺史舉城投降。接著鄚州刺史舉城投降。
後周一個月內不廢一兵一卒，連收三州三關：瀛州、鄚州、寧州；益津關、瓦橋關、淤口關。到此為止，後周軍還沒與契丹正式交鋒。此時大量契丹軍聚集在幽州，於是，柴榮將下一個目標鎖定在幽州。
壯志未酬身先死
瓦橋關順利收復，柴榮在瓦橋關行宮大宴諸將。席間，柴榮提出下一步將攻伐幽州的設想。方案剛提出，就遭到部分將領的反對。
部分反對派的將領們說：
陛下離京四十二日，兵不血刃，取燕南之地，此不世之功也，今虜騎皆聚幽州之北，未宜深入。
《資治通鑑》
意思是說，皇上，您離京僅42天，沒動一兵一卒就順利的拿下了燕南各州。這的確實是前無古人之功德，也是奇蹟。
現在契丹大軍都集結在幽州，他們必定會死守幽州，拼死抵抗。而此時北地正處在空虛狀態，這也正是我們進攻北地的最好時機，請皇上三思呀。
柴榮本來就是為收復燕雲十六州來的，在這連連勝利面前，他哪裡肯罷手。當即催促李重進為先鋒指揮官，出兵固安。
可惜天妒英才，當晚柴榮就感覺身體不適，沒辦法只好停止了進軍回到瓦橋關，準備南下回京。不幸的是回到京城大梁，柴榮就病故，時年39歲。年僅7歲的梁王柴宗訓即位。
柴榮軼事
《五代史補》中記載了柴榮這樣4個小故事。
1、世宗問卜
柴榮是個有統一大志的人，因此比較怕壯志未酬身先死。他想知道自己還能活多久，好做出他的人生的規劃。
當時王樸對術數深有研究，柴榮就問他：朕還能活多少年？王樸便合上雙眼，口裡唸唸有詞地小聲嘀嘀咕咕了一會，然後煞有介事地告訴柴榮：皇上，您以蒼生為念，受上天恩澤，我只能為您推算30年，30年後我就推算不出了。
柴榮聽後高興地說：若上天假我30年的話，那我第1個10年用來開疆拓土統一天下，第2個10年用來休養百姓，第3個10年我要做到天下太平。
這是柴榮的3個10年計劃，而巧合的是他在位時間是5年零6個月。
這就有人說了，5、6剛好是30，王樸算得真準。其實這都是市井流言，不可當歷史來讀。
大家之所以喜歡傳說這樣的故事，是因為柴榮在百姓心中，他是個願意為民造福的好皇帝。所以百姓們也願意相信，如果柴榮真的能再活30年的話，百姓一定會過上幸福的日子。這也是百姓美好的嚮往和祝願。
2、地名兇險
《五代史補》說：世宗末年，親征契丹。契丹人聞名而懼，望風而逃。就在柴榮一路順風順水之時，躊躇滿志的柴榮來到瓦橋關。
柴榮得意地站在高崗上，看著他威武的軍隊，滿眼的江山。高興地問老鄉：這地方叫什麼名字？老鄉說：病龍臺。柴榮聽後心中有些不快，沉默了一會便回行營，當晚柴榮就病了，隨即回京病死。
這個傳說說明百姓們，非常認可柴榮是真龍天子。
3、夢見神人
《五代史補》記載：說柴榮還是普通人時，曾做了一個夢，夢中遇見一位神仙。那神仙送給他一把金光閃閃的大傘，和一部《道經》。
從那以後，柴榮便連連走運，步步高昇直到做後周的皇帝。
在瓦橋關身體感到不適的那天晚上，他又做了一個夢。夢中再次遇到那位送神傘的神仙，來向他討要神傘和《道經》。
柴榮被夢驚醒後，知道自己命不久矣。便開始著手安排自己的後事。
柴榮敢面對現實，非常理智地儘快安排後事。相比之下，秦始皇在這點上就大不如柴榮。
4、柴、煙之說
當初幽州聽說柴榮北征幽州時，就有人說：天子姓柴，柴入火成煙。幽州乃燕地，與煙同音。
柴榮伐幽州，如同柴入火成煙，煙隨雲散，所以柴榮伐幽州是不會成功的。
果然，就在柴榮準備征伐幽州時，就病倒在征伐幽州的路上。
柴榮是五代十國時期的英主，如果他真的還有30年的壽命的話，或許中原百姓會提前過上安居樂業的生活。今天我們也只能感嘆：天妒英才。然而，歷史不會因感嘆而改變。
木牌讖語疑案
木牌讖語疑案雖然簡單，因其在多種正、野史料中都有記載，所以為後世的史學家們留下了一個議論多多的話題。如果沒有當事人的解釋，那這個故事就永遠是個謎。
帝之北征也，凡供軍之物，皆令自京遞送行在。一日，忽於地中得一木，長二三尺，如人之揭物者，其上卦全題雲“點檢做”，觀者莫測何物也。
《舊五代史》
意思是說，柴榮出征時的御用品，都是從京城皇宮裡運出來的專供物資。
這一天，御用品仍然如同往常一樣，都是從京城皇宮裡運出來的，所不同的是，多出一塊二三尺長的木牌，木牌上刻有“點檢做”三個字，在場的人看到此物，都不明白此物為何物，“點檢做”為何意。
《宋史》裡記載的更加明確：
世宗在道，閱四方文書，得韋囊，中有木三尺餘，是雲“點檢做天子”，異之。
《宋史。太祖本紀》
也就是說，到《宋史》記載時，木牌已經是直接被送到了柴榮的面前，而且讖語也明確地指出，點檢將成為下一個天子。如此，柴榮當然是非常震驚了。
想想歷代王朝天子，哪個不想將江山傳於萬世。特別是病重中的柴榮，兒子僅7歲，更加害怕他的江山僅一世而亡。
柴榮收到木牌的那一刻，當朝點檢是周太祖郭威的女婿張永德，他不僅是柴榮的至親，還是柴榮最信任的心腹。所以真要說張永德篡位，好象不太可能。但是，皇位面前沒有什麼不可能篡位之說。
特別是在五代十國時期，改朝換代的事幾乎成了家常便飯。就說柴榮眼見的石敬瑭，他就是女婿篡上皇位的。權力面前，什麼情都是假的，人人都是凡人，人人都離皇位一步之遙。誰不想坐坐龍椅，領略做皇上的滋味呢。
柴榮回京後，就將張永德的殿前都點檢的軍職給撤銷了，換上趙匡胤接替殿前都點檢的職務。由此，趙匡胤走上了國家禁軍這個最有實力的領導位置。
故事到此講完了，可話題卻留給了一代又一代的史學家們。古代人相信迷信，說這是天意。可現代人會相信這是天意嗎？哪如果不是天意又是誰幹的呢？
一、趙匡胤集團所為說
每一個案件，偵察者們第一想到的就是，誰受益，誰有作案動機。
那麼此次“木牌讖語”案中，趙匡胤是受益者。所以有史學家判斷，這是趙匡胤集團乾的。
那麼有人說是趙匡胤集團乾的，當然也就有反對派說，趙匡胤集團與此案無關。理由是：
1、趙匡胤只是接替點檢的人選之一，但絕非唯一。扳倒了張永德的點檢職位，也未必就一定是趙匡胤接替。
憑趙匡胤的睿智，絕不會冒著風險為別人做嫁衣。
2、當時的張永德還是趙匡胤的靠山，如果扳倒了張永德，趙匡胤又沒接替上點檢的職務，那趙匡胤的損失可就大了。
趙匡胤不會幹這種自毀前程的傻事。
3、從後來趙匡胤登基當皇帝后，他與張永德的關係上看，當時耍陰謀陷害張永德的人，不是趙匡胤。
入覲，召對後苑，道舊故，飲以巨觥，每呼駙馬不名。
《宋史。張永德傳》
也就是說，張永德在覲見皇上時，趙匡胤都在苑內設宴，酒興來了兩人便敘舊。而且趙匡胤對張永德從來不直呼他的名字，都是以駙馬相稱。
可見兩人關係十分融洽。
二、李重進集團所為說
有史學家猜測是李重進集團乾的，理由是，李重進和張永德之間有矛盾。這是怎麼回事呢？
本來按後周體制，中央禁軍除殿前指揮使司外，還有侍衛司，兩者互不統屬，均直接受命於皇帝。
高平之戰前，侍衛司高於殿前司。戰後殿前司經趙匡胤的招兵調整，殿前司又強於侍衛司。這樣他們倆人之間就產生了矛盾。
張永德還經常借酒胡說李重進有意謀反，甚至還派過親信到柴榮那去密報李重進謀反。幸虧柴榮沒相信張永德的密報，還是繼續重用李重進。
《宋史》裡還記載過李重進和張永德的關係：張永德多次在公開場合說李重進有謀反之心。李重進為了國家利益，曾單騎赴張永德帳中飲酒。酒興間，李重進對張永德說：我們都是國家重要將領，為了國家利益，我們應該團結起來才是，你為什麼對我有這麼深的疑慮呢？從此兩人摒棄前嫌，兩軍關係也非常融洽。
大丈夫如李重進這等膽略見識與胸襟，如何會做出這等偷雞摸狗的苟且之事。
再說了，李重進、趙匡胤都親眼看到，親身經歷過張永德幾次三番地密報李重進謀反，柴榮都沒相信，他們難道不知道柴榮也同樣不會相信“木牌讖語”這種事。他們會做出這種惹火燒身，出賣自己的的事嗎？
那麼問題來了，“木牌讖語”事件到底是誰幹的？親愛的讀者，請您告訴我吧。
