自古以來，中國人就有“祖先崇拜”以及“視死如生”的思想觀念和文化傳統，這使得人們對於喪葬十分重視。古人去世時，會在墓葬中隨葬很多物品，尤其是王公貴族們，他們的墓葬當中有著數不盡的財富。人是逐利的，儘管盜取死者墓葬為人詬病，但還是有很多人這樣去做。由此就衍生出一個“職業”：盜墓賊。
關於盜墓賊的起源，目前已經很難考證，不過盜墓行為官方化、軍隊化，應該起源於三國時期的曹操。一代雄主曹操為了完成自己的雄圖霸業，便把主意打在了陵墓之上，因此，“摸金校尉”這個盜墓行業就此誕生了。
中國古代喪葬盛行陪葬制度，但凡是有些家世背景的，死後都或多或少的會有一些貴重的陪葬品，而“摸金校尉”的任務就是去挖掘這些墓葬，搜尋裡面的陪葬品，如此一來，軍隊便可因此而獲取大量的財富，軍隊的補給也就迎刃而解。
不過，有盜墓就有防盜墓，而呂大臨就是一位防盜墓的宗師級人物。呂大臨出身於北宋的官宦四家。當時呂家有四位公子，他們都頗有學識，四人均中第，被人尊稱為“藍田呂氏四賢”，其中三人更是去到朝廷做官，只有老大呂大臨無心仕途，反而對陵墓極其感興趣，從此便專心於陵墓之上，而呂大臨更是成為了我國考古學之父，他在古代陵墓的研究上頗有心得，更是為後世留下了寶貴的經驗。
除此之外，呂大臨對墓穴的防盜也有其獨特的見解。呂氏家族的陵墓就是呂大臨一人主持建造的，為了防盜，他將家族墓穴建造為三層樣式，前兩層都是空墓，目的就是為了讓盜墓賊以為這是個空墓，沒有寶貝可拿，而其真正的墓穴則在第三層。
呂大臨將其畢生所學傳於後人，其考古的本領也就流傳了下來。可是，將考古技巧用於邪道，它也可以成為盜墓的技藝。呂大臨的一部分後人繼承了祖先的防盜技藝以後，卻將此用於盜墓。這還不算，呂家的後人，最終竟然盜到了自己祖先的頭上。
2006年，陝西藍田警方接到了一起民眾報案，說附近有盜墓賊，警方隨後立即展開調查。很快案件就破獲了，盜墓賊呂富平被捉拿歸案，被盜的文物也盡數追回。之後考古學家更是對被盜的墓葬進行了緊急的搶救性發掘，這樣一挖掘才發現，這個盜墓賊盜的正是他老祖宗呂大臨的墓。呂大臨估計怎麼也想不到，自己的墓穴會在千年之後被自己的後人給挖了出來。
