史籍記載，晉獻公一共有八個兒子，為人熟知的有太子申生、公子重耳和夷吾，再有就是驪姬之子奚齊以及少姬之子卓子。這是歷史上有姓名記載的晉獻公之子，除了這五個公子以外，還有三個沒有被記載的公子。
公元前677年，晉武公病逝了，武公的兒子，晉國太子詭諸繼位，是為晉獻公。獻公還是太子的時候就已經娶了一位妻子，她是賈國女子，可是很遺憾的是，賈女沒有留下一個孩子便早早的撒手人寰了。後來，齊桓公將自己的女兒齊姜嫁給了晚年的武公，齊姜和詭諸私通，生下了一兒一女，穆姬是姐姐，申生是弟弟。因為是私通所生，所以申生很小的時候就被送去了申地保護起來。武公去世以後，獻公繼位了，有了絕對權勢和地位的獻公終於可以將自己的親生骨肉接到自己身邊，而且再也不用偷偷摸摸的和齊姜交往。齊姜雖然嫁給了武公，但是武公不能人事，再加上齊姜還有一個霸氣老爹齊桓公做後盾，所以晉國大臣們對於獻公淫亂父妃一事不敢出言斥責。獻公將齊姜封為了夫人，將申生接回後封為了太子。
按理說申生是私生子，但是後來他的母親齊姜有了名正言順的身份，於是申生的身份也一下子變成了獻公的嫡長子。申生是一個賢德之人，他在軍事和政治方面都極有才華，在晉國上下也很受擁戴。齊姜不是一個長命之人，被封為夫人之
後的幾年中，齊姜患了重病，也離世了。獻公於是納了白狄大戎狐姬和小戎子為妾氏，生了重耳和夷吾兩個公子。在位的第五年，獻公攻打驪戎，又將驪姬和少姬納為妾氏。因為驪姬貌美，獻公愛之，將其封為夫人。大約在公元前665年的時候，驪姬生下了奚齊。獻公愛屋及烏，對奚齊這個幼子很是寵愛。
從年齡和閱歷上來看，奚齊的確不如他的哥哥們，但是比起獻公的寵愛來說，奚齊卻是大勝一籌的。獻公寵愛驪姬母子，漸漸的就生出了要立奚齊為君的想法來。但是晉國的太子早就已經立了，是齊姜之子申生，這怎麼辦呢？驪姬加了一把火，她離間了申生等人和獻公的父子關係，卻趁機極力培養獻公和奚齊的父子感情。獻公於是堅定了立奚齊為太子的想法，加大了打壓申生的力度。他先是將申生等公子分封出去，接著封申生為下軍統帥，意在封申生為卿，提前將申生擺在人臣的最高地位，剝奪申生繼承大宗的機會。公族分封在外，意味著失去了繼承權，獻公的意思表現的已經很明顯了。晉國有一大批追隨申生的臣子，裡面就有裡克，而且裡克在晉朝中地位很高。獻公是國君，對於立誰為繼承人他的說話權最大，所以大臣們即使替申生感到委屈，也不能說什麼。
公元前651年的時候，獻公病重，將年僅十四歲的奚齊交給了他最信任的荀息，希望荀息能夠扶持奚齊繼位。可是獻公死後，晉國國內的公子們帶領自己的臣子們掀起了內亂，裡克等大臣也趁此機會殺掉了奚齊，打算迎接重耳回國，利用重耳在晉國的勢力對付公子們的勢力。奚齊被殺，是因為他實力不夠，在晉國這麼多年，奚齊的母親驪姬只教會了奚齊如何討獻公歡心，從來沒有教奚齊應該如何經營自己在晉朝的勢力。在內亂這種關鍵時刻，只有一個獻公老臣荀息站在奚齊這一邊，你說奚齊如何能夠鬥過身邊有五賢士追隨的重耳，以及有心腹郤芮、呂省的夷吾呢？
