三國演義中有一個著名的典故，叫“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵”，說的是赤壁之戰結束後，諸葛亮趕在周瑜之前奪取了荊州，周瑜很不服氣，於是給孫權提了一個計謀：借劉備喪妻之際，假意將孫權的妹妹孫尚香嫁給劉備，把劉備騙到江東來，然後再扣留劉備，讓諸葛亮拿荊州來換劉備，如果諸葛亮不同意，就殺了劉備，這就是典型的美人計。
但是在三國演義中，周瑜哪裡是諸葛亮的對手，早就被諸葛亮識破了計謀，面對東吳方面要求將孫權妹妹這個大美女嫁給劉備的計謀，諸葛亮並沒有反對，而是將計就計，安排劉備與趙雲前去東吳，同時諸葛亮暗中給了趙雲三個錦囊，讓他危急時刻才能開啟。劉備到達江東後，便設法讓孫權的母親得知此事，原來孫權以嫁妹為誘餌引劉備來，結果騎虎難下，變成要真的把妹妹推給劉備。
周瑜
光是這一招，周瑜就已經輸了一半，最終趙雲靠著諸葛亮的計謀，成功把劉備帶走，周瑜發現劉備跑了，於是帶兵去追劉備，結果晚了一步，劉備已經坐上船了，周瑜看著劉備遠去的背影非常鬱悶，然後諸葛亮還交待船上接應劉備的蜀軍士兵一起大喊著一句話，這句話就是：
周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵！
這不喊不要緊，一喊就把周瑜氣得瘡傷迸裂，口吐鮮血倒在船上，然後回去後不久就一命嗚呼了，這同時也是三氣周瑜中的故事，周瑜想用美人計困住劉備的計謀宣告破產，不僅計謀破產了，而且劉備還真的把孫權妹妹給娶走了，這就是“賠了夫人又折兵”的意思。
劉備與孫夫人
顯然在三國演義中劉備沒有被美人計困住的原因是：
諸葛亮識破了周瑜的計謀
。那麼在正史上，這事是如何發生的呢，正史中周瑜是否也用了美人計呢？
以下以正史為背景，來說一說周瑜在赤壁之戰是如何對付劉備的。
赤壁之戰隨後緊接著發生南郡之戰，在歷經一年的南郡之戰後，周瑜率軍佔領了南郡，曹操勢力退出南郡，龜縮到襄樊一帶，孫劉聯軍與曹操暫時罷兵，為了繼續對抗曹操，鞏固孫劉聯盟，孫權以常用的政治聯姻手法，把自己的妹妹嫁給劉備，試圖拉攏劉備一起繼續對抗曹操，劉備也欣然接受了孫權的聯姻，成為孫權的妹夫，但這並不是美人計，而是政治聯姻。
孫權嫁妹
但這只是孫權與劉備表面的蜜月期，實際上在暗中雙方已經在相互較勁，為了雙方在赤壁之戰後繼續發展，孫劉方面都在制定自己下一步的作戰計劃和發展方向，對於劉備來說，赤壁之戰後奪取了荊南四郡，但是，荊南四郡面積雖大，人口也不少，但沒有發展前途，於是劉備想向孫權借來南郡，因為只要有了南郡，就能實現進一步跨越荊益的隆中對規劃。
而對於南瑜來說，他顯然是站在孫權一方來考慮利益的，但周瑜與魯肅的戰略是不同的，魯肅建議孫權拉攏劉備，建立孫劉聯盟，但是周瑜卻給孫權出了一個完全相反的建議，那就是把劉備留在江東，以好酒和美女來迷惑劉備，然後由周瑜自己率領劉備手下的關羽和張飛去攻打益州，繼而統一整個長江以南，與曹操劃江而治，在周瑜的戰略中，劉備是被消滅和打擊的勢力。
周瑜
周瑜確實提出以好酒和美人計來迷惑劉備，但是這個計謀並沒有實施，因為孫權否定了周瑜的計謀，為什麼孫權會否定周瑜的計謀？
因為孫權覺得周瑜的計謀完全不靠譜。
想想也會明白，像劉備這樣一心只為事業的亂世梟雄，又怎麼會被酒色所迷惑呢？劉備是個像劉邦一樣，為了事業和自己的性命，可以拋妻棄子的雄主，劉備甚至在人生的四十七八歲時，還在感嘆一事無成，還在感嘆長時間沒有打仗，腿上都長了肥肉的人，是絕對不可能會被酒色所迷惑的，所以孫權認為周瑜的計謀不可行。
劉備、關羽、張飛
另外，周瑜計謀中還有軟禁劉備，以周瑜來帶領關羽和張飛的事項，這恐怕又是周瑜的一廂情願了，關羽、張飛、劉備三人情同兄弟，是晚上睡一張床，白天三人又形影不離的關係，不是兄弟勝似兄弟的深厚感情，這種關係是外人能隨便拆得開的嗎？更何況像關羽、張飛這樣的萬人敵目空一切，除了劉備，整個天下沒有其他人會放在眼中，就算是曹操都不能收取關羽，周瑜當然更加不可能收服關羽和張飛。
換言之，如果孫權真按周瑜的計謀來實行的話，不僅劉備不可能被酒色所迷惑而沉迷其中，更為重要的是關羽和張飛兩個為世虎臣也不可能坐視劉備不管，他們一定會奮不顧身地救回劉備，與周瑜甚至 孫權拼命，那樣的話，孫劉聯盟自己就打起來了，只要孫劉聯盟內亂，曹操就一定會逐個擊破，孫權又怎麼會做這種傻事呢？
劉備迎娶孫權妹妹
劉備不是不喜歡美人，事實上劉備的小妾甘夫人就是當時的一大美人，但是對於事業來說，劉備更加重視事業，
在正史上，劉備不會被美人計困住的原因是：劉備可能是整個三國最重視事業的梟雄，他可以為了事業放棄所有，包括自己妻子、兒女的性命，至於美人，是根本不可能動搖劉備的事業心。
美人計能否順利實現，關鍵是要看實行的物件會不會受迷惑，會不會為了美人放棄一切，別人不好說，但劉備一定是不可能會中美人計的人，這是劉備的為人、性格與強烈的事業心所決定的，周瑜的美人計是困不住劉備的，顯然用錯了地方。
