1644年，清軍在明朝將領吳三桂的帶領下大舉進入山海關內，擊敗李自成，攻佔京師，取代明朝成為統治中國的中央政府。那麼明朝滅亡最大的原因是吳三桂臨陣倒戈，放清軍入關嗎？在我看來，吳三桂放清軍入關是明朝滅亡的一個原因，但絕對談不上是主要原因。一個政權能夠穩定存在276年，固然有它的強大之處，僅憑吳三桂一人變卦就送掉了一個王朝，實在是天方夜譚。明朝的滅亡，大部分原因還得歸根於朝廷內部出現問題，統治者能力不夠和一些客觀原因。
經濟危機、政治腐敗，明廷處於風雨飄搖之中
經濟基礎決定上層建築，一個朝代要想正常執行，必須有充足的資金，然而明廷的財政卻掉了鏈子。明朝的賦稅都比較低，國家財政一直處於貧乏狀態，明末時張居正的賦稅改革導致了有錢卻難以收到糧食的情況，當時明廷處於長期戰亂之中，對糧食的需求量更大，戰士們吃不上糧食，許多人都投降了清兵。海禁政策的實施導致農業商業低產低利，加劇了明朝財政的低迷，許多民眾陷入無飯可吃的絕境，社會矛盾激化。沒了經濟基礎的明廷自然建設不了上層建築。
明朝前期，是封建皇權的頂峰，高壓政策迫使朝代走向不可控的未來，明朝後期的統治者大都荒誕無能，沒有太大的治國才能，這樣的統治者無法使國家富強，所以明朝後期便不斷衰敗。朝廷內部腐敗無能，貪官橫行，暴吏無數，他們欺上瞞下，貪得無厭，民不聊生，最終導致民變。明中後期，皇室嫡親香火不盛，接位的大都是幾歲大的小皇子，於是宦官有機可趁，把握朝廷大權，頗有“挾天子以令諸侯”的架勢，不論哪個朝代，宦官當權必定是一個朝代的悲哀。總之，明末朝廷內部可謂是一塌糊塗，戰爭四起，卻無可用之師，一代王朝處於風雨飄搖之中。
崇禎皇帝力圖挽將傾之大廈於不倒，奈何能力不夠
作為明末的最高決策者，崇禎皇帝並未力挽狂瀾，反而從某種意義上促使了明朝的滅亡。崇禎皇帝自毀長城，殺害了袁崇煥、孫元化等一批名將能臣，在李自成統帥大順軍進攻北京時，崇禎皇帝既拒絕遷都南京也不許皇太子去南京監國，更離譜的是，崇禎皇帝在李自成兵臨城下明朝即將滅亡的關鍵時刻，竟然拒絕了李自成嚮明朝稱臣封西北王共同抗清的建議。崇禎的多項決策不斷狂暴雷點，使得搖搖欲墜的明朝更加岌岌可危。
北邊旱南邊澇，氣數已盡，老天爺都要亡大明
崇禎時期，北旱南澇，天災嚴重，農田顆粒無收，餓殍遍野，十室九空，朝廷對其卻不聞不問，反而變本加厲地剝削百姓，百姓們怨聲載道，各地起義風起雲湧，當時清朝的侵犯不斷牽制明朝的軍事力量，導致鎮壓起義的兵力不足，說實話，那時的明廷陷於內憂外患之中，無力翻身，逐漸開始擺爛。
父親被俘、小妾被擄，吳三桂徹底倒戈大清
崇禎皇帝自縊煤山後，李自成建立大順政權，本來吳三桂是想投降大順的，可是吳三桂聽說父親被農民軍拷問，小妾陳圓圓被擄走後，對明廷十分失望，於是便拒絕與農民軍和談，李自成率軍攻打山海關，不得已，吳三桂投降滿清，兩者合作打敗李自成，隨後吳三桂帶領清軍入關，從此明朝徹底結束，清政府稱雄。
一個王朝的滅亡通常是多種因素累加的結果，吳三桂放清軍入關是其中一個因素，但不是主要的，根本來說還是明朝內部出現問題，一個政權從中心開始崩潰，延散到周緣，最後消失，而吳三桂的因素就是周緣的那一部分。
