五代十國，是一個統稱，指的是唐朝滅亡後，北宋統一中國大部之前的一段歷史，這段時間是中國歷史上的大分裂時期。本篇先介紹在中原地區依次出現五個朝代，史稱五代。
907年唐朝滅亡，至960年北宋建立，53年的時間，依次出現五個朝代，平均每個朝代存在時間不到11年，這11年中還有帝王的更迭，多次出現弒君篡位。這五個朝代依次是後梁、後唐、後晉、後漢、後周。
一、後梁 907年-923年 存在16年
朱溫
公元907年，朱溫廢除唐朝最後一個皇帝唐哀帝，唐朝滅亡，朱溫自行稱帝，建都開封，國號為梁，史稱後梁。朱溫在位907年-912年在位5年，在位期間未確定繼承人，為後來埋下隱患；
912年6月，朱溫第三子朱友珪發動政變誅殺朱溫，自立為帝；
913年2月，朱溫第四子朱友貞聯合禁軍發動政變，朱友珪自殺，朱友珪僅做皇帝不到8個月。
朱友貞成為皇帝，史稱梁末帝。923年後唐李存瑁攻入後梁都城開封，朱友貞自殺，後梁滅亡。
二、後唐 923-936年 存在13年
李存勖（xu）
923年李存勖在河南安陽稱帝，年底滅後梁，定都洛陽，國號唐，史稱後唐。
926年李存勖命養子李嗣源前去鄴都平叛，剛到魏州城下，所部發生譁變，與魏州叛軍會合，共同擁戴李嗣源為帝，後帶兵殺回洛陽，與洛陽駐軍展開混戰，李存勖率近衛騎兵出戰，中箭而死，不久李嗣源即皇帝位。
933年李嗣源病死，李從厚即皇帝位。
934年，潞王李從珂在鳳翔起兵叛亂，攻至洛陽稱帝，是為唐末帝，廢李從厚為鄂王。李從厚逃至衛州，不久遇弒身亡。
936年，石敬瑭和契丹聯軍進逼洛陽，唐末帝李從珂見大勢已去，帶傳國玉璽與曹太后、劉皇后以及太子李重美等人登上玄武樓，自焚而死，後唐遂亡。
三、後晉 936年-947年 存在11年
石敬瑭
936年石敬瑭滅後唐，定都洛陽，後遷都開封，國號晉，史稱後晉。
942年石敬瑭病死，其侄子石重貴繼位，石重貴繼位後，由於不想再向契丹稱臣，多次發生戰爭，無奈實力有限，947年契丹攻佔開封，石重貴成了俘虜，後晉滅亡。後晉內部沒有血腥事件，對契丹一直戰爭不斷。
四、後漢 947年—951年 存在4年
劉知遠
公元947年，河東節度使劉知遠在太原稱帝，國號漢，史稱後漢，後攻下開封並定都。
公元948年劉知遠去世，其子劉承佑繼位，他不信任輔國大臣，逼反郭威。
公元951年，郭威正式登上皇帝寶座，後漢亡。
五、後周 951年-960年 存在9年
郭威
是五代中最後一個王朝，951年郭威被部下黃袍加身，取代後漢，定都開封，國號周，史稱後周。
郭威在五代十國的皇帝中，算是比較有作為的皇帝，954年郭威駕崩，其養子柴榮繼位為帝。柴榮繼續郭威的政策，並遏制軍中的驕兵悍將，對外有戰事，開疆拓土，也是很有作為的皇帝，並且顯露出統一全國的跡象，可惜，英年早逝。959年，柴榮征伐契丹，大勝。正準備繼續向北收復幽州的時候，染上重病，不久病逝於開封。繼位的周恭帝柴宗訓年僅七歲，這時候趙匡胤殿任職都點檢（禁衛軍的最高長官）、兼宋州歸德軍節度使，登上歷史舞臺。
公元960年，陳橋兵變，重現黃袍加身，趙匡胤建立北宋，取代後周，後周滅亡，五代十國時期結束。
五代十國，存在53年，歷五朝，共14帝，平均3年多更換一個皇帝，跟鬧著玩兒似的，這期間有子殺父，弟殺兄，臣子謀反，殺戮不斷，可謂血跡斑斑。後周原本有統一的跡象，可惜帝王早逝，給了趙匡胤機會。
分裂戰亂時期，最苦的還是百姓，流離失所，無所依靠，統一和平才是百姓所期待所向往的。
五代十國之後，清朝滅亡之前，再未出現如此大分裂，王朝頻繁更迭的時期。
