晚清時期，西方列強大肆向中國傾銷鴉片，導致無論是平民百姓，還是上層高官，都開始吸食鴉片，白銀外流嚴重，而且身體也開始衰弱，在這樣危機時刻，林則徐登上了歷史舞臺，主動向道光帝請纓，前往廣東禁菸。據史料記載，公元1839年1月，他緊急趕往廣東，首先是查辦煙館，試圖切斷源頭，隨後再強制癮君子戒菸。因為得到道光帝的信任，因此誰的人情都不給，得罪了許多達官顯貴，最後還差點慘遭刺殺，辛虧身邊時刻都有士兵保護，才免遭遇害。據史料記載，林則徐到達廣東之後，要求鴉片販子在規定的時間裡如數上繳鴉片，否則必將嚴懲。
那麼為何林則徐會選擇廣東作為禁菸的第一站呢？最主要的原因還是因為廣東輸入的鴉片最多，洋人卻不買林則徐的賬，不願意交出手中的鴉片，於是林則直接下令封閉了廣州的英國商館，許多洋人開始妥協，交出了鴉片。然而正在此時，洋人的保護傘義律從澳門趕到了廣州，他本來以為能夠嚇住林則徐，沒有想到林則徐卻是一個狠角色，軟硬不吃，最後自己也被林則徐關了起來。後來所有的洋人商販知道林則徐的厲害後，將收藏的鴉片全部上繳。據史料記載，洋人們上繳鴉片的時候，林則徐都會一一清點，在驗收無誤之後，林則徐將2萬箱鴉片全部集中在了虎門。
林則徐依據經驗，知道鴉片是不能用火燒的，因為鴉片根本就燒不乾淨，殘留的部分還是會留下來，如果是癮君子知道，就算是挖地三尺也會弄出來繼續吸食。因此林則徐在虎門銷煙中用了新技術，首先在海邊挖開了一個大池子，然後投入石灰和鴉片，攪拌使得鴉片和石灰全部融入到池子的海水中。最後趁退潮的時候，往大海里一衝，就全部衝到了大海里去了，這2萬箱的鴉片，足足在石灰水中沸騰了40多天，最後全部擴散到海里去。
筆者認為，林則徐的虎門銷煙是十分偉大的，他的這種行為詮釋了其忠君愛國之心，是中華民族抵抗外來侵略的第一槍。然而可惜的是，此時的大清王朝已經千瘡百孔，早已落後於世界發展潮流，西方正在如火如荼地進行工業革命，急需要擴大殖民地和海外市場，最終英國藉助鴉片事件發動了第一次鴉片戰爭。古老的中國開始淪為半殖民地半封建社會，老百姓生活在水深火熱之中，苦不堪言。
