故宮是明清兩代的皇家宮殿，是皇帝居住的地方。
現在故宮已經變成了旅遊景區，供各地遊客觀賞，遊覽之餘，人們不禁驚歎於故宮的宏偉壯觀，同時又有很多疑問。比如故宮當年建造時的木材來自何方？幾百年過去，為什麼這些木頭仍然完好如初，不會腐爛？
要了解這些問題，還要首先從故宮的建造者說起。
01 故宮是誰建的，距離現在有多久？
明朝初年，燕王朱棣駐守北平府，他是朱元璋的兒子，排行在四。
朱棣的野心很大，靖難之役後他做了皇帝，設立北京為陪都，開始在北京建造皇宮，這就是故宮的由來。
其實北京故宮並非首創，它的風格是以南京故宮為藍本而建造起來的，包括紫禁城也是以南京紫禁城作為參照。
隨著北京皇宮逐漸完善，朱棣開始著手遷都事宜，從此北京故宮成了全國的政治中心。
永樂十八年，朱棣下詔遷都到北京。
自此以後，明清兩代的皇帝都居住在故宮裡，一直到辛亥革命，延續了近五百年之久。
這座帝王宮殿雖然雕樑畫棟，富麗堂皇，當初建造的時候卻耗盡了人力和物力，背後蘊藏著很多不為人知的故事，尤其是建造故宮所用的材料，非常經久耐用，這些並不是普通的木料，而是精挑細選的結果。
那麼究竟這些木材是來自何方？為何能夠經歷數百年而不腐？其中的往事令人辛酸不已。
02 建造故宮的木材從何而來？
根據史料記載，北京是朱棣起兵的起點，也被稱為“龍興之地”，所以建造故宮的工程之大，世所罕見。
首先，朱棣派遣了很多朝廷大員，走遍了全國各地。
凡是盛產木材的地方，都接到了皇帝的旨意，準備大規模開採木料，並負責採運工作，尤其是雲貴川南等地的原始森林。
當時主要選定的木料，以楠木和杉木為主，因為這兩種木料以堅硬耐腐著稱於世，尤其是楠木中的極品金絲楠更是木材中的珍品。
可是，這種樹木往往生長於深山大澤之中，環境惡劣，不易砍伐，所以各地官府為了向皇帝獻媚，廣徵徭役進山伐木，據說數量多達數十萬人之多。
這卻苦了那些底層的庶民，要知道古時還沒有修建公路，大山裡也沒有現代化的輔助裝置，基本全靠人力砍伐，所以取材工作異常艱辛。
當時砍伐樹木用的還是土辦法，要想獲得一根上等的成品木料，需要數月之功。不僅如此，這些伐木工還要面臨豺狼虎豹和毒蟲瘟疫的侵擾。
因為這些艱難困苦，很多人進山之後就再也沒有回來。
據《明史》記載：“入山千人，出山五百，哀可知也”。由此可見當時的悲慘境況，亦可見證底層人民的辛酸和無奈。
然而，朱棣並不關心民間疾苦，為了早日建成皇宮，他派遣得力的官員負責運輸，將各地砍伐的木材源源不斷地運往北京。
這項工作持續了數年之久，所伐木料遠遠超出了所需的數量。
在此基礎上，朱棣還籠絡了各地的能工巧匠，篩了又篩，選了又選，最終入選的都是極品木料，據說當時的楠木樹齡均在百年以上。
有了這些木料，故宮終於在1406年開始建造，這項工程歷時14年，最終於1420年完工。
其實木料只是根基，故宮之所以能夠飽經風霜，屹立不倒，其中還有很多其他的原因。
03 為什麼故宮的木材不會腐爛？
故宮從建造至今，已經超過六百年之久，很多中外遊客都很奇怪，為什麼故宮的木材不會腐爛？
中國有句古話：“謀事在人，成事在天。”
建造故宮的木料產自天然，乃是天選之材。這些木料堅硬耐腐，但絕非不會腐爛，如果不加以人為保護，再好的木料也是於事無補的。
所以除了材料本身的因素之外，還有很多其他原因。
首先是地理環境，北京和南方不同，這裡的冬天寒冷乾燥，夏天少有溼熱，而且由於氣候原因，北京的白蟻數量稀少，所以木質建築不易被破壞。
如果仔細觀察還可發現，故宮的外牆和內牆，有很多氣孔，這些也是延長木質壽命的重要因素。
近代以來，全球氣候變暖，故宮這一類古建築也面臨威脅，不過好在如今的科技發達，足以彌補氣候變化帶來的影響。
其次，木質建築很怕水患。
很多古建築往往在大水浸泡之後，便毀於一旦了。可幾百年來，故宮始終安然如初，這得益於當初的建造者。
眾所周知，紫禁城北高而南低，這便形成了一定的排水坡度。
故宮內的宮殿屋頂均採用上陡下緩的結構，這樣雨水就可以迅速下排。
另外，宮內的大型建築，往往建於高臺之上，臺基又立於地面之上，如此一來便可有效防水防潮。
最後，戰爭是古建築的最大威脅，不少建築都毀於戰火之中，不過故宮有其特殊之處。
人所共知，明朝是被李自成所滅，吳三桂衝冠一怒為紅顏，引清兵入關，李自成無力抵抗。
清人入主紫禁城，並未發生大規模的戰爭破壞，清朝二百多年，數次修繕紫禁城。
直到辛亥革命，末代皇帝溥儀也是和平退位，正因如此，故宮才能免於戰火，存留至今。
綜上所述，故宮的木質建築能夠保留至今，固然是木料精良，更多的卻是人為保護和上天的眷顧。
古人詩云：“傷心秦漢經行處， 宮闕萬間都做了土”可見歷史的殘酷，不過凡事都有兩面性，歷史既是殘酷的，有時也是仁慈的。
故宮能夠歷久彌新，既是歷史的見證，也是我們當代人的幸運，從這座宏偉的宮殿中，依稀能想見曾經的繁華與榮耀。
