公元10世紀，天朝在趙匡胤統治下進入大宋時代。 經過宋朝初期的統治，公元十一世紀中葉，大宋迎來了必須改革的局面。
宋仁宗被稱為一代英祖的仁宗趙禎沒有嗣，外甥趙宗實（後來的英宗趙曙）被立為太子。 英宗上位後，意志消沉，緊跟慶曆改革以來的大趨勢。 英宗把年號定為“治平”，有治理天下的野心。 可惜英宗不在上位就濮議之爭，也就是外藩養子的身份如何被親生父親尊禮濮安懿王趙允讓捲入爭議，極大地消耗了政府改革的精力。 有名的“治平”也是無保祐，英宗在位3年半就駕崩，享年僅34歲。
宋神宗繼英宗的神宗趙頊之後，繼承了父親未完的願望。 這位19歲即位的帝王，雖然深深擔心大宋的軟弱，但在太子時代對法家型別的改革產生了濃厚的興趣，對王安石筆下的《上仁宗皇帝言事書》也抱有很大的期待。 隨著寓意繁榮安寧的年號《熙寧》的頒佈，開始了天朝中世紀以來最大規模的改革。 但是，改革的急躁和非人，引起了意氣用事的黨爭，極大地影響了政策的效用，關於改革的內容我們就不多說了。
熙寧變法熙寧在過了10年後，被改元為意味著大豐收的新年號“元豐”。 接力經濟、軍事改革後，官職層疊的冗官結構也開始變革，被稱為“元豐改制”。 如果這一系列改革能夠持續下去，天朝在公元12世紀可能會出現中興和盛世重建。 和父親一樣，享壽也不長，神宗在36歲的年紀病逝，留下了改革的大沖突，由繼承人繼承。
宋哲宗至此輪到9歲的哲宗趙燻即位，同情舊法國黨的祖母太皇太后高氏稱臨朝制，任用保守派大臣司馬光為宰相，不顧一切退出新法。 年號為“元祐”，這個舊法國黨對新法黨的反攻史稱之為“元祐更化”。 8年後高太皇太后去世，哲宗改元“紹聖”，意在繼承父皇未完的熙寧變法。
青年帝王哲宗親政後，國力在新法的作用下再接再厲，在長期敗北的宋夏大戰中取得勝利，西夏委託契丹讓大宋接受和睦。 盛世曙光在即，祖、父悲劇仍未遠離哲宗，哲宗親政不到六年病死，終年二十三歲。
英宗、神宗、哲宗三人執政共37年，縱觀滿洲王朝愛新覺羅祖孫三代玄燁、胤禛、弘曆共142年的統治。 姓宋的祖孫三代，簡直又短又可憐。 他認為，如果這三個人都有50年左右的壽命，那麼宋朝的江山和東亞大陸的構造將會大不相同。 歷史上的一系列偶然，造成了結局的巨大差異，下不出嘆息。
