南北朝戰爭：南梁與北魏的正面第一仗，南朝邊境再度南移

南北朝時期，南北方邊界隨著時間的推移基本上是逐漸向南移動，從劉宋王朝初期的以黃河為界，南移到南梁前期的以淮河為界。雙方主要圍繞淮河一線的軍事重鎮展開混戰。這些重鎮從東往西分別是淮陰、鍾離、壽陽和義陽四處。此外，西邊的南鄭是南方保護巴蜀大地的屏障，南北方在此也展開拉鋸。南方的淮河防線在南齊末期遭到了動搖，駐紮壽陽的南齊豫州刺史裴叔業怕蕭寶卷殺害，率軍向北魏上表歸降。彭城王元和重臣王肅親自領了十萬大軍去接收壽陽，南方的淮河防線被撕開了一個口子。北魏軍隊依託壽陽，不時對南方發動打擊，讓新建立的南梁頭疼得很。梁朝建立後，北魏興起了一股討伐南方的聲音，其中叫得最響亮的是兩個投降的南方人。第一個人是蕭寶。

蕭寶夤是個值得大書特書的人物，他是齊明帝蕭鸞的第六子。蕭寶夤也是南齊宗室中少數幾個才能卓越的王爺。蕭衍攻佔建康後，起初並沒有為難蕭寶夤，還封他為鄱陽王。不久，蕭衍陸續誅殺南齊諸王。蕭寶夤被蕭衍的軍士監守，隨時可能遇害。一天半夜，蕭寶幾個親隨偷偷挖開院牆逃跑了。蕭寶夤換上底層百姓的衣服，穿著草鞋，徒步趕往長江邊，坐上了準備好的小船逃跑。蕭寶裝做釣魚的人，任憑小船隨波逐流，在江面上漂了十餘里，騙過了追兵。之後，蕭寶冒著生命危險，走小路、躲山澗、騎毛驢，終於到達北魏控制下的壽陽。鎮守壽陽的北魏任城王元澄知道蕭寶夤是塊寶，以禮相待。蕭寶夤因為亡國，不飲酒，不吃肉，寡言少笑，十分悲痛，還身著喪服。元澄就率領北魏官僚前往赴吊——之前北魏都稱南齊為“島夷”或者“齊逆”，如今覺得齊國有利用價值了，又佯裝悲痛前來弔唁了。第二年，蕭來到京城洛陽。宣武帝對他很禮遇。蕭寶上朝時伏地痛哭，訴說南齊亡國之痛，請求北魏出兵討伐蕭衍。北魏內部對南征有分歧，沒有當面答應。蕭寶就再三苦求，即使遇有狂風暴雨也不中斷上朝請求。

第二個堅定要求南伐的人是陳伯之。此人的經歷也相當傳奇。如果說蕭寶是出於亡國之恨要求南征的話，那麼陳伯之就想借南征來向北魏王朝表忠心。因為他是個投降的南梁將領。

陳伯之本是南齊的豫州刺史，被蕭寶卷派去尋陽抵抗蕭衍。蕭衍派人勸他投降。陳伯之在蕭寶卷和蕭衍之間觀望，直到建康大勢已去才正式向蕭衍投降。蕭衍對他委以重任，封他做徵南將軍、江州刺史。陳伯之出身貧寒，大字不識一個，處理公文都需要手下念給他聽，這些人中難免有人會藉機假公濟私的。蕭衍知道後就很擔心，一來，陳伯之不是嫡系；二來，江州官吏壞事做得太多了，等到激起民怨時就不好了。所以，蕭衍就派人去取代陳伯之自己任命的江州別駕鄧繕，本來只是敲打一下，但陳伯之及其親信卻將此事看得很重，以為蕭衍要動手了。於是，陳伯之召集文武官員，拿出事先偽造的蕭寶的書信，說要和蕭寶夤一起“反梁復齊”。但江州所屬的豫章郡太守不願跟從陳伯之造反，率本郡軍民抗命。陳伯之決定先出兵攻下豫章，以絕後顧之憂，再順江而下進攻建康。但陳伯之一時間沒能攻下豫章，蕭衍早已經派出大軍逆江而上逼近陳伯之老巢尋陽了。陳伯之腹背受敵，無心戀戰，帶著親信和部隊一萬多人北上投降北魏了。

陳伯之堅決主張南征。他有軍隊，又瞭解南方軍政實情。宣武帝元恪封蕭為齊王，任命為鎮東將軍、揚州刺史，率領一萬兵馬進駐壽陽，又任命陳伯之為平南將軍、江州刺史，屯兵陽石，做好南征的準備。

公元503年秋，北魏大舉南征，其中東路以任城王元澄為主帥，率領蕭寶夤、陳伯之等部進攻鍾離；西路以鎮南將軍元英為主帥，進攻義陽。

北魏進軍順利，東路的元澄分兵出擊，成功佔領東關、潁川、大峴、焦城、淮陵等八座城池，以主力圍攻重鎮鍾離；西路的元英則將義陽團團圍住。東線魏軍分兵出擊，導致後方壽陽兵力空虛。南梁將軍姜慶率領偏師，深入敵後，一舉攻克壽陽外城。但姜慶的兵力有限，無力再進攻內城，在外城停頓了下來。附近的蕭寶的軍隊及時趕來增援。攻入壽陽的姜慶部隊反而陷入了包圍圈，激戰一日，落荒而逃。

在東路，蕭衍派冠軍將軍張惠紹救援鍾離。張惠紹在邵陽洲一帶遭到北魏平遠將軍劉思祖的攔截，張惠紹等十餘名將領被擒。到了第二年春夏之交，淮河流域降雨增加，水位暴漲，攻打鐘離的魏軍無法駐紮，只好撤還壽陽。東路梁軍僥倖擺脫了危局。在西路，蕭衍派平西將軍曹景宗、後將軍王僧炳率兵三萬救援義陽。元英獲知梁軍行蹤後，派將軍元逞等人在樊城阻擊王僧炳的梁軍前鋒。兩軍交戰，梁軍大敗。曹景宗聽說前鋒挫敗，只在外線遊弋，不敢靠近義陽。義陽城內，梁朝的司州刺史蔡道恭率領不滿五千守城官兵，已經堅持了大半年時間，打退了魏軍一次又一次的進攻。魏軍死傷不計其數，元英開始打退堂鼓了。誰知，蔡道恭突然病逝。元英下令猛攻義陽。南梁守軍彈盡糧絕，把所有希望都寄託在建康方面的援軍身上了。這個援軍自然不是曹景宗的部隊，而是蕭衍新派出的寧朔將軍馬仙琕。

馬仙是南方名將，被世人看做三國時期的關羽、張飛。可惜的是，馬仙琕謀略不足，一味貪功冒進。元英在義陽城東埋伏主力，再派小股軍隊出陣向馬仙琕示弱。馬仙琕以為魏軍不堪一擊，直撲元英。元英佯敗，率部北退，引誘梁軍鑽入包圍圈後忽然掉轉馬頭，發出訊號。只見漫山遍野的魏軍同時殺出，向梁軍湧來。馬仙琕雖然拼死抵抗，無奈準備不足、軍心渙散，大敗而逃。內外交困的義陽守軍見狀，失去了抵抗的意志，開城投降。周邊朝關隘的守軍，聞訊紛紛棄地而逃。梁朝在淮河防線的西段完全崩潰，失去了所有現在河南地區的領土，不得不在湖北地區組織第二道防線。