禪位這個名詞，最早記載於古籍《尚書》之中，但古代的許多史學家一直都對它的真實性抱有疑問。
不過，在距今2000多年的西漢末年，有一個叫王莽的人卻將這個陌生且消失了數千年的名詞重新拉回了人類的視野。
作為中國封建史上第一個用篡弒的辦法竊取皇位的亂臣賊子，王莽首開“和平禪位”的先河，為後世的曹丕、司馬昭、劉裕、蕭道成、蕭衍、陳霸先、高洋、宇文覺、楊堅、李淵、朱溫、趙匡胤等同行演繹了一套十分標準的奪國流程。
當然，在這一過程中，殺戮流血總是不可避免的，尤其是那些需要剷除的異己分子。
可是，王莽為一己私慾，竟連自己的親人也不放過。
（一）計除表哥淳于長
淳于長和王莽一樣，也是當朝皇太后王政君的外甥，和王莽差不過同時期入宮當差。
和低調的王莽不一樣，淳于長因為自小家庭富裕，所以為人處世時總有一種惹人厭煩的公子哥兒習氣。
可到了公元前22年的一天，淳于長卻突然收起了他的奢靡享樂，開始全心全意地服務起了一個病人，他就是權位僅次於皇帝的大司馬大將軍王鳳。
史載，”長侍疾，晨夜扶丞左右，甚為甥舅之恩“。
於是，王鳳感動之餘，遂在臨終前將淳于長託付給了王政君和漢成帝，要他們對淳于長予以重用。
漢成帝對老舅王鳳向來言聽計從，乃提拔淳于長擔任了衛尉。
按照漢朝官制，衛尉是九卿之一，職責是統領衛兵守衛宮門，相當於皇宮的衛戍司令。
如此一來，淳于長的官位不僅超過了王莽，還有了更多的機會接近漢帝。
不久，“近水樓臺”的淳于長又透過說服皇太后王政君立趙飛燕為後一事進一步獲得了漢成帝的信任，權勢一時無兩。
史載，淳于長“大見信用，貴傾公卿。外交諸侯牧守，賂遺賞賜亦累鉅萬。多蓄妻妾，淫於聲色，不奉法度。”
也是太過目中無人，淳于長竟公然私通龍頟思侯的夫人許孊（mi）。
漢成帝的廢后許氏是許孊的妹妹，正待罪冷宮的她時刻都想尋找機會恢復皇后名位。
所以，當許氏知道許孊和淳于長關係後，立即和他搭上了線。
史載，許後為了請淳于長幫忙，不惜傾盡自己的所有積蓄賄賂淳于長。
但淳于長做事下作，他知道許後已是孤苦無依之人，其想法根本不可能實現，遂在頻繁騙取錢財的同時多次寫信調戲許後。
孰不知，王莽早已將他的不軌行徑記錄了下來。
不久，王氏家族的第四任大司馬大將軍王根病重。
王莽感到淳于長有可能承襲其位，遂將淳于長密謀取代王根、與許後之姊通姦、收取許後賄賂等一些列醜行一股腦倒給了王根。
王根早對淳于長不滿，剛聽完彙報便派王莽進宮稟告了皇太后王政君和漢成帝。
很快，淳于長被皇帝欽定為“大逆”之罪，終斃死獄中。
於是，略施小計的王莽輕易地除去了最大的對手，登上了大司馬大將軍的寶座。
這一年是漢成帝綏和元年，即公元前8年。
（二）逼子王獲自殺償命
公元前7年，正當大司馬大將軍王莽準備大展拳腳之際，一件意料之外的大事打亂了他的計劃：漢成帝駕崩，漢哀帝即位。
《漢書》記載，漢哀帝並非漢成帝的親生兒子。
因此，隨著漢哀帝繼承大位，他的祖母傅太后和母親丁太后的親族也大量湧入了朝堂並佔據了要職。
新舊兩派外戚遂開始了明爭暗鬥。
漢哀帝時年18歲，到底不是無知幼童，總歸知道哪方勢力獲勝對自己有好處。
王莽見狀不妙，遂主動辭掉官位，返回了封地南陽。
回到封地，王莽絕口不提政治，看上去好似對朝政漠不關心。
實際上他並不安分，他一面廣泛結交社會名流，一面尋找著可以使自己再度成為焦點的事件。
公元前5年，王莽如願了：他的兒子王獲殺死了家中的奴婢。
西漢時期，奴婢社會地位很低，類似王獲這種無理由殺奴的事不僅經常發生，還不受法律的約束。
按照慣例，王莽或可以譴責一下王獲走走形式，或給官府繳納些許罰款便可了事。
實際上，憑藉王氏家族的數十年的威望，官府也根本不會為難王莽。
可王莽卻反其道而行之，做了一件令權貴們目瞪口呆的事：命令王獲自殺以償奴婢之命。
訊息一經傳出，立即成了轟動一時的大新聞。
需知：此時的西漢王朝由於豪強之間持續不斷的土地兼併，已經導致了許多農民家破人亡。
這些破產的農民為求活命，又多向豪族大家賣兒鬻女。
如此迴圈往復，奴婢的數量遂迅速激增，乃至成了西漢末年最大的隱患之一。
所以，王莽逼子償命不僅使西漢的許多有識之士讚賞有加，還使普通百姓們對他充滿了感佩之情。
簡而言之：他們都對王莽寄予了改革的厚望。
相比之下，此時西漢的政局在漢哀帝、董賢等人的主持下越發混亂。
於是，請求王莽再度出山主政的呼聲變得越來越響亮起來。
（三）王莽再殺一子
公元前1年6月，荒唐而短命的漢哀帝終於在25歲時結束了自己的生命。
由於他沒有子嗣，他的祖母傅太后、母親丁太后又先後死去，所以收拾殘局的任務又落到了年邁的王政君身上。
史載漢哀帝剛一駕崩，王政君便派人收取了皇帝的璽綬，並下詔促使王莽迅速入朝輔政。
當時董賢在西漢朝堂勢力猶存，為剷除董賢一夥，王政君將所能想到的官職統統都交給了王莽。
實際上，象董賢這種依附皇帝而生的寄生權貴，根本無力對抗“一門十侯，五大司馬”、“郡國守相，皆為門下”的王氏家族。
不久，董賢一族便被徹底剷除。
剷除了董賢家族，王莽又開始對昔日的傅太后以及丁太后的族屬進行了殘酷的政治洗牌。
總而言之一句話，從中央到地方，所有關鍵性的崗位都換上了王莽的心腹。
史載，“於是附順者拔擢，忤恨者誅滅。王舜、王邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領機事，劉歆典文章，孫建為爪牙。豐子尋、歆子棻、涿郡崔發、南陽陳崇皆以材能幸於莽。莽色厲而言方，欲有所為，微見風采，黨與承其指意而顯奏之。”
很明顯，第二次秉政的王莽已經達到了“一言堂”的權力。
這一點，在王莽擁立年僅九歲的漢平帝后更加明顯。
不久，在王莽黨羽的操縱下，祥瑞之事接二連三地發生。
於是，王莽的黨徒們群起鼓譟，紛紛向王政君上書，請求封王莽為食邑二萬八千戶的“安漢公”。
看著父親的權勢水漲船高，王莽的長子王宇深感憂愁。
他知道王莽起家憑藉的是太皇太后王政君，以此推導，漢平帝的母族也能在將來獲得執政的權力。
可如今，王莽不僅嚴令平帝母族衛氏留在中山封地，還極力打壓欲為衛氏伸張正義的大臣。
要知道：雖然此時平帝年少，但他總有長大成人的那天，誰能確保霍光家族的下場不會出現在王氏一族身上呢？
念此，王宇遂找到自己的妻兄呂寬以及老師吳章商量對策，看看能不能找到辦法說服王莽讓衛氏返回京師，並讓出一部分權力給衛氏，以緩解兩家的矛盾。
吳章認為，透過王莽信奉祥瑞來看，此人當相信鬼神一說，最好的辦法莫過於人為地製造異象震懾王莽。
所以，他們最後決定讓呂寬在夜間將鮮血灑在王莽宅邸的大門上
可惜呂寬行事不周，竟被守門人當場生擒。
王莽知悉全部內情後暴跳如雷，立即派人藥殺了王宇，腰斬了吳章。
隨後，為了斬草除根，王莽又藉此興起大獄，將衛氏支屬以及其他反對者誅戮殆盡。
至此，王莽實質上已經架空了西漢王朝。
