項羽的大軍駐紮在新豐鴻門。距離劉邦所駐紮的壩上只有40裡。項羽聽說劉邦想在關中稱王，更加氣憤，決定第二天攻打劉邦。項羽有個叔父叫項伯。他和劉邦手下的謀士張良是生死之交。聽到項羽要攻打劉邦的訊息後，他連夜跑到劉邦大營，通知張良逃命。張良就把項伯的話告訴了劉邦。劉邦一聽嚇壞了，就和張良去求項伯救命。
項伯給劉邦出了一個主意，叫劉邦天亮之後去跟項羽賠不是。劉邦答應了。第二天，天剛矇矇亮。劉邦就帶著張良、樊噲等100多人趕到鴻門。到了營前，劉邦帶著張良進去見項羽。劉邦跪在地上對項羽說，劉邦拜見項將軍。項羽看見劉邦後大聲喊道，劉邦，你知道自己的罪過嗎？我現在有三項罪名能讓你死，你認不認罪？劉邦害怕了。跪在地上低聲說，將軍，我只不過是個起義的人，一直投身在將軍的旗下。無論如何也不敢冒犯將軍呀。項羽看見劉邦跪在地上，心中的火氣消減了一些。接著對劉邦說。
你第一條罪名就是私自放走秦王。第二條是你私自改變律法。第三條是你不讓我進宮，這些罪名你怎麼解釋？劉邦聽完對項羽說。項王，您在河北作戰我在河南作戰，現在我們同心協力攻佔了咸陽。我真的很高興。您剛才說的那些罪狀，肯定是有人故意挑拔，您可不要上當啊。項羽看見劉邦的態度很誠懇，就讓他坐下喝酒了。范增看到項羽並不想殺劉邦。就急忙把項羽的堂弟項莊找來。說，項莊將軍現在不想殺劉邦了。你現在就過去給劉邦敬酒，然後假裝舞劍給劉邦助酒興，找機會一劍殺了他。項莊聽完後點點頭。緊接著項莊就來到宴席前，對著劉邦施禮後說。劉將軍，軍營裡沒有什麼可以用來作為娛樂的。我曾學了幾年劍術，現在表演給將軍看，以助酒興。
劉邦聽完之後還沒來得及答應，項莊就拔出寶劍，在他面前揮舞起來。眾人都看出項莊想要殺死劉邦。宴席上的氣氛緊張到了極點。這時，項伯也趕緊起身舞劍。好幾次項莊想一劍刺死劉邦，卻都被項伯巧妙的擋開了。就在這最關鍵的時刻，劉邦對項羽說。項王，我肚子有點不舒服，去方便一下。說完，劉邦就急忙出去。並藉機逃走了。項羽等了好久，也不見劉邦回來，就大聲的問手下。劉邦怎麼還不回來？手下回報。項王，劉邦喝醉了，怕影響項王的酒興就自己先走了。項羽在鴻門宴上沒有殺死劉邦。導致日後劉邦與他爭奪天下。這就是著名的＂鴻門宴＂的故事。
