文丨追史古今
編輯丨追史古今
公元1793年，在乾隆統治下的中國，經歷了一件足以影響世界歷史走向的大事件，當時的大英帝國派出以馬戛爾尼為代表的外交使團訪問了乾隆時期的大清。
如果清王朝與英國達成協定，雙方互相通商，來自英國的現代技術流入中國，那麼清朝很有可能躋身世界一流列強。然而後來的事我們知道，雙方未達成如願，那麼，身為最高統治者的乾隆是怎麼想的呢？他為什麼要錯過這一次機會呢？
一、英國為什麼派遣使團訪問清朝
隨著蒸汽機的改良，第1次工業革命在英國爆發，機械替代了傳統的手工，英國迅速成為世界霸主，與此同時，英國將目光瞄準了遠在東方的大清，希望能開啟大清的市場，用技術換取原材料，然而面對這個請求，乾隆皇帝卻斷然拒絕，因為使團帶來的不只有通商的請求，更藏著不可告人的目的。
我們都知道，英國使團在歷史上的形象是正面而且積極的，因為他們極有可能給中國帶來現代文明，以當時的蒸汽機技術結合中國龐大的物產和人力，那麼中國一旦走上資本主義道路的話，絕對會碾壓以掠奪為主的日不落帝國，但是因為乾隆皇帝盲目自大，錯過了這次機會，導致後來的大清一落千丈，從亞洲霸主淪落為東亞病夫。
但是事實真的是這樣嗎？恐怕並不是，對於高傲的乾隆皇帝拒絕英國使者通商的協定，甚至閉關鎖國的行為，美國哈佛大學的教授沈艾娣提出了不同的觀點，她認為，乾隆皇帝並非那麼愚蠢，結合當時清朝的情況，乾隆皇帝這麼做可能並不是主動放棄機會，而是被迫。
二、英國使團遭到熱臉貼冷屁股
公元1793年，也就是乾隆58年，帶著英國國王命令的馬嘎爾尼經過將近一年的漂泊，終於踏上了這片傳說中的古老國家的土地，他們此行的名義是給東方的皇帝祝壽，但實際上是想和乾隆商討一下兩國互相通商的事宜。
對於不遠萬里前來的異國使團，乾隆皇帝最初是很重視的，一是他對這個遠在萬里之外的小國家感到很好奇，二是他認為對方是來朝貢的，所以自然吩咐用最高的禮儀接待，而且還特地允許使團在天津上岸。
乾隆皇帝很高興，以為對方是聽聞天朝的威名，特地不遠萬里前來朝貢他的，這不由得引起了英國人的不滿，英國人並不喜歡這種所謂的最高禮儀，很顯然對方並沒有把他們放在平等的地位。
因為思想形態上面的偏差，導致誤會在雙方商討見面禮儀見面時達到了頂峰，乾隆皇帝要求英國人行三叩九拜大禮，以表示對清朝皇帝的臣服。但是英國人卻並不願意，五體投地有過於侮辱人格和尊嚴，因此堅決不同意，表示只願意單膝跪地，清朝代表和英國使團因為這個問題討論了許久，還沒有正式見面就差點談崩。
雖然雙方在面見皇帝的禮儀這個問題上面產生了分歧，但是馬戛爾尼並不灰心，因為他此行還有重要目的，這次雙方初步會面所產生的不和諧只是一件小插曲。在對清政府進行了抗議之後，馬戛爾尼等人還是單膝跪地面見乾隆皇帝。乾隆皇帝表面上並沒有說什麼，不過他暗地裡還是降低了使團的待遇，以此來表示震懾。
三、精心挑選的禮物遭到嫌棄
馬戛爾尼之前沉迷於中國，由於《馬可波羅行紀》以及絲綢瓷器的影響，馬戛爾尼一直崇拜這個古老的東方大國。因此為了保證行動的順利，同時也是對中國的崇敬和崇拜，馬戛爾尼徵求了眾人的意見，特地準備了大量禮品，從各種火槍大炮，到各種洋表裝飾，可以說是應有盡有，最大的展現了誠意。
但是對此，清政府的表現讓他極為失望，首先，對那些天文儀器以及蒸汽機，乾隆皇帝直接說這些都是小玩意，中看不中用，對這些一點兒不感興趣。至於那些代表當時世界上一流水準的榴彈炮和連發槍，滿堂的大臣也一樣興致缺少，甚至連看都不看。
馬戛爾尼驚呆了，他沒想到他精心準備的禮物竟然會遭到嫌棄，他對這個東方大國的美好幻想逐漸消失，慢慢地產生了鄙夷，不過他還是抱有最後一次希望的，那就是他此行前來的真正目的，如果能開啟中國市場，利用先進的技術換取中國廉價的原材料，那麼英國在於歐洲諸國的爭霸中絕對會逐漸佔據上風。
在送完禮物之後，他正式代表英帝國向清王朝提出了6個要求。這6個要求很簡單，就是要求清政府能夠開放口岸，更多地支援兩國貿易，並且對於英國商人給予優待。乾隆對這些要求的態度十分乾脆，他的理由是天朝上國物資豐富，並不需要與什麼小國家通商，下令將他們遣返。
四、被誤解數百年的皇帝
因為這句看起來非常愚蠢的話，導致乾隆在後世罵名一片，他在中國的總體形象負面到了極點。被人罵自大和愚蠢，說是正是因為乾隆的愚蠢，才讓中國失去了最後成為資本國家的機會，將這位老皇帝罵了三百年，但事實真的是這樣嗎？
乾隆統治下的中國並未變成日後讓人宰割的肥羊，相反，當時的清王朝還是有很強的威懾力的，歐洲諸國都把清朝當做亞洲霸主，所以馬戛爾尼才會不遠萬里見來商討合作的可能，清朝的版圖也在乾隆時期達到了頂峰，說明乾隆並不完全是一個昏君。
近日，來自哈佛大學的沈艾娣教授在對這段歷史進行詳細研究之後，得出了一個驚人的理論，完全顛覆了大眾的主流認知，她認為，乾隆皇帝並不是因為傲慢，而是對時局有著清晰的認知，並且提前知曉日後可能會發生戰爭。
來自英國的使團自稱想要和平交流，共同促進兩國商業繁榮，但是卻提出了許多過分的要求，比方說將舟山附近的一處島嶼各讓給英國人當做據點，用於居住和收藏貨物，並且要求政府不得干預英國人在該島的自由來往，這是很明顯的對主權的挑戰。
乾隆皇帝察覺到了其中的意思，他也不想攤上這個麻煩事，因此並不想和英國人有過多的接觸，於是堅決拒絕對方的要求，因為隨著工業革命帶來的實力增強，英國和清朝的貿易往來極有可能形成逆差，長期將會對大清的經濟帶來影響。而且。乾隆更加懼怕英國人會進一步對大清的主權和土地提出要求。
五、天命昭昭
有的學者提出，既然乾隆皇帝早在四十多年前就感覺到了英國對大清的威脅，那麼為什麼在後來和英國人的戰爭中還是被打得一敗塗地，這就要說說乾隆皇帝的戰略失誤了。
當時的英國想把中國當做廉價原材料市場，並且想在中國的土地上面設定殖民據點，乾隆皇帝不想讓這些事情發生並沒有錯，但錯就錯在他的方法不對，他不應該一口回絕英國人的請求，應該和對方多進行協商，對於損害主權和利益的事堅決予以拒絕，多瞭解一下英國，比較一下英國和大清兩國的實力對比，這樣下來，也許後來的事情就不會發生。
閉關鎖國的政策，完全是出於自我保護的目的，但是顯然適得其反，不僅沒有做到阻擋侵略者，反而嚴重拖累了自己進步的腳步。這種拒絕接收資訊，把自己關到屋子裡面的行為顯然是愚蠢的，直接導致後來的中國從天朝上國變成半殖民地半封建社會，面對那些資本主義國家毫無還手之力。
還有一點，防禦的措施沒有做到位，乾隆皇帝已經預感到了大清日後面臨的威脅，並且進行了防備，但是顯然效果不盡人意，當時的大清帝國早已經不是開國時候的了，軍隊腐朽嚴重，八旗子弟只知道吃喝享樂，人員戰鬥素質和武器已經遠遠落後於歐洲平均水平。就算依靠自身的體量能消耗死英國人，那也得付出巨大的代價。
很顯然，這位年邁的老皇帝有點膨脹和自信了，他壓根沒想到英國和清朝已經不是一個等級的對手，消滅準嗄爾給他帶來的信心已經讓他徹底喪失了看清對手的能力，還覺得此時的大清帝國可以抵禦當時第一強國武裝入侵。殊不知，清軍碰上西方只有被碾壓的份。
馬戛爾尼此行雖然沒有完成國王交給他的任務，但是對清朝的真正實力有了一個大概，他對此毫不客氣地嘲諷，並且將所見所聞報告給英國政府。英國人知道所謂的亞洲霸主其實只是外強中乾之後，於是便沒有了任何顧慮，1840年，鴉片戰爭爆發，這個古老的國度被砸開大門。然而乾隆皇帝所犯下的罪行，全部由他的後人去承擔了，後續經過200年的艱苦奮鬥，他的這些過錯才大概還清。
