如果有一天，一個已經被認為是犧牲在戰場上的“烈士”，突然活著出現在你面前，你會作何感想？恐怕大多數人都會覺得不可思議吧！
2016年的某一天，一個滿面滄桑的男人來到了憑祥市的南山烈士陵園，他徑直走到了陵園11排20號烈士墓前，看著墓碑上刻著的“何源海烈士”五個大字，在短暫地壓抑之後，他終於忍不住流下眼淚。
這個男人就是何源海，他面前的墓碑上刻著的正是他自己的名字。37年前，他被認為犧牲在戰場上，不但被授予了“一等功”的殊榮，他所在的部隊後來還在南山烈士陵園中為他修建了陵墓。
可是，正當所有人都認為何源海已經犧牲了的情況下，他卻神奇般地活著從戰場歸來。“烈士”死而復生，卻並沒有迎來歡呼，而是遭遇了家鄉父老的不解和冷漠，後來還被取消了一等功。37年後，經歷了種種不順的何源海，第一次在自己的墓碑前忍不住痛哭不止。他揹負的委屈實在太多了。
何源海的家鄉在湖北鄂州沙窩鎮黃山村，他的家庭十分貧困，母親是聾啞人，哥哥也有智力障礙。他曾經兩次報名參軍，可都因為各種原因沒能成功，直到1978年第三次報名參軍時，才被選中進入部隊服役。
何源海入伍後被分配在54軍161師481團7連，他刻苦訓練，各方面進步都很快，還成為連隊中一名出色的機槍手。1979年2月，對越自衛反擊戰爆發，何源海也隨著隊伍加入了這場戰鬥當中。
何源海沒有經歷過戰火，只能算是一名新兵，初上戰場的他難以避免地會有一些緊張。他想著家鄉的媽媽，想著自己的哥哥，想著萬一自己犧牲在戰場，誰又能夠照顧他們。可是看著身邊的戰友接連犧牲，何源海不再想許多，而是集中注意力，拼命朝著敵人射擊。
在一次行軍中，何源海的隊伍遭到了敵軍的伏擊，眼睜睜地看著一直最照顧他的班長向永文犧牲在他面前。班長的犧牲令何源海悲痛欲絕，他端起機槍朝著敵人進行火力壓制，出其不意打死了3個敵人，可很快他就成為了敵軍的目標，肩膀、大腿和腹部先後中彈。正當戰友想要將他搶回來時，一顆手榴彈突然在他不遠處爆炸，滾燙的氣浪不但將他震飛，還讓他暈了過去。
當時何源海身受重傷，連脈搏都摸不到了，戰友們也都以為他犧牲了。因為要繼續追擊敵軍，戰友們於是就將何源海和其他犧牲的戰士擺放在一起，用樹葉把他們蓋了起來，打算等戰鬥結束後再將他們的遺體運往後方。
實際上何源海並沒有死，他只是陷入了重度昏迷之中，後來在戰場上自己醒了過來。可是因為他自己身受重傷無法移動，反而被一股路過的敵軍發現，無奈之下成為了敵軍的俘虜。之後何源海被送入了敵軍的戰俘營，還經常受到敵方的毆打和謾罵。這是一段十分黑暗的經歷，每當回想起來，何源海都能感到深深的顫慄。
而何源海的戰友在返回後因為沒有找到他的遺體，都以為他的遺體被野獸叼走了。就這樣，何源海成為了一名“烈士”，他的部隊還在南山烈士陵園給他修建了陵墓。
不久後，何源海的母親也收到了兒子“犧牲”的訊息和一枚一等功獎章。訊息傳開後，家鄉的鄉親們都來安慰何母，都為村子裡能夠出一位“烈士”而感到自豪。而且，鄉親們還自發在村子後面給何源海建了一座紀念碑，上面記載著何源海犧牲的事蹟。顯然，何源海的犧牲已經成為了整個村子的驕傲。
兩年後，身陷敵營的何源海終於透過最後一批換俘行動回到國內。在部隊接受了一個多月的審查後，何源海帶著三等殘疾回到了自己的家鄉。死去的英雄突然復活，頓時讓平靜的小山村裡炸了鍋，鄉親們對活著回來的何源海並沒有表現出歡迎，反而對他冷嘲熱諷。只有何源海的母親得知兒子回來後，激動得老淚縱橫，在她看來，能夠活著回來比什麼都好。
因為何源海並沒有犧牲，所以他的“一等功”後來也被撤銷。而且，因為受過傷不好找工作，何源海大多數時候只能靠一些微薄的傷殘補助生活。他時常也會感嘆命運的不公，可是與那些犧牲在戰場上的戰友們相比，自己還能苛求些什麼呢？如果上天再給他一次機會的話，他還是會為了掩護戰友衝出去與敵人拼命。
時間一天天的過去，面對村民們的冷嘲熱諷，何源海早已經不在乎了，他已經習慣了這一切。然而，在2013年的時候，一個久違的故人突然到訪，讓他的生活再次充滿了色彩。
來訪的故人名叫陳曉成，他是何源海當初所在的7連的連長，在他的內心裡，一直充滿著愧疚，當初如果他再細心一點，也許就能發現何源海還活著，就不會把何源海一個人落在戰場上。所以在過去數十年來，他一直在尋找何源海，他知道何源海受了太多太多的委屈而無處訴說，所以在找到何源海後一直想盡辦法為其證明。
當初7連倖存的戰士還有不少，他們都知道何源海後來的遭遇，也都為當初沒能發現何源海還活著的事情而感到愧疚。在他們的幫助下，何源海的生活好了許多，也經常一起參加戰友聚會。曾經一度對生活感到失望的何源海，再次感受到了生活的陽光。
2016年的時候，他還專門去看了一下自己的“陵墓”，望著墓碑上自己的名字，回想著班長犧牲在自己眼前的那一幕，他忍不住痛哭出聲。可是他並不後悔，如果再讓他做一次選擇的話，他還是會為了掩護戰友衝在最前線的。
