說到漢朝，很多人第一印象，想到的肯定就是漢武盛世，光武中興。肯定會想到漢朝最強大的就是那個時候。但事實上真的如此嗎？
漢孝武皇帝劉徹，他加強集權，獨尊儒術，幣制改革，首開絲路，開疆拓土，建立年號，文治武功讓史學家把秦皇漢武並列，可以說他是歷史上出名的君主之一。但連年征戰，國庫空虛，都說他很厲害，那麼我們就看一下當時西漢的國土好了。
怎樣？有沒有發現我們常見的西域都護府並沒有出現？而且有一件事還要給大家說的是，蘇武被扣在北海牧羊，就是漢武帝時候的事。所以說西漢最強盛之時並不是漢武帝的時候。而是在他的曾孫在位之時。
漢中宗孝宣皇帝，在後人眼裡，他是唯一一名配得上“宣”的皇帝，稱他為“漢宣大帝”。他設定西域都護府，將西域劃入漢朝的版圖。將蘇武從北海接回來。平定霍禹叛亂，降服匈奴。西漢實際上到了孝宣皇帝才到達最強盛的時期。
這才是我們在歷史書上看到的西漢地圖，所以前漢最強的時期不在孝武帝而在孝宣帝。可惜，我們的歷史書，並沒有提到。
我們再來看看東漢
看地圖，似乎跟西漢沒什麼差別。都說是光武皇帝中興漢朝。但事實上光武帝只是把漢朝重新建立而已。跟漢武帝一樣，他們對西域的控制依然沒有。當然這可能也是因為時間不夠。所以這就給了後面的兩位皇帝時間了。
漢孝明皇帝與漢孝章皇帝期間，班超在兩位皇帝的支援下，把西域反漢諸國都打了個遍。這才重新把西域納歸版圖。
提到漢朝，人們首先想到的就是高祖劉邦、武帝劉徹與光武帝劉秀。又有誰會第一時間想到這幾位才是令漢王朝強盛的帝王呢？
