桓溫三次北伐都失敗，他的目的就是廢掉當今皇上
桓溫（312年～373年），字元子，譙國龍亢縣（今安徽省懷遠縣龍亢鎮）人。東晉時期政治家、軍事家、書法家、權臣，晉明帝司馬紹女婿，宣城太守桓彝長子。
桓溫未滿週歲時，他的父親的朋友溫嶠見了他說：“此兒有奇骨，可試使啼”，後聞其聲，又說：真英才也，桓溫之父桓彝因為兒子受到溫嶠的賞識，給他取名叫桓溫。
桓溫十五歲時父親被韓晁害死，當時涇縣縣令江播也參與了此事，桓溫頭枕刀戈，眼流血淚，立志為父報仇。桓溫十八歲時聽聞江播已死，他的三個兒子為他居喪，桓溫認為時機成熟便謊稱是弔喪的客人，前來尋仇，江播的三個兒子也害怕桓溫來報仇事先將刀藏在手杖裡，用來防備桓溫。桓溫借弔喪之名，先將大哥江彪斬殺於屋內，江彪兩個弟弟也被桓溫追上殺死，時人稱讚其忠勇可嘉。
父仇得報的同時，他也迎來了人生的第一次機遇，迎娶了晉明帝的女兒南康公主。東晉建國以後，大大小小的叛亂從沒停過，而且重要兵權都在外人手裡，晉明帝需要一個能統兵打仗的自己人。
永和五年（349年），北方混亂，晉國徵西大將軍桓溫請命北伐。
第一次伐前秦開國君主苻健。永和十年（354），桓溫率水陸兩軍進攻前秦。在藍田大敗秦兵，轉戰至灞上，離長安已很近。苻健與老弱六千固守長安小城，發三萬精兵拒溫。桓溫缺乏堅決收復失地的決心，又想等到麥熟，就地取糧，遲遲不渡潮水進攻長安；後來前秦割了所有的麥子，堅壁清野，桓溫軍糧食不繼，只好徙關中三千餘戶退兵。
第二次伐羌人姚襄。永和十二年（356），桓溫自江陵北伐，進入洛陽。昇平五年（361），又派兵破前燕軍，取許昌。次年，上疏東晉朝廷，建議還都洛陽。但是東晉在江南統治已經近50年，地主大族們子孫繁衍，不願離開家園回到動亂的北方。不久，桓溫回到南方，洛陽被前燕慕容氏所佔。
第三次伐前燕慕容氏。太和四年（369年），桓溫再次率軍北伐，因求功心切，在糧草沒有準備充足的情況下領兵攻打前燕，起初的數月晉軍攻勢強勁，打得燕國毫無還手之力，可是不久，桓溫的糧道便被切斷，晉軍陷入了無糧的困境，第三次北伐就此流產。
桓溫經歷三次北伐，但都失敗。他認為失敗的根源，正是昏庸無能的皇帝司馬奕造成的，他想取而代之，對下屬說：“做人不能流芳百世，也要遺臭萬年！”
太和六年（371年），建康城忽然謠言四起，說皇帝不能生育，讓男寵相龍與宮中嬪妃生下了三個皇子，還想讓他們日後繼承皇位，動搖皇家基業。司馬奕雖然碌碌無為，但是即位這些年來謹言慎行，怎麼會有這種醜事發生呢？其實這一切都是桓溫一手策劃的，他的目的就是要廢黜當今皇上，最後以太后的名義廢掉了司馬奕。把司馬奕貶為海西公，以此樹立威名，並擁立曾經支援過自己的會稽王司馬昱為帝，是為晉簡文帝。
