趙鼎（1085-1147），字元鎮，解州聞喜（今山西聞喜）人。崇寧五年（1106），趙鼎中進士第，隨後出任河南府洛陽縣令、開封士曹等職。初登仕途，即露鋒芒，敢於直言朝政。金兵當初攻佔太原之時，朝廷議論要割讓土地，趙鼎說：“祖宗之地，不可以與人，這還用議嗎？”言詞極為慷慨。
靖康事變，趙構被擁立為帝，另立南宋政權，改年號建炎，是為宋高宗。趙鼎被任命為戶部員外郎。在金國聽說趙構稱帝，揮師南下，要把南宋消滅在萌芽之中時，趙構徵求群臣意見，趙鼎上奏都被採納，遂擢為右司諫，又遷殿中侍御史。御史中丞範宗尹諫阻說，以前沒有過自司諫而提拔為殿中侍御史的先例。趙構說：“趙鼎作為言官，既稱職又盡職，他提出過的四十條建議，採用施行的已然達到三十六條。”建忠言、當高參如趙鼎者，又有什麼不可破例的呢？不久，升任趙鼎為端明殿學士、籤書樞密院事。趙鼎雖是文臣出身，但在戰火中成長起來的他，也頗知軍事，每陳用兵大計。襄陽失陷後急須收復，趙鼎極力薦舉岳飛，岳飛出師果然收復了襄陽。
趙鼎深得信任，兩度出任宰相，諸事措置得力，趙構感嘆道：“趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。”然而，朝中的忠奸鬥爭、權力角逐，從來都很殘酷。善於投機鑽營的奸臣秦檜，與趙鼎並相，趙構在秦柃的唆使下，選擇了投降金國、屈辱偏安的國策。而趙鼎堅持抗金，反對議和，與秦檜不合，逐步遭到排斥。趙鼎被罷去相位，出為知紹興府。從此，秦檜獨相，南宋朝廷完全被他操縱。
南宋徐夢莘《三朝北盟會編》曾載一事，說不主和議的趙鼎罷知紹興府，臨行之際，秦檜假惺惺在渡口小亭設宴為他餞行，然而，趙鼎並沒打算領他的情，打個拱手就要登船。秦檜忙說：“我已請示皇上為君餞行，何不稍作停留呢？”趙鼎冷冷地答道：“主張不同，何留之有？”隨即上船，揚帆而去。
秦檜將其視為眼中釘，必欲置之死地而後快。自紹興八年（1138），趙鼎先後貶謫紹興、泉州、潮州，輾轉多處，最後貶至極荒涼的海南島吉陽軍。他在貶去吉陽軍的謝辭中寫道：“白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移！”體現了他的忠貞氣節。秦檜觀後，惡恨恨地說：“此老倔強猶昔！”
趙鼎去到邊遠的荒島上，不願牽連親友，中斷了一切聯絡。門人故吏更是害怕惹火燒身，皆不敢過問，只有廣西經略使張宗元出於敬仰與同情，不時派人渡海，饋贈米食以接濟。秦檜聽說後，立馬將張宗元調離廣西。趙鼎在極端艱難困苦的情況下，請人轉告兒子趙汾說：“秦檜必欲殺我。我死了，你們則無後患，我若遲死，必將禍及全家。”死前，趙鼎自書銘旌（豎在靈柩前的旗幡）曰：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。”
紹興十七年（1147），趙鼎63歲，在吉陽軍貶所，含忿絕食而死。
南宋遭秦檜迫害的忠烈人士中，最著名的武將是岳飛，最著名的文臣是趙鼎。岳飛之死，世人皆知是一個“莫須有”罪名的冤案。趙鼎雖然沒有投入監獄，荒邊絕域實際上也等同監獄，他的罪名當然也是“莫須有”。趙鼎的冤案和岳飛一樣得到了昭雪，他們的忠貞氣節千古傳誦，永遠受到人民的敬仰。
【來源：法治忻州】
