中國歷史上有許多著名官吏，有的利用權勢，貪汙賄賂，歪曲法律，利用權勢謀取私利，中飽私囊，名留青史。前者聲名狼藉，後者聲名遠揚。在歷代的官員中，最受百姓喜愛的當屬開封府的包拯。
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他幾乎是家喻戶曉，他判案鐵面無私，為官公正，人送外號包青天。
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他為人民的不公正辯護，斷案神速，不懼怕強權，他秉承天子犯法，與庶民同罪，但就是這樣為百姓造福為己任、為國家和人民謀利益、為人民所愛戴的好官員，卻一直被誤解。
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官拜丞相，因為他鐵面無私，把始亂終棄的陳世美正法。
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而縱觀包拯官宦生涯，不難發現，他從來沒有官拜丞相，但為什麼人們又叫他丞相呢？
說到包拯的官位，需要從整個北宋的官制中找出原因，宋朝的政治制度不同於其他封建時代。宋朝沒有固定的丞相，也就是說，這個職位並不是鐵飯碗。他採取了官員更替制度，其目的是統一帝國的權力，集中皇權分散相權，以改變之前宰相一人之下，萬人之上的權利。
北宋初期，仍設三省，中書、門下、尚書省的長官為正丞相，參知政事為副丞相。包拯在北宋天聖五年中了進士，但包拯深情，父母在不遠游，所以他在高中進士之後，並沒有選擇成為進士後立即當朝臣。
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然而，在他的父母駕鶴西去之後，守孝完畢，在親友的勸說下，他才踏足仕途。
直到宋景佑四年，包拯任知縣，政績斐然。回京後，他被任命為監察御史，能夠彈劾那些處理不當的官僚。也就是相當於現在的中紀委書記。其後任職樞密副使，掌管軍政，形同於宰相官至二品，而包拯在樞密副使這一職位上，不過一年半的光景就去世了在死後追贈了他一品禮部尚書。
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所以，包拯這輩子從來沒有當過丞相，包拯當官26年，最著名的便是開封府，相當於現在的直轄市正部級領導。直至他去世，也沒能坐上相位，之所以在民間稱他為丞相，大概是因為人們都希望這樣的好人能夠做最大的官為人民服務吧。
