賑災濟民 智懲奸商
明萬曆十四年，四川大部分地區遭水災，其中達州地區最為嚴重。當地老百姓苦不堪言，紛紛背井離鄉，奔走各地求生。
災情奏章像雪片一樣一道道飛向紫京城皇宮。萬曆帝坐如針氈，茶不思、飯不香。如何處理是好呢？於是，緊急召集眾臣朝議，謀求良策。朝會中，眾臣議論紛紛，沒有形成可行意見。萬曆帝不知如何是好，看了看戶部尚書宋纁，言道，＂宋愛卿你主管賑災、糧食事務，有什麼良策啊＂！宋纁上前跪奏道：“陛下，臣建議，應緊急向湖南、湖北、江西、安徽四省籌調糧食支援達州，並推薦戶部四川司主事田蕙為欽差前去達州巡查民情，賑災濟民”。萬曆帝聽後，言道：＂准奏，宋卿你迅速籌辦調集糧食一事。田蕙你做好準備，代表朝廷前往四川達州賑災＂。宋纁、田蕙領旨謝恩。
田蕙做好賑災準備工作，馬不停蹄、風餐露宿，直奔達州巡查災情，安撫百姓。到達達州後，也顧不上休息，及時召開會議，聽取地方官員對災情的彙報。最後經過反覆研究，形成以下意見：命州衙立即將所有受災戶做認真細緻的統計，對被水淹沒後無房、無物的群眾要求儘快給予妥善安置，並開啟官庫存糧開倉濟民。田蕙內心估算，朝廷來的救濟糧從籌備到到達災區，最少需要一個月左右的時間，而官倉裡的糧食聽屬地官員講最多隻能維持二十多天的時間。於是，他命人將達州城內的富民、糧商們請到州衙內開會，講明具體情況，以官府為擔保，向他們借糧。田蕙會上剛講完，便站起一人，當下表示願借糧一千擔。田蕙定睛一看，此人鼠目蛇臉，眯著一對小眼睛。田蕙心想，這人說話怎麼踴躍，看五官可不像個厚實之人啊！把頭伸過去一問州官，原來是達州當地首富馬全道。（為什麼叫”馬全道″，偷奸取巧有道、坑蒙拐騙有道、阿諛奉承有道。據說，地方百姓對他恨之入骨。）大家一看馬全道這樣的“地頭蛇″開了頭誰敢不依，紛紛表示，這個借幾百，那個借幾百，田蕙一一答謝，言道，擇日擺酒席感謝諸位。誰知馬全道又站起來說：”田大人與州衙官爺的好意我等心領了，但時值國難當頭，我們怎能吃得下去，還望田大人以大明江山及地方災區百姓為重，我等就不打擾各位官爺了，告辭”。其他幾個你看我，我看你，也紛紛而去。田蕙一看另外幾個糧商的尷尬樣子，心想，這馬全道究竟是個什麼人呢？
三天後，達州地區庫存糧食分批次陸續發放災民。田蕙正準備出城去巡查民情，突然，見一個州官慌忙跑進來報：“稟報大人，今日城內所有私家糧店全部關門，除官方發放賑災糧外，其它私人糧店老百姓買不到一粒糧食，災民們正在大堂外求見大人”。田蕙問：”為何糧店不售糧？”百姓都說，被馬全道給高價快要買空了″。田蕙想，馬全道他買這麼多糧是什麼意思呢？琢磨一會兒，對州官說：“告訴百姓，稍安勿躁，我這就安排人去找馬全道讓他賣糧″。然後命備轎回衙署，吩咐州衙隨從官員，說道：”給我就近找幾個糧店商人來衙署一趟議事″一會兒，找來的幾位糧商到了衙署，安排到議事廳等候會議。在會議中，可任憑官員們怎麼問，他們也不肯說出實情，只說是賣與出價高者。田蕙笑笑，看出來糧商們言不由自。於是，言道：“各位，能否將實言告訴本官，本官可對大家所言保密＂。說話語重心長。“大人何必明知故問”，一個糧商終於開了口。“前幾日大人說借糧，可剛說完，馬員外卻主動要借。他在當地是何等身份？我們也只能跟著借給。後來大人說要設宴，而馬員外又嚴辭拒絕。馬員外是達州的老大，是不是州衙官爺已經在背後安排好的套路。田大人又是朝廷命官，如此配合默契，不是在演雙簧戲吧！所以，馬員外說高價買糧，誰知道是大人買糧，還是他買糧，我等豈敢不賣啊”！說完冷冷地瞟了一眼田蕙。這次，田蕙什麼都明白了。心想，我還說馬全道怎麼深明大義呢，願來卻暗藏玄機。看來，他是想囤積達州之糧，大發災難之財啊！”田蕙決定要把事情搞個水落石出。
過了一段時間，馬全道果然開始售糧了，每斗紋銀八兩，五兩銀收購的糧食連長三成。這次，達州城內的百姓可炸了。人們紛紛議論，是不是官衙與田蕙夥同馬全道，先演雙簧，引誘糧商借糧，然後，又由馬全道出頭，高價賣糧。現在，糧食全在他們手裡，趁機哄抬糧價，大發國難財。當地百姓罵聲載道。
田蕙和州衙商議後，終於想出一個辦法。他先命州衙在達州城張貼告示。告示稱：凡糧商，只要在達州界內售糧，價格上官府給予優厚的政策。就是說其它地區的糧商來此地賣糧食，價格可高於屬地。隨後，他又讓州衙把此訊息傳到各地。訊息一出，馬全道趁機又想抬高糧價。原來因今年四川大部分地區受災，其他各州縣為了安撫人心，官方都制定了當地糧食穩定價格。現在一打聽，來達州這地方賣糧高於當地，那還了得。遠近的糧商追著趕來了。整個達州城車水馬龍，熙熙攘攘，摩肩接踵，馬叫聲、嘈雜聲，不絕於耳，那情景不言而喻。
田蕙看時機已到，安排州衙將所有來達州賣糧商人把糧食拉到官衙院內，官方統一收購。價格略高於屬地，每斗六兩銀子。對來賣糧食的商人來說，多少也能掙點錢，大部分人願意。但是，馬全道聽到訊息後，可氣壞了，心想，我每鬥五兩銀子賣到手，還是做了大量的工作後才爭取到手，如今官方每斗六兩銀子收購了，平價買給百姓，這不是故意給我難看嗎？今後怎麼做人呀！原以為我全部收購了，再高價買出能掙一筆大錢，可現在不是讓我賣不出去了嗎？不如趁早當個好人，將我所收購糧食全借於州衙，與官爺們說清楚。今後可得安分守己，不能再耍小聰明瞭，最終還是鬥不過官府衙門呀！
達州沒幾天糧價下跌，恢復到正常秩序。老百姓無不歡欣鼓舞，前來官衙領救濟糧，買平價糧。之後，官庫存糧已按要求全部發給了百姓。與糧商借得一部分糧食作為備用應急，也得到了很好的落實。官方又把收購的糧食平價買給百姓一部分，緩解了生活矛盾。被水淹後沒有房屋住宿的百姓也得到解決。田蕙捋了捋鬍鬚高興地笑了。一個多月後，賑災糧相繼運到了達州，田蕙鬆了一口氣，立即擬寫文書將賑災情況上報朝廷。最後處理好達州地區的善後事宜，準備回京覆命。（田生斌 配圖源自網路）
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