清朝的帝陵分東、西兩陵是從雍正開始的，這在當時是絕對很不正常的舉動。因為古代皇帝以“孝”治天下，而“子隨父葬”就是“孝”的表現，東、西陵之間隔了將近300公里。那麼清朝帝陵為何要分東、西陵，而沒有集中在一起。
據說雍正帝繼承康熙帝的皇位並不是康熙帝的意願，而是雍正帝用陰謀奪取的。在康熙帝臨終前，曾手諭遺詔要“傳位十四子”，剛好被雍正帝看到，雍正帝對於康熙帝不傳位給自己非常惱怒，於是將遺詔偷改成“傳位於四子”，並殺害了十四子一家老小，成了康熙帝之後的新皇帝，雍正帝是因為他怕康熙帝以及老祖宗在天堂不會放過自己，於是將自己的墓選在了距離幾百公里之外的易縣。這種說法不無道理，但也不能完全相信，畢竟這只是流傳出的一種觀點，並沒有史料依據。
順治帝和乾隆帝和康熙帝埋葬在清東陵，雍正時期覺得官員們為自己在東陵選的墓地不好，於是讓人在現在的西陵選定了自己的墓地。這個違背了子隨父葬的習俗，也使得後來即位的乾隆出了一個難題，如果子隨父葬的話，他應該埋在西陵，而這樣也就是昭示了父親雍正違制了，如果他埋在了東陵，他的兒孫們繼續埋在東陵，則雍正一個人就埋在了西陵，顯得非常孤零零的。於是乾隆作出了一個決定，隔代安葬，於是他埋在東陵，他兒子在西陵，他孫子又回到東陵。
後來乾隆皇帝為了不使自己的雍正皇帝一個人孤零零的葬在清西陵，因此在生前確定了隔代入葬的“昭穆之制”所以乾隆之後的嘉慶皇帝便根據這個制度葬在了清西陵，道光皇帝原本應該葬在清東陵，但是由於道光皇帝在東陵建好的陵寢發生了嚴重的質量問題，所以道光皇帝便捨棄了自己的清東陵的陵寢，而在清西陵重建了一座陵寢，這就是今天的道光皇帝的慕陵。清朝皇帝之所以分成東、西兩陵入葬，實際上就是因為雍正皇帝將自己的陵墓單獨修建的緣故。
