據史載，白起，嬴姓白氏，名起，其先祖為秦國公族，故《戰國策》中又稱公孫起。郿人即今陝西眉縣人，戰國時期秦國名將。白起號稱“人屠”，與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。
白起少年時就沉默寡言，果斷隱忍。對軍事十分感興趣的他常常在岐山附近觀察地形，模擬排兵佈陣，周圍的人都覺得日後白起定是個軍事人才，事實也確如此。
白起生長的年代，秦國的國力已經十分強大了，秦昭王十二年，秦國制定了東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，此時的秦國急需猛將。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，即位之後繼續貫徹商鞅的變法國策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起順應時勢出現在中國歷史的舞臺上。
十五歲的少年白起從軍，屢立戰功，秦昭王十三年，白起任左庶長，領兵攻的新城。次年，由左庶長遷左更，出兵攻韓、魏，用避實擊虛，各個擊破的戰法全殲韓魏聯軍於伊闕，斬獲首級二十四萬，俘大將公孫喜、攻陷五座城池。因功晉升為國尉。又渡黃河攻取韓安邑以東到乾河的土地。十五年，再升大良造，領兵攻陷魏國，佔據大小城池六十一個。十六年，白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。二十一年，白起攻趙，佔取光狼城。
再鋒利的寶劍也終被他人所用，就像風箏飛得越高也有人牽著，就像白起再勇猛再鋒利，也不過是個政治鬥爭的犧牲品。
