《資治通鑑》漢紀五十二卷。
關東諸將議：以朝廷幼衝，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否，幽州牧劉虞，宗室賢俊，欲共立為主。曹操曰：“吾等所以舉兵而遠近莫不響應者，以義故也。今幼主微弱，制於奸臣，非有昌邑亡國之釁，而一旦改易，天下其孰安之！諸君北面，我自西向。”韓馥、袁紹以書與袁術曰：“帝非孝靈子，欲依絳、灌誅廢少主、迎立代王故事，奉大司馬虞為帝。”術陰有不臣之心，不利國家有長君，乃外託公義以拒之。紹復與術書曰：“今西名有幼君，無血脈之屬，公卿以下皆媚事卓，安可覆信！但當使兵往屯關要，皆自蹙死。東立聖君，太平可冀，如何有疑？又室家見戮，不念子胥可復北面乎？”術答曰：“聖主聰睿，有周成之質。賊卓因危亂之際，威服百寮，此乃漢家小厄之會，乃雲今上‘無血脈之屬’，豈不誣乎！又曰‘室家見戮，可復北面’，此卓所為，豈國家哉！慺慺赤心，志在滅卓，不識其他！”馥、紹竟遣故樂浪太守張岐等齎議上虞尊號。虞見岐等，厲色叱之曰：“今天下崩亂，主上蒙塵，吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜共戮力盡心王室，而反造逆謀以相垢汙邪！”固拒之。馥等又請虞領尚書事，承製封拜，復不聽，欲奔匈奴以自絕，紹等乃止。
譯文：關東各州、郡起兵討伐董卓的將領們商議，認為獻帝年齡幼小，被董卓所控制，又遠在長安，關塞相隔，不知生死，幽州牧劉虞是宗室中最賢明的，準備擁立他為皇帝。曹操說：“我們這些人所以起兵，而且遠近之人無不響應的原因，正由於我們的行動是正義的。如今皇帝幼弱，雖為奸臣所控制，但沒有昌邑王劉賀那樣的可以導致亡國的過失，一旦你們改立別人，天下誰能接受！你們向北邊迎立劉虞，我自尊奉西邊的皇帝。”韓、袁紹寫信給袁術說：“皇帝不是靈帝的兒子，我們準備依周勃和灌嬰廢黜少主，迎立代王的先例，尊奉大司馬劉虞為皇帝。”袁術暗中懷有當皇帝的野心，認為國家有一個年長的皇帝對自己不利，於是表面假託君臣大義，拒絕了韓和袁紹的建議。袁紹再次給袁術寫信，說：“如今西邊名義上有一個年幼的皇帝，而並沒有皇家的血統。公卿等朝臣都諂媚董卓，怎能再相信他們！只要派兵去守住關口要塞，自會把他們全都困死。我們在東邊擁立一個聖明的皇帝，就可期望過上太平日子，為什麼遲疑不決？再說，咱們全家被殺，你不想想伍子胥是怎樣為父兄報仇的，難道可以再向這樣的皇帝稱臣嗎？”袁術回信說：“皇帝職明睿智，有周成王姬誦那樣的資質。賊臣董卓乘國家危亂之時，用暴力壓服群臣，這是漢朝的一個小小厄運，你意說皇帝‘沒有皇家血統’，這豈不是誣衊嗎！你還說‘全家被殺，難道可以再向這樣的皇帝稱臣’，這事是董卓做的，豈是皇帝嗎！我滿腔赤誠，志在消滅董卓，不知其他的事情！”韓與袁紹竟然派遣前任樂浪郡太守張岐等帶著他們的提議到幽州，向劉虞奉上皇帝的尊號。劉虞見到張岐等人，厲聲呵斥他們說：“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙難，我受到國家重恩，未能為國雪恥。你們各自據守州、郡，本應盡心盡力為王室效勞，卻反而策劃這種逆謀來沾汙我嗎！”他堅決拒絕。韓等人又請求劉虞主持尚書事務，代表皇帝封爵任官，劉虞仍不接受，打算逃入匈奴將自己隔絕起來，袁紹等人這才作罷。
一個人或是一個組織單位，企業觀察他們的真實世界，最好的方法就是不看他們說什麼而要看他們做什麼。關東聯軍各個軍閥表面上滿嘴上都是仁義，心裡想的都是利益。聯盟內主要可以劃分為三大利益派系。
一，以曹操為首的尊奉皇帝派。
首先要明確的是並不是曹操有多麼忠誠於漢室江山。而是當時政治大環境下的最優選結果。當時曹操還比較弱小，依附在袁紹勢力範圍。尊奉漢室保持政治現狀有利於曹操發展勢力範圍，有利於地盤的擴張。離開這個政治條件，打造基本盤無從談起。
二，以袁紹為首的另立皇帝派。
每個人都是根據自己的條件做出最優解。當時關東聯軍中袁紹的實力最強，皇帝被可董卓脅持。如果另立一位新皇帝，自己則擁有擁立之功，王朝的開國功臣前途無量。可惜的是袁紹要擁立的皇室宗親不鳥他，反而被罵了一通，不忠漢室另立中央，搞了個自討沒趣。
三，以袁術為首的自立皇帝派。
袁術這個人在歷史上評價不高，主要是自立為皇帝落個悲慘下場。成王敗寇歷史都是以成敗得失論英雄，袁術自立為皇帝也是有自己的一套理論。他覺得漢室江山名存實亡，改朝換代是個必然的趨勢。而最有資格代替劉家當皇帝的就是老袁家。袁氏家族四世三公門生故吏遍天下，而且老袁家最資格做皇帝的就是他袁術，他是嫡長子。袁紹是庶長子，小老婆生的怎麼有資格當皇帝呢？袁術是理想很豐滿現實很骨感，能不能當皇帝不取決於皇帝的位置，而是你要用一方勢力來控盤，不然的話分分鐘被幹掉，袁術政治頭腦還是太幼稚，證明大老婆生的也是不昨樣。
透過以上分析，袁氏兄弟，曹操一眾軍閥們滿嘴道德情操私下都是誠實得很，都為了自己的政治利益最大化。
