武則天是我國史上唯一的女皇帝，在武則天時期，我國古代女性的地位也提高了不少，當時女性身著胡服、騎馬射箭並不是什麼稀罕事，而且據統計，武則天時期的女性接受文化教育的機率遠高於其他朝代。
武則天的父親是唐朝開國功臣武士彠，母親是出身隋朝皇室的楊氏，另外有異母兄長武元慶和武元爽，還有同母姐妹韓國夫人武順和郭夫人。
武則天從小就非常聰慧，跟著母親楊氏“明詩習禮”“閱史披圖”，雖然沒有上過學堂，但也是滿腹經綸。但武則天12歲時，父親武士彠去世了，母親楊氏在武家的日子日益艱難，於是帶著女兒搬回長安居住了。2年後武則天進了宮，成為了唐太宗李世民的才人，李世民死後，武則天雖然去了感業寺，但卻被唐高宗李治接回了宮，後成了唐高宗的皇后。武則天無疑是一個有才華有手段的女子，更是能與唐高宗一塊處理朝政。
永淳二年（683年），李治病逝後，他的兒子李顯登基，為唐中宗，唐中宗並沒有特別突出的才能，後又出言不遜，要將天下拱手讓給自己的岳父韋玄貞，因此被廢，李旦登基，為唐睿宗，然而唐睿宗的才能也是平平。
武則天決定登基為帝前，也是做了許多準備工作，將唐朝宗室趕盡殺絕，並進行了文化改革，創造了18個漢字（如下圖），後世稱“則天文字”，武則天在頒佈的詔令《改元載初赦》中稱：“（則天文字）上有依於古體，下有改於新文。”
宋朝史學家鄭樵在《通志·六書略》記載道：“武后新字中至少有七字來自篆文、古文或籀文。”
689年，武則天改名為“曌（zhào）”，意為“日月當空，普照大地”，武則天認為自己如同日、月一樣崇高，凌掛於天空中。
據《資治通鑑》記載，690年，武則天登基為帝前，有一隻鳳凰從明堂飛出，落在了上陽宮的肅政臺梧桐樹上，看到武則天后就向東南飛去，身後有數萬朱雀雲集，久久沒有飛走。
文武百官見此皆跪地不起，講道：“鳳凰象徵的是神皇您，今日此番情景正是暗示您登基大寶；朱雀代表的是臣下，您如果不登基，朱雀就不會離開，臣也將長跪不起！”
於是武則天便登基為帝，成為了史上首位也是唯一一位正統女皇帝，不過據史學界猜測，史書中所記載的此類祥瑞之事，不過是武則天為了登基所製造出來的，鳳凰是孔雀扮的，出現“赤雀數萬集朝堂”的情景是武則天事先就安排了人，在朝堂上佈滿了鳥食，然後放出了數萬只被抓的赤雀。
不過武則天的輝煌終會落幕，並且隨著朝代的更替，武則天的則天文字，也就被廢除了17個，保留下來的“曌”字看起來大氣，寓意不錯，頗有雄心壯志，很多男孩取名時便會用到它。
