說起近代中國的著名科學家，大家可能最先想到的就是錢學森了。這位著名的愛國科學家不光在學術上有著極高的成就，還在新中國成立初期的困難環境下毅然決然從美國的舒適生活中離開，回到了當時一窮二白的祖國。錢學森在回國之前，已經是世界知名的物理學家，在美國學術界也有著很高的地位。在排除萬難回到心心念唸的祖國之後，錢學森更是成為了新中國國防科技建設最重要的人才之一，起到了極為關鍵的作用。被譽為中國的“導彈之父”。
據史料記載，錢學森在回國之後也得到了祖國極高的待遇，但由於當時的中國才剛剛從延續近百年的戰亂中恢復過來，經濟極度困難，因此每個月能夠給他的工資是335。8元。那麼之前美國給他的工資是多有多高？說來你可能都不會相信，除了高工資以外，他還可以自由出入五角大樓。
在去往美國留學之後，錢學森成為了著名物理學家馮·卡門的學生，並且和老師聯合發表了著名的“卡門-錢學森公式”，而那時候的錢學森才28歲。這個年輕的物理學天才很快聲名鵲起，也引起了美國政府的注意，於是錢學森在美國的研究之路開始了。
回到祖國之前，錢學森已經是加州理工大學的教授，在此之前還在麻省理工學院任教。因此當物理學教師是錢學森在美國的主要收入來源之一，在這兩所學校任教的經歷甚至影響了錢學森子女的命運。
眾所周知，不管是麻省理工還是加州理工，都是美國頂尖的學府，每年都有全球無數學子想要在這裡學習。自然，在這樣的高校擔任教授，工資待遇是非常優厚的。據悉，當時錢學森一個月任教的工資是兩千美元左右，這對於當時的美國社會來說可以算是一筆鉅款，錢學森光是當教師的工資就可以一個月買一輛車了。
除了在高校任教，錢學森同時還在美國的物理研究所進行科研工作，這也是愛因斯坦曾經工作過的地方，即使是一個最普通的研究員放在社會上也是佼佼者，在這裡任職期間，錢學森每個月的基本工資是一千六百美元，和高校教師相差不多。
錢學森是火箭專家，也參與過美國軍方的一些火箭專案的研究，可以說，美國後來在載人航天事業上的成就，也離不開錢學森前期的努力。在為美國軍方工作期間，錢學森獲得了自由出入五角大樓的權力，甚至核武器的研究也有錢學森的貢獻。在此期間，錢學森的工資是每年五萬美金，還有每月一萬元的獎金。
作為一個國家最頂尖的人才，錢學森無論走到哪裡都會獲得最頂尖的待遇，當時錢學森的收入加起來可以養活美國1個普通家庭好幾年，這無疑體現了錢學森的能力，當然也和美國政府對於人才的重視和優待有關係。
在物質方面美國儘量滿足了錢學森，而在他最看重的學術方面，實際上美國能給他的也是當時全世界最好的研究環境。但什麼條件都比不上祖國的未來發展，所以錢學森還是抱著對祖國的一片赤忱，拋下了優厚的條件，回到了中國。
