清朝末年，國家衰敗，官員貪汙腐敗，對外喪失主權，對內不斷鎮壓人民。並且隨著洋人的工廠大範圍的在中國境內設立，中國農民的原始自然經濟在工業文明的衝擊下逐漸得解體。但是在農業經濟解體的同時國家的工業經濟卻沒有很好地發展起來，從而吸納這些從土地上解放出來的農民，導致大量失業的農民沒有事情可以做。沒有工作意味著沒有收入，沒有收入就沒有吃的，沒有吃的農民就要造反。
正是在這一背景之下，洪秀全以拜上帝會最為宗教基礎，組織人民進行反抗清朝的統治。攻佔南京之後洪秀全就建朝定都。開始享受人生巔峰帶來的榮華富貴。可以說洪秀全的生活不比任何一個皇帝差，可以說比皇帝的生活還要奢侈。洪秀全一共有名分的老婆就要八十八個，每個人的名字非常難記，洪秀全直接就用序號來稱呼他的老婆們。
不僅如此，洪秀全的宮中需要有人來做體力活，但是由於太平天國沒有很好的閹割技術，導致沒有足夠的太監來使喚，又怕男人會和他的後宮佳麗給他戴上綠帽子，就在宮中全部使用宮女。這些宮女也是洪秀全可以隨時臨幸的物件。同時為了保持自己宮中女性的年輕貌美，洪秀全還定期選秀女入宮，來滿足他那飢渴的獸慾。
同時在太平天國時期，還在南京實行男女別營的制度，就是所有的男性和所有的女性都是分開居住。不管是夫妻還是兄弟姐妹。一旦發現有人私下來往，還會被處死。如此沒有道德的制度在太平天國實施的時候，其實就是給太平軍的高層一個挑選妻妾的地方。女營中的生活是非常辛苦的，很多原來的富家小姐都不能吃下這些苦頭，為了不吃苦，只有等太平軍的將領來到女營的時候，巴結上這些人，才能逃離苦海。
很多在太平軍的將領也是非常的奢侈，當然最奢侈的還是洪秀全，他隨便吃一頓飯就要有八百八十道菜，耗費幾千兩白銀。一次出行就要使用六十四人抬的大轎子，大家可能對於這個沒什麼概念。清朝的皇帝出行使用的都只是三十二人的轎子。洪秀全的轎子的人數比皇帝的還要多一倍。
後來天京城被破後，湘軍在城內洗劫了數日之久，壯麗的天王府、許多珍貴的文物資料也付之一炬。所以洪秀全的奢靡生活其實並沒有多少直接證據，多數來自其他人的描述罷了，難免有些栽贓抹黑。
