夏朝建立之後，有過多次遷都，從大禹定都陽城到夏桀都城斟尋，僅文獻記載就有十次之多，平均40餘年遷都一次。
以今天的眼光看，作為一國之都，萬民仰望之地，自然不能輕易變動，但夏朝卻頻繁遷都，後來商朝也有“前八後五”之說。
那麼，在夏朝四百餘年中，為何會頻繁遷都高達十次，背後到底有何不得已的原因？現代研究取得重要發現，夏商王朝頻繁遷都的主要原因並不複雜，與軍事因素關係不大。
夏朝遭遇一場氣候突變
著名氣候專家王紹武研究指出：“夏朝立國之前（2070年前後），存在一個多雨期（洪水期）。大禹治水標誌著洪水期的結束，夏朝立國前後轉為乾旱，在不到300a內降水量減少20%，因此可以人為是一次氣候突變。”
《中國歷史氣候變化》也提到：“夏商時期是個溫度偏高明顯的氣候時期。”甲骨文中有“象”、“豫”等文字，表明商朝河南有大象，佐證了商代氣溫偏高的論斷。
因此氣候研究表明，夏朝處於乾旱與高溫的氣候時期。文獻上的有關記載，也可以印證這一論斷。《山海經》中有“羿射十日”，《竹書紀年》中有“胤甲即位，居西河。十日並出，其年胤甲陟”，《墨子》中記載夏桀時“日月不時，寒暑雜至，五穀焦死”，《國語》中記載夏桀時“伊洛竭而夏亡，河竭而商亡”，甚至夏桀時的乾旱還延續到了商朝，即所謂“湯七年旱”。
文獻中的“十日”，自然不可能是真實的，但反映出當時乾旱非常嚴重，而且貫穿了整個夏朝，幾乎從大禹一直乾旱到了夏桀。在這種情況下，夏朝不得不頻繁遷都，以尋找水源充沛、適合耕種的地方。
夏朝農業生產上的需要
夏朝時期，中國已經進入農耕社會，但以當時的農業生產條件來說，不允許長期在一個地方耕種，需要不斷更換地方耕種，這樣才能保證農業收成。
與此同時，夏朝人口不斷增長，根據學者宋鎮豪統計：夏初時大約200萬—270萬人，夏末商初時大約400萬人口。人口在大幅度增長時，就必然要求更多的糧食，開墾更多的農田。
在這種情況下，夏朝不得不遷都尋找更肥沃的耕地，暫時拋棄退化的耕地，因此著名歷史學家徐中舒指出：“因為農業不發達，需要改變地理條件來維持生產。”
說到底，以夏朝的生產條件、交通運輸條件來說，還不具備長期定居一地的能力，只能不停地遷都，在糧食生產地就近吃飯，就像草原民族逐水而居、逐草而居一樣。與夏朝一樣，商代中前期也沒有達到定居的條件，之後隨著生產力的提升，才有定都殷墟安陽的可能。
遷都背後的軍事需要
大禹去世時，將王位傳給了伯益，《夏本紀》中說伯益“佐禹日淺，天下未洽，故諸侯皆去益而朝啟”，但實際這段記載反映的是夏夷爭權。伯益代表的是東夷勢力，夏啟代表的是夏族勢力，只是最終夏啟勝出了。因此，夏初的夏夷矛盾非常激烈，後來夏啟之子太康失國，就與東夷勢力后羿有關，也可以視為夏夷之爭的延續。
禹都陽城大約在潁汝河流域，但該流域向東開口的“簸箕”狀地形，讓夏朝的東部無險可守，非常不利於對東夷的防禦作戰，所以後來夏朝遷都到了伊洛河流域。也就是說，夏朝這一遷都實際上是為了避開東夷勢力，是一次防守型的遷都，而非進攻型的遷都。
後來，除了仲康（太康弟弟）之子“夏後相”，在東夷首領寒浞的追殺下，政治避難遷都到了帝丘（河南濮陽）、斟灌（山東壽光）等之外，夏朝在大部分時間都在鄭、洛一帶。
值得一提的是，東夷是夏商兩朝的長期敵人，雖然中間臣服過夏商，但在夏朝晚期都曾叛亂過，史書上有“桀克有緡（位於山東濟寧金鄉縣）以喪其國”、“紂克東夷而損其身”，夏桀與商紂攻打東夷勢力，給了商湯與姬昌的發展機會。
總的來說，夏朝遷都到了伊洛河流域後，除了太康失國期間外，其他時間頻繁遷都主要是為了農業生產。直到商代中期之後，隨著農業生產力的發展，交通運輸能力的提升，定居才成為可能，從安陽殷墟開始，中國結束了頻繁遷都的歷史。
參考資料：《史記》、《中國歷史氣候變化》等
