對太陽來說，與湖人的交手屬於那種既不必須贏，也不必須輸的比賽，而且他們會很糾結。這場比賽之前的形勢是：
太陽落後爵士1場，但他們有戰績打平排名靠前的優勢，也就是說，太陽後續比賽只要比爵士少輸1場，他們就能拿到西部第1。太陽最後5個對手是湖人、勇士、開拓者、馬刺X2，毫無疑問，這幾支球隊都會拼命。爵士最後4個對手是勇士、開拓者、雷霆和國王，雷霆肯定是要躺的，國王估計也掙扎不久，太陽指望爵士輸球的希望在勇士和開拓者身上，而他們自己也要打這兩支球隊。
所以太陽爭西部第1的機率並不高。
如果拿不到西部第1，他們需要期待勇士或者灰熊在附加賽裡擊敗湖人——太陽一邊要期待勇士擊敗爵士和湖人，一邊又要在與勇士的比賽裡狠狠揍勇士，尼瑪，勇士妥妥工具人待遇——不然的話，他們就得首輪面對湖人。
換句話說，即使太陽拼下湖人，他們想要在首輪不打湖人的機率也不高，這是他們不必須贏的理由。
反過來，如果太陽輸給湖人，然後指望湖人爬到西部第6的機率有多高呢？
也不高，這點我們之前的文章裡已經分析過，湖人要比開拓者少輸2場才行。
所以，這場開打之前，你要說太陽必須輸也不至於。何況，既然打湖人的機率是很大的，這一場輸太難看會讓太陽在心態上落於下風，就算要輸也可以最後再演，球得認真準備，你可以不把壓箱底的東西拿出來，但為季後賽可能的對決，做一些鋪墊和試驗是必要的。
說白了，太陽可能沒盡全力，但也不是演的。他們沒打過的原因包括：
內線太吃虧，頓寶果然犯規太快，太陽內線缺少高度儲備——擔心啥來啥；
起手拿克雷格對濃眉也是醉，克勞德就算對不上，好歹力量上也能好點；
夾擊時機爛的一批，平時對這方面的操練還是不夠；
對弱側封鎖幾乎沒有，籃下被攪和爛的情況下，底角漏給湖人大量三分，而防湖人陣地戰就是籃下+底角兩個重點，太陽都做得不好；
至於上半場進攻遲遲無法打破湖人鐵桶陣的尷尬局面，就不是一句兩句說得清楚的事情。湖人的防守不是某種極端的風格，他們的適應性和調整能力極強，沒有特別充分的手牌和準備不易攻破，太陽回去得好好想想了。
總而言之，除非你是快船球迷，還想著“趁你病，要你命”就醒醒吧。
所以，這場之前，西部球隊看湖人進附加賽是這個態度：
這場之後，西部球隊，除了快船，大家看湖人進附加賽反而是這個態度：
但太陽被錘之後，大家的思路反而清晰了。
太陽跟爵士爭西部第1的希望更小了，眼下的局面，就是要聯合爵士、掘金，西部三家做局，努力促成首輪洛杉磯雙雄碰面是當務之急，這也就意味著，這三家應該爆錘開拓者！
如果他們三家裡有兩家贏了開拓者，那麼只要湖人過了尼克斯那一關，後面對付火箭、步行者、鵜鶘拿到全勝也並不算太難的事情。
湖人進入附加賽，太陽是西部頂層最大受害者，所以他們肯定有死掐開拓者的動力，問題是，爵士和掘金會配合嗎？
爵士過去有不參與演戲，對陣隨緣的佛系的態度。並且，不管湖人是第6還是第7，都不在爵士的半區，爵士不可能既遇到快船又遇到湖人。所以為了給爵士壓力，太陽絕對不能輸給勇士，避免讓爵士提前拿到西部第1而進入輪休狀態。
不過，從爵士的視角看，讓湖人進入附加賽也有風險，因為沒人可以保證湖人在附加賽一定能贏勇士和灰熊——當然，如果湖人兩連敗，那又是另一個故事了，但可能性不大——如果湖人在附加賽先輸後贏就是西部第8，成了爵士的首輪對手，這顯然是爵士不願看到的。
所以，爵士可能還是有一些動力贏開拓者。
至於掘金，湖人排第幾跟他們利益關係都不大，不過馬龍這個人嘛，你們也懂——你們以為掘金基本鎖定西部第4，就沒有表演空間了？
太年輕！
掘金和開拓者的比賽是最後一輪，到時候，很可能湖人、開拓者、太陽們的命運就掌握在馬龍手裡，龍哥讓誰上誰就上。蒙蒂、沃格爾和斯托茨，還不趕緊給龍哥恰支菸？
如果西部豪強們鐵了心要讓洛杉磯雙雄提前相遇，他們多半還是能做到。只要大家心夠齊，弄個合縱聯盟什麼的，往死裡幹開拓者，那麼除非湖人選附加賽不選快船，他們的命運還是被支配的。
洛杉磯雙雄就沒有反制的辦法了嗎？
理論上，快船還是可以操作的，因為他們只領先了掘金1個勝場，而掘金有兩隊交手戰績優勢，這意味著快船隻要後面的比賽比掘金多輸1場，他們就會掉到西部第4，首輪打獨行俠，次輪打爵士。當然，掘金也可以透過不斷輸球的方式避免這種局面發生，但他們要注意：
第一，如果要促成最後一輪洛杉磯雙雄對決，那麼掘金最後一輪要贏開拓者才穩；
第二，如果掘金真的全敗，他們會丟掉與獨行俠首輪的主場優勢。
太陽、湖人、爵士目標比較明確，除非爵士不想參與演出，不然他們都知道怎麼做利益最大化。但光靠他們並不能決定西部對陣的最終名單，掘金和快船的選擇也至關重要。
換句話說，現在真正掌握主動權的男人是他：
而看似已經殺青，實則卻有能力讓西部掀起血雨腥風的男人，依然是他。
