在當年綠凱組建三巨頭並且成功奪冠之後，NBA聯盟就開啟了一個球星抱團取暖的時代，但並不是所有球星都會選擇這樣的一條捷徑，波特蘭開拓者的領袖利拉德就多次公開表示，自己不會為了總冠軍選擇和其他球星組建豪華陣容，但是在連續多個賽季季後賽表現不佳之後，新賽季開打之前的休賽期，利拉德也萌生了去意，軍心被動搖也是導致開拓者表現糟糕的原因，近期球隊更是遭遇到了嚴重的傷病潮，三大火槍手利拉德、麥科勒姆和鮑威爾都無法登場比賽，讓球隊的戰鬥力下滑明顯，但機會是留給有準備的人，西蒙斯抓住了利拉德缺戰的機會，很好證明了自己的能力，
在本場常規賽當中，開拓者客場挑戰奇才隊，西蒙斯延續了近期火熱的狀態，上半場一個人命中了7記三分球，在他的率領下開拓者最多時領先對手18分，最終四節戰罷，他們也以115-110力克奇才，終結了後者的三連勝！
儘管在休賽期送走威少之後，奇才隊新賽季的季後賽前景一度被外界看衰，但是在三名湖人舊將庫茲馬、哈雷爾和波普的帶領下，他們賽季初一度打出了非常搶眼的表現，在東部積分榜上名列前茅，雖然隨著賽季的深入，他們戰績出現下滑，排名也跌到了季後賽的邊緣位置，但是憑藉著庫茲馬的出色發揮，他們取得了一波三連勝，重新殺入東部前八。
但是在本場和開拓者的比賽當中，庫茲馬的個人表現沒有達到預期，上半場都很難獲得出手的機會，這也是導致奇才隊早早就陷入大比分落後境地的原因，下半場奇才隊才如夢初醒，給了把握性更大的庫茲馬更多出手機會，但為時已晚沒有上演大逆轉，全場比賽庫茲馬18次出手命中7球，貢獻了16分、12個籃板、2次助攻和2個蓋帽。
如今利拉德已經缺戰了多場比賽，在他缺戰第一場和老鷹隊的比賽當中，西蒙斯就迎來了一個大爆發，一個人砍下43分率領球隊力克對手，隨後面對國王隊西蒙斯又飆下了31分，此役面對奇才隊，西蒙斯依舊是開拓者進攻端最有威脅的強點，在其出戰的40。2分鐘時間內，21次出手命中11球，其中三分球14投7中，貢獻了31分和11次助攻的兩雙資料，這也是賽後不少球迷調侃，西蒙斯出色發揮讓球迷忘記利拉德的原因，在他的串聯組織下，開拓者一共有5名球員得分上雙，其中努爾基奇撐起了球隊的內線，得到了23分和14個籃板，一內一外雙核的出色發揮，為開拓者本場比賽的勝利打下了堅實的基礎。
從開拓者本賽季的整體表現來看，他們想要在西部殺入季後賽的難度非常大，而西蒙斯的崛起無疑給了球隊管理層更多的操作空間，如果利拉德賽季結束之後執意要離開，他們選擇以西蒙斯作為建隊的核心，而如果能夠留下利拉德，球隊則可以用西蒙斯換回實力超的新援，來提升球隊的戰鬥力！
