在上週一球隊以111-85擊敗猶他爵士的比賽中，普里莫在賽場上有著17分的亮眼表現，而吸引馬刺球迷的不僅僅是他在進攻端的投射能力，在防守端對同屆新秀賈裡德-巴特勒投籃的封蓋也同樣讓球迷非常滿意；
“在阿拉巴馬大學的時候，Oats教練就一直在向我灌輸這一點（防守），波波教練也同樣希望我繼續保持在防守端的專注力，”18歲的普里莫在在談到Nate Oats和波波維奇時說。
“我知道（波波維奇）教練非常看中防守，所以我必須在防守端做得更好。” 普里莫隨後補充。
或許普里莫的此次發言也剛好代表了整個球隊的願望。要知道馬刺上個賽季的防守效率是112。8，位居整個聯盟30支球隊的第17位，馬刺隊正努力重新回到聯盟防守強隊的行列中。
他們相信自己一定能做到
“好吧，這會很有趣的，” 後衛朗尼-沃克說道 ， “我們會為此興奮，你知道的，讓整個球隊脫離舒適區，在防守端幹髒活累活，我們會樂此不疲。這是我們需要做的，在防守端撕咬對手。我們有凱爾登-約翰遜，德章泰-默裡，德里克-懷特，我們有一些可以打多個位置的高質量防守球員。“讓對面的球隊感受到壓迫力，這對於我們或許是一件很有趣的事情。”
凱爾登的身體尺寸在防守端具有很大優勢。而默裡在2018年入選最佳防守陣容二陣，上個賽季更是以場均1。5個搶斷居全隊之首。雖然因為傷病原因只打了半個賽季，但懷特還是以14次製造進攻犯規領銜全隊。
然後是上賽季場均1。8次蓋帽位列聯盟第六的雅各布-珀爾特爾，這也是他的職業生涯新高；還有作為新秀的德文-瓦塞爾，他平均每36回合就有1。5次搶斷，還創造了連續 11 場比賽至少有1次搶斷0失誤的 NBA 紀錄。
馬刺隊本賽季的新援賽迪斯-楊，讓球隊的防守也得到了提升，他在上個賽季榮獲最佳拼搏球員獎，他每分鐘製造進攻犯規和干擾對手投籃（包括兩分球和三分球）的次數都可以排進聯盟前30。
我們隊裡面有不同的傢伙可以在防守端各自分工，各司其職，“瓦塞爾說道。
但防守端預期的進步也與馬刺離隊的球員有一定關係。德馬爾-德羅贊、魯迪-蓋伊和帕蒂-米爾斯三名防守相對薄弱的老將在休賽期離開了球隊。
球隊不僅要專注於提高防守水平，還要有足夠有執行力的球員來完成這一目標。
“毫無疑問我們可以做到，”博爾特爾說。 “更重要的是我們球隊有很多人原意去努力防守。”
中鋒德魯-尤班克斯也表達了相似的觀點。
”隊內的好多傢伙都會努力付出，他們也願意把精力放在防守上，“尤班說道。”當然我並不是說他們之前沒有這樣做，我們只是想證明一下我們可以做到更好。
引領防守重任的就是默裡
“防守一直是我們的目標，”，默裡說，“那是取勝之匙。雖說得分也同樣重要，但是防守才能帶來冠軍，我們可以翻翻歷史，你會發現所有奪冠的球隊都是有防守能力的。”
在單防對方核心持球人這一塊，楊稱讚默裡為：全隊首屈一指。
“他在對位持球者時能夠給足壓力，會將對手的進攻發起點推得更遠”，楊說，“迫使對手在17s或者16s的時候才發起進攻，那麼對方的轉移球會很艱難，進攻的節奏也會受到影響。
馬刺在對陣爵士的那場比賽中開了一個好頭，讓殘陣出戰的爵士每節得分不足25分。
”我最關心的是我們在平時的練習中能夠為賽場上帶來什麼，對於這場比賽我很滿意，“波波維奇說，”很多球員都努力在攻防兩端全力以赴，這真的很棒。他們一整場都保持著活力和侵略性，太讓人驚訝了。
這場對陣爵士的比賽中珀爾特爾用兩個蓋帽為贏下比賽奠定基調。
“我們在訓練的時候就一直被（教練）強調，賽場上一定要保持侵略性和破壞性，這場比賽中我們做的非常好”，珀爾特爾說，“當他們進入禁區準備得分時，我們保持強硬，干擾他們投籃，逼迫他們投失，這也是我在賽場上最喜歡的一部分。“
幾名新入隊的球員中，普里莫毫無疑問是最突出的一個。身高六尺六（198cm）的他已經在阿拉巴馬大學的賽季中展現過防守後衛和小前鋒的能力。
”這個孩子（普利莫）很有天賦，“馬刺助教米奇-約翰遜說。”他的尺寸，運動能力，腳步的橫移……都很不錯，但似乎人們並沒有過多的討論他在這方面（防守端）的價值，他真的很有潛力。“
相比隊伍裡年紀最輕的普利莫，馬刺隊內年紀最大的是33歲的楊。
”作為老將，他（楊）有領導力和豐富的賽場經驗，“珀爾特爾說道。”他在賽場上知道自己該做什麼。他有出色的雙手，非常善於利用身體來打球。在他的面前，你很難找到自己的節奏，也很難找到投籃的節奏”。
經過一週的訓練，楊對於球隊整體的防守潛力保持著樂觀的狀態。
“我們有很多可以換防的球員，他們可以在場上防守不同的位置，”楊說到，“我們也是一隻運動能力很強而且整體還年輕的球隊。這意味著我們可以在賽場上給對手帶來衝擊力。”
楊同樣喜歡珀爾特爾在後場四分位式的防守
“他的身材高大，能看到整個球場，”楊說，“如果雅各布或者我不在後面提醒一聲，控衛們根本不知道對方的掩護球員會在哪裡出現。”
就楊為馬刺帶來的防守態度，似乎是要瞄準下一次的“最佳拼搏獎”。
他說：”我向來是一個願意在防守端去做任何事情來幫助球隊的人，這樣或許可以彌補一些場上出現的錯誤。但我相信，在這個球隊我能做同樣的事情。”
最重要的是：萬事俱備
“我們有著一群不同的球員，我們都很投入，而且有著各種各樣的才能，”尤班克斯說，“這或許就是成為一支防守強隊的秘訣。”
