“四君子”是國畫創作中慣用的素材，以梅、蘭、竹、菊寓意高貴品質和崇高品德，古往今來凡文人雅士都喜用“四君子”表現自己卓爾不凡的情趣或者作為品德的鑑戒。表現正直、虛心、純潔而有氣節的思想感情。各種形式的四君子圖案紋樣，更是一直流傳到現在。各種詩詞歌賦中關於梅、蘭、竹、菊的描寫也是廣為傳頌。
梅花較耐寒，花開特別早，在早春即可怒放，它與松、竹一起被稱為“歲寒三友”，人們畫梅，主要是表現它那種不畏嚴寒、經霜傲雪的獨特個性。
梅：
明清的畫梅者舉不勝舉，如劉世儒、石濤、金農、汪士慎等，從風格來看，他們大體繼承了宋人的疏冷和元人的繁密兩種畫風。
但是，要畫好梅花，並不是每個人都能做到的，畫梅人還必須有畫梅人的品格，有人稱之為“梅氣骨”，一種高尚的情操和潔身自好的品格，正所謂：“畫梅須有梅氣骨，人與梅花一樣清。”
再看蘭花。人們畫蘭花，一般都寄託一種幽芳高潔的情操。
蘭：
竹入畫，大略和蘭花相當，也始於唐代。唐代的皇帝唐玄宗、畫家王維、吳道子等都喜畫竹。
竹：
對於畫竹，鄭板橋曾寫下了自己的體會：“江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動於疏枝密葉之間。
鄭板橋的作品，存世較多，流傳也廣，自清代以來，被世人行家所嘆眼，成為“人爭寶之”的珍品。
菊：
梅蘭竹菊入畫，豐富了美術題材，擴大了審美領域，它們不但本身富有形式美感，而且可以令人聯想起人類的品格，所以它既便於文人們充分發揮筆墨情趣，又便於文人們借物寓意，抒發情感，因此，描寫“四君子”之風至今不衰。
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