在康熙帝執政後期，發生了著名的“九子奪嫡”事件，太子胤礽因為失德兩廢兩立早已失勢，彼時朝中最大的兩股勢力，乃是四皇子胤禛跟八皇子胤禩。而最終胤禛奪得了皇位，成為了後來的雍正帝，而雍正帝之所以能坐上皇位，跟年羹堯的支援是不無關係的。
年羹堯出生於1679年，他的家境十分顯赫，父親乃是工部侍郎、湖廣巡撫。而年羹堯更是天賦卓群，學富五車，在1700年的時候，年僅21歲的年羹堯就高中進士，歷任翰林院檢討、內閣學士等職。
到了1709年的時候，年羹堯就升任成為了四川巡撫，深受康熙帝器重。而他沒有辜負康熙帝的恩寵，在之後準噶爾反叛的時候，他就完美地解決了出征軍隊的後勤補給問題，在平定準噶爾叛亂中立下了汗馬功勞。
因此，在1721年的時候，年羹堯班師回朝，覲見康熙帝的時候，康熙帝還御賜了他一對弓箭，並且讓他當了川陝總督，官居正一品之高。也正是因為年羹堯受康熙帝恩寵，而支援四阿哥胤禛的年羹堯在康熙帝身邊自然對胤禛多有美言，所以康熙帝最終的繼承人，還是選擇了胤禛。
1722年，胤禛即位成為雍正帝之後，對年羹堯自然就更加寵信。他稱年羹堯是自己的恩人，在平時對年羹堯多有獎賞，甚至還將西部任命官員、調兵遣將的權力都悉數交給了年羹堯，年羹堯的地位由此達到鼎盛，雖仍為川陝總督，但他還可以參與朝廷政事，直接與康熙帝談論朝政，地位遠在其他地方總督之上。
可惜已經坐到“一人之下萬人之上”的年羹堯，卻恃寵而驕，僭越臣位。他開始變得愈發驕縱，當著雍正的面都常常不注重自己的儀態舉止，對明明跟自己同級的總督大臣也呼來喝去。
因此，雍正帝在1724年的時候，就已經婉言敲打過年羹堯，給了他一道諭旨，諭旨裡說：“
若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。
”但年羹堯卻不以為意，依然我行我素，不斷挑戰著雍正帝的底線。
而最終觸怒雍正帝的，就是年羹堯開始拉幫結派，結黨營私，籠絡朝臣，排擠政敵，儼然一副搞小朝廷的架勢。因此，雍正帝就開始對付年羹堯，在1725年的時候，雍正帝就解除了年羹堯川陝總督的職位， 而朝廷各大官員也見風使舵，連連上書揭發年羹堯罪行。最終，雍正帝以92條罪名將年羹堯處死，而年羹堯的家人則盡皆被流放。
而在這92條罪名裡，最早的一條甚至還有江夏案一事。彼時還是康熙帝掌權之時，年羹堯還是四川巡撫，站隊在胤禛一派。而在安徽有個叫做江夏鎮的地方，乃是一個江南重鎮，康熙帝曾經來到江夏鎮的時候，就感慨此處人傑地靈，還曾經賞賜了劉八女一道皇匾。
而劉八女乃是江南鹽道任伯安的小舅子，任伯安屬於八爺一黨，因此劉八女跟四爺胤禛算是敵對關係。而曾經胤禛來到江夏鎮的時候，劉八女就刁難了他們一把。從地位上來說，胤禛去劉八女府上完全能夠騎馬而進。
但是劉八女心中不悅，就將當初那塊皇匾搬了出來。見皇匾有如見天子，胤禛不得已而下馬，心中自然就跟劉八女結了仇，只是因為當時八爺黨更強，胤禛此時還必須韜光養晦，不能打草驚蛇。
後來任伯安被八爺黨捨棄之後，就回到了江夏鎮。而在任伯安的手裡，有一本宮中行述，裡面記錄了很多皇子的把柄。帶著新仇舊恨，胤禛就密令年羹堯帶兵前往江夏鎮，殺死任伯安和劉八女，奪取行述，毀屍滅跡。
結果年羹堯到了江夏鎮的時候，一方面為了斬草除根，一方面為了搶奪錢財充當軍費，居然將整個江夏鎮的百姓全數屠盡。江夏鎮一共一千多戶人家，算下來至少就是5000多人，盡數死在了年羹堯的手下。
胤禛得知之後，心裡是咯噔一下，如此殘忍的舉動，要是康熙帝怪罪下來，當時本身就在跟八爺胤禩的爭權中處於劣勢的他，豈不是裡皇位更遠了！
因此，胤禛其實在這個時候，就年羹堯心中就已經有所芥蒂了。只是年羹堯雖然心狠手辣，但是能力的確十分出眾，也頗得康熙帝的寵信，胤禛此時還不能失去年羹堯的支援，到後來也就沒有追究了。
但是從這件事也可以看出來，年羹堯此人雖然能力出眾，但是的確殘忍非常，人品上是頗有問題的。因此得寵之後，年羹堯才會恃寵而驕，以至於僭越皇權，最終落得個家破人亡的下場，也算是可以想見的了。
