話說封建時代的皇帝們，為了維護自己的統治，神化自己的皇權，都喜歡透過頻繁的郊祀祭天來表現自己是天授神權，宣告自己是老天爺的兒子，受命而得天下，非常具有正當性和合法性。
何為郊祀祭天？
郊，就是在南郊祀天，在北郊祭地，在五郊祀五帝、及日、月、山川、風、雨、雷、電等諸祭儀。
中國人注重祭祀，除了祭祀天、地外，還要祭祀人鬼，可能讀者菌會有點迷惑，祭天、祭地都很容易理解，可祭祀人鬼？就讓人有點懵了，其實呀，人鬼就是指老祖宗了。換言之就是說，封建時代的皇帝，不但要在郊外祭祀天地，還要在宗廟裡祭祀列祖列宗。
郊祀屬於外祀，宗廟則屬於內祭，一個新皇帝開國，為了體現自己的正統性，不管你喜歡不喜歡折騰，都是必然要去祭祀天地祖宗的。
當然，也有喜歡折騰、熱衷搞這些事的皇帝，像那些自視甚高的比如漢武帝、唐玄宗、宋真宗。然後就是那些得位不太正的皇帝們，也極其重視這些祭禮，因為他們希望透過祭禮來表明自己的合法性。
中國漢代的時候，郊祀禮就已經基本形成南郊祀天，北郊祭地，宗廟祭人祖的規矩，但除此之外，還要郊祀其他各種山川神靈之類的亂七八糟。
直到漢成帝在位時，不知道是從節約成本考慮，還是其他方面的原因，總之，成帝罷免了很多亂七八糟的祭祀，並真正形成南北郊制度，在之後被王莽推廣開。
那南北郊祀天地具體要在哪裡去祭拜呢？
一般來說，在京都南郊的圓丘去祭天，在京都北郊的方丘去祭地，就是俗稱的南郊、北郊，與之相匹配的都有一套相關制度，可不是隨便地方就能擺架勢來祭祀天地的。
北朝時代由鮮卑人建立的北魏，和其他王朝一樣，為了標榜自己的正統，早在道武帝拓跋珪剛做代王的時候，即登國元年（386），就在牛川祭天。
而且，他們家和別人家有個很明顯的不同，別人家都是在京城的南郊祭天，唯獨拓拔家，居然在京城的西郊設祭，堪稱另類。
北魏為啥在西郊祭天呢？是他們拓拔家文化水平不高的原因，還是這是他們鮮卑族的舊俗呢？剛看到北魏西郊祭天時，猴格還真不敢肯定說是哪個原因，接著往下看。
天興元年（398），拓跋珪定都平城即皇帝位，又在西郊立壇告祭天地，因為他聲稱是黃帝之後，所以，祭天之禮用的是周典。
但是，就在次年、天興二年（399）正月，拓跋珪又跑去南郊去親祠上帝，還以他家始祖神元皇帝拓拔力微作配，五帝以下天文都可以從食，這些天文包括了日、月、五星、二十八宿、天一、太乙、北斗等等。
好了，從拓跋珪這個行為看，所謂西郊祭天，大機率不是他們家的舊俗，應該就是拓跋家沒文化不知道祭天在南郊。因為，在隨後的天賜二年（405）四月，道武帝拓跋珪又跑去西郊祭天。
就在天賜二年這次祭天中，《魏書》禮志一很詳細地記錄了拓跋珪祭天的具體流程：
在修築的大方壇裡，安放七個木製神主，東邊設有兩個沒有等級的臺階，方壇一圈是圍牆，有四個門，每個門都以方位顏色命名，即東青、南紅、西金、北黑。
祭祀要準備的牲畜是白色的小牛，黃色的小馬，白色的羊各一隻。等到祭祀之日，皇帝擺著大駕，帶著百官、外臣、諸部大人，以及后妃們都來到郊所。
皇帝站在青門內近南壇西，內朝臣都站立在皇帝北邊，而外朝臣和諸部大人則在青門之外，再由皇后率領六宮妃嬪從黑門進入，分列在青門內、近北方位，同樣面向西方。
廩犧令把獻祭的小牛、小馬、小羊陳列在壇前，這時候，該女巫拿著鼓登場了，女巫站在臺階的東面，面向西方。另外選擇皇族近支子弟七人捧著酒，站在女巫南邊。
吉時一到，女巫開始升壇搖鼓，皇帝率先祭拜，然後再由皇后肅拜，這時，不管在青門內、還是外的百官也跟著跪拜。
祭祀過後重新祭拜，拜完就把牲畜殺掉，再由捧著酒的七個宗室子弟面向西方，把酒灑向天空敬獻上天，然後再重新祭拜，如此七次，才算禮畢。完了之後烏央烏央的回到宮中，皇帝御太極殿，去接受百官的朝賀。
從天賜二年祭天之後，北魏皇帝每年都要祭天一次，道武帝之後的明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋燾在即位時，也都有立壇祭告天地的大典。
太和十年（486）四月，孝文帝元宏也在西郊祀天。因為元宏傾心漢化，成了北魏皇帝中難得的文化人，北魏的郊祀禮儀上也開始逐漸地規範起來。
太和十二年（488）十月，元宏開始在南郊築圜丘。修築南郊圜丘後的次年正月，元宏就有事於圜丘，但直到太和十六年（492）正月，元宏才首次在南郊祭祀。
太和十八年（494）三月，元宏廢除在西郊的祭天禮儀，之後的北魏祭天就都在南郊。十九年（495）十一月，元宏親赴委粟山議定圓丘，並於冬至的時候，在那裡祭祀昊天上帝。二十年（496）五月，元宏立方澤於河陰，並舉行祭祀。景明二年（501）十一月，宣武帝元恪又把圓丘改築在伊水之北，並舉行祭祀。
從孝文帝到宣武帝，至此，北魏的南郊圓丘、北郊方澤的郊祀制度才基本確定。到了熙平二年（517）三月，太常少卿元端向皇帝提建議，郊祀制度採用東漢鄭玄的理論。
鄭玄的什麼理論呢？就是把南郊和圜丘、北郊和方澤分開，與同時期的南朝明顯不同，因為南朝是採用西漢的老版本，圜丘、南郊合二為一。
看到這，可能又有讀者菌會不明白，這是啥意思呢？怎麼圜丘和南郊還不一回事嗎？
在鄭玄之前，西漢的學者大儒們，不管是董仲舒還是匡衡等人，都認為圜丘就是南郊，南郊就是圜丘；方丘就是北郊，北郊就是方丘，他們都是一回事，就是南北郊祀兩件事。
但東漢的鄭玄卻認為，圜丘是圜丘，南郊是南郊；方丘（澤）是方丘，北郊是北郊，他們都是兩碼事，在鄭玄這，兩件事變成四件事了。
也就是說，鄭玄的學說是把圜丘和南郊看成不同的祭天場所，把方丘和北郊也看成是不同的祭地場所。他認為，在圜丘祭祀昊天大帝，在南郊祭祀感生帝；在方丘祭祀崑崙地袛，在北郊祭祀神州地袛。哎喲我滴個神吶！
朝廷採納了元端的建議，從那開始，北魏的南北郊祀就採用鄭玄學說，並被之後的北周、北齊、楊隋沿用。
其實吧！這些祭祀制度，什麼祭天祭地，什麼褅祭、祫祭、褅祫祭，提起來真的讓人一頭霧水，不是古人為了祭祀吵吵，真的是誰都能說出一朵花來，不過，如果你有足夠的名氣成為大儒，自己去註解禮記，要是再得到統治者的青睞，你的學說還能得到推廣呢。
反正皇帝們都要祭天、祭地、祭祖宗，具體怎麼祭，就看禮官怎麼掰了，畢竟，郊祀制度的確是確立皇帝的合法性、皇權的正統性和神聖性最有效的手段了。
就是這樣。
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