光緒年輕時，曾是一位滿腔熱忱、希望中興王朝，做一個明君的君主。但由於他自幼長於宮中，一舉一動都被慈禧牢牢把控，見識尚淺，能力有限，加上處處掣肘，是故空有一腔熱血，卻無法成為先祖康熙那樣的一代雄主。戊戌變法失敗後，光緒被慈禧太后囚禁在瀛臺整整十年，並在那裡度過了餘生。光緒在位之時，西方的照相技術已經非常成熟，為何我們今天看到有關光緒帝的影象資料，主要都是畫像，而沒有留下任何照片呢？
而至於光緒為什麼沒有留下照片，筆者個人感覺應該大致有以下兩種可能：第一種，光緒是皇上，雖然當時的實際掌權者是慈禧，但是表面上皇上還是最為尊貴的，而作為大清最為尊貴的人，光緒是不能隨便的拍照的，而慈禧太后卻在這一點上得天獨厚沒有什麼顧慮，自己想拍多少照片就拍多少照片。
第二種，光緒其實也拍過照片，但是因為後來與慈禧的關係的惡化，這些照片都被慈禧或者是她身邊的人都給銷燬掉了，因為我們知道，就算是直到今天，光緒的死因對於我們來說都是一個未解開的謎團，而最大的嫌疑人就是慈禧了，所以，光緒就算是有照片，也很有可能已經被藏在某處或者是被徹底的銷燬了，這也使得今天的我們無緣得見光緒的真實長相。
還有人可能還記得，在以前的中學歷史課本上，曾經收錄了一張光緒皇帝的“照片”，就是下面的這一幅圖。“照片”中光緒皇帝五官端正、眉清目秀，頗有王者風範。可惜的是，這是一幅來華的洋畫師給光緒畫的一幅畫像，而非照片。
且從光緒的父親奕譞、弟弟載灃、還有侄子溥儀留下來的照片來看，畫像中光緒的樣貌和這幾位血親相去甚遠，極有可能並非光緒的真實相貌。那麼為何光緒作為大清皇帝，連一張流傳後世的照片都沒有呢？有這麼兩種可能性，要麼是光緒不喜歡拍照，要麼是被有心人給故意銷燬了。
