在很多電視劇中，都有偷虎符調兵去援助其他國家或者是偷虎符調兵造反的情節，那麼這樣橋段是否真實？我們都知道在古代一個國家的最高統治者往往是一國之主，但是這只是在通常的情況下，因為傀儡皇帝也很多，比如太后擅權或者宦官和權臣專政都是可能的，比如光緒帝被慈禧架空之後就是傀儡皇帝，非但沒有軍權，連人身自由都被慈禧限制了，所以我們可以知道一個國家真正有實權的人往往是擁有軍權的人，那麼虎符也就是兵符是怎麼誕生的呢？
這個制度可以說是為了皇帝能夠將軍事權力牢牢掌握在自己手中而應運而生的。因為皇帝在皇宮中，首都地處中原離邊境太遠，而守邊的將軍們手握雄兵，將在外君命有所不受，所以中國古代將軍叛變的例子非常多，短短几天就可以從將軍成為皇帝，所以統治者吸取了其中的教訓，建立了兵符制度，沒有兵符就沒有兵權，就沒有權利調兵。
當時的兵符做成了精緻的鍍金銅製小老虎，形象惟妙惟肖，將兵符從中間一分為二，虎符上面還有很多的字元能夠天衣無縫的組合起來。虎符的一半在皇帝手中，另一半在將軍手中，皇帝允許將軍調兵的時候，才會把另一半虎符給將軍。
有了這樣簡單的制度之後就可以在一定程度上保障統治者兵權穩固，所以說古代的將領往往有帶兵的權力，負責管理士兵和帶兵操練，但是沒有四處調兵的權力。一旦將軍可以調兵，就有了反叛的能力，帶上自己的軍隊就可能作亂。
在前兩年很火的電視劇《琅琊榜》中就有這樣的故事：譽王造反的時候，就算主帥被買通了，但是其他將領為了知道調兵行動是否合法，會詢問有沒有虎符。
可見，在古代虎符制度的應用已經比較成熟了，而且皇帝手中的虎符數量很多，因為不可能將全國的兵馬都集中在同一個兵符中，這樣的風險也很大。每一支軍隊的兵符都是獨一無二的，一個地方的兵符是不能調其他地方的兵馬。
比如，歷史上的秦朝就對軍隊的管理非常嚴格，據說，調動58以上的人馬就必須要用虎符。當年逐漸在秦朝勢大的嫪毐雖然有很大的權力，但是一直無法滲透進軍隊。但是沒有虎符就沒有調兵的權力，只能自己湊了一群烏合之眾就企圖造反，結果可想而知，嫪毐只能成為一個跳樑小醜。
漢武帝時期的太子劉據，因為和皇帝之間的一場天大誤會，導致了太子和皇帝兵刃相見，本來是一場誤會卻愈演愈烈。皇帝以為太子是真的起兵謀反，但是太子劉據只是想自保，粉碎政敵的陰謀，但劉據也是因為沒有兵符，最終沒有軍隊保護他，所以造成了劉據最終自殺的慘劇。
那麼為什麼沒有人透過偷兵符來實現謀反呢？我們都聽過信陵君竊符救趙的故事，這樣的故事能夠成功，其實是有原因的關鍵在於皇帝的旨意。
當時趙國被圍困，請求魏國出兵援助，魏國知道後明白唇亡齒寒的道理，所以決定出兵援助趙國。但是，魏國的大將晉鄙決定先看一看形式，再讓軍隊行動，此時魏王的旨意已經到了軍中，所以這個時候，信陵君偷兵符才是有用的。
所以在沒有皇帝旨意的時候，單憑藉虎符是沒有人相信的，也就是說電視劇拿虎符就可以調集兵馬的情節基本都是杜撰的。
