象棋在中國可謂是比較常見的一個娛樂專案了，走在大街小巷經常就會看到幾個大爺蹲在街邊下象棋。不僅是現在，象棋在中國歷史中可謂是有著極深的淵源。比如說棋盤中間的楚河漢界，受到秦末漢初楚漢相爭的影響。可是卻有人說象棋不是中國發明，是印度。這是怎麼回事呢？
說這句話的人不是別人，正是方舟子。方舟子原名方是民，1967年9月生於福建雲霄縣1985年考入中國科技大學生物系。1990年本科畢業後赴美留學。後獲得了生物化學博士學位，同時是許多知名平面媒體的專欄作家。
那麼堂堂一位博士，同時還是各媒體知名的作家。為何卻說出象棋不是中國發明的這樣的話呢？他的理由也很簡單，那就是在中國古代沒有大象，可是很多過人聽到這句話卻笑了，那象棋究竟是印度先發明的嗎？
其中就要探討到歷史起源問題了，事實上象棋在歷史上確實經過了多番的演變。象棋曾被稱為“象戲”。根據出土文物記載，恰圖蘭卡在波斯庫思老一世時發展成沙特蘭茲，經絲路傳入中國成北周象戲、在唐代成為寶應象棋，最後中國人在宋代改造成的中國象棋。
但這並不表明，象棋出自於印度。1972年南斯拉夫歷史學家比吉夫的專著《象棋－宇宙的象徵》斷定象棋首先出公元569年的中國（象戲），然後才逐漸傳播開來。但如果從文化的角度，象棋的起源要更遠。
在中國許多文獻中記載了象棋悠久的歷史。比如說最古老的《易》原有《象經》，或以《卦下易經》當之，惜已不傳；但在清人的《易》著中，至今仍可見其傳承的軌跡。南北朝時期，北周武帝也撰寫了一本《象經》。
而“象戲”一詞最早也同樣出現在北周武帝天和四年，據《周書·本紀》記載：“天和四年，五月乙丑，帝制《象經》成，集百寮講說。因此，有很多學者認為，象棋產生的時間，應當當在戰國之前。
再來看方舟子的觀點：“中國古代沒有大象”，真是如此嗎？曹衝稱象的故事想必早已經是家喻戶曉了吧？這是在三國時期。而到了唐宋時期，大象更是一種比較常見的動物了，
《宋史》中便有記載：“養象所，掌調御馴象。”這句話是什麼意思呢？意思是在宋朝時期中國已經有專門馴養大象的地方了。事想如果不是前朝已經有大象又怎麼會如此快速的發展處大象的馴養所呢？
事實上當初宋太祖派兵征討南漢的時候，南漢便派出了象兵迎戰。不難看出大象在當時是很常見的動物。
而且我們可以從象棋的佈局中看出，“象”其實是一枚棋子在“士”的旁邊保護著主帥，其實這個“象”也是和“宰相”同意的，不一定和大象一個意思，所以跟印度可能壓根沒有關係。當然每個人都有發表自己意見的權力，方舟子的這一言論可能讓更多人去了解到了象棋的歷史。
