第一節，艾斯納在風頭正盛時辭去派拉蒙總裁之位，加入岌岌可危的迪士尼
1984年9月24日，這是邁克爾·艾斯納擔任迪士尼董事長和CEO的第一天。艾斯納身材高大、相貌英俊，身上帶著一種書生氣。在去迪士尼任職之前艾斯納已經在派拉蒙做了7年的總裁。
艾斯納在去派拉蒙之前對電影世界知之甚少。在派拉蒙，艾斯納和當時的董事長迪勒推出了一系列好看有賣座的影片：《週末狂熱夜》、《油脂》、《閃舞》、《渾身是勁》、《四十八小時》、《妙探出更》等。艾斯納對派拉蒙的貢獻遠不止如此，他透過一系列的成績在派拉蒙站穩了腳跟。
到派拉蒙不久，艾斯納就遇上了傑弗裡·卡曾伯格，卡曾伯格當時是迪勒的助手，他精力旺盛、工作努力。卡曾伯格表現出來的旺盛的精力和野心正是艾斯納樂於利用的，卡曾伯格很會做事，無論什麼事情，只要說一遍，從來都不需要重複。
在這種長久的合作中，卡曾伯格鍛煉出了一種神奇的第六感，他好像能預料到艾斯納需要什麼，往往艾斯納剛說完前半句話，他就能說出後半句來。卡曾伯格視艾斯納為自己的導師和知己，從這時開始，他們倆開始了長達十九年的工作上的合作關係。
艾斯納善於控制成本，這一直是他引以為傲的地方。雖然艾斯納向來節省，但也有例外的時候，在投資方撤資的情況下，艾斯納不顧董事長迪勒的反對，拍攝了《奪寶奇兵》，
這部影片在美國獲得了2.4億美元的收益，為派拉蒙獲得了一種“專賣權”，之後在一系列的續集中獲得鉅額利潤。
艾斯納後來又製作了《母女情深》，雖然製作的過程不是那麼一帆風順，艾斯納常常因為經費問題和導演意見不合，甚至激烈的爭吵，所幸，最後取得了不俗的成績。
《母女情深》上映之後，引起了巨大的轟動，收益超過了一億美元，獲得了奧斯卡最佳影片獎。
很多人會抱怨艾斯納很難共事，但每一人說艾斯納不成功。派拉蒙的業績越來越引人注目，《母女情深》獲得五項奧斯卡獎項後，艾斯納和迪勒成了各種媒體的寵兒，被稱為“最令人讚賞的人物”、“好萊塢最紅的明星”。
艾斯納在派拉蒙風頭過盛，但是他沒能參透的一個職場道理是：
在好萊塢，有時比一個壞名聲糟糕的東西是好名聲，尤其是當你功高震主時。
外界對艾斯納一系列的讚美惹怒了當時派拉蒙母公司的董事長馬丁·戴維斯。戴維斯這個人，只要手下任何人的成功能威脅到自己的權利與地位的時候，他就會針對誰。艾斯納當時基本不認識戴維斯，只有幾面之緣。在艾斯納一無所知的情況下，戴維斯已經在考慮解僱艾斯納。
和艾斯納一起出名的還有他的搭檔卡曾伯格，這讓戴維斯更加怒火中燒。到後來，艾斯納被稱為電影行業的天才分析師，這使得戴維斯更加堅定了解僱艾斯納的決心，只是苦於沒有一個合理的藉口。艾斯納在派拉蒙的日子開始不好過起來。
就在艾斯納職場不如意的時候，艾斯納得知羅伊·迪士尼從迪士尼董事會辭職的訊息，他立馬聯絡羅伊，從此開啟了艾斯納的迪士尼之路。
羅伊，迪士尼創始人沃爾特·迪士尼的侄子，羅伊看起來平靜為靦腆，表面看起來他應該是最不會發起董事會政變或搞惡意收購的人。其實羅伊骨子裡堅決果斷、持之以恆。作為迪士尼的唯一男性繼承人，在內鬥中，艾斯納早早的就被排除在了迪士尼的權力架構之外。
羅伊需要重新回到董事會，當時的行政長官米勒建立了試金石公司，急於引入管理方面的人才，艾斯納成了他們雙發最好的人選，當時的艾斯納在派拉蒙取得了非凡的成就，知名度高，是任何製片廠都垂青的人才。
在去迪士尼之前，艾斯納對迪士尼的情況還有產品知之甚少，如果迪士尼不是四面楚歌，面臨被低價收購的危險，如果不是迪士尼的產品缺乏創意，如果不是羅伊的信任，如果不是大股東巴斯家族的支援，艾斯納都無法透過面試，也就沒有他之後掌管迪士尼21年的傳奇經歷。
即使有那麼多的支援與信任，艾斯納加入迪士尼的過程依然充滿了曲折。迪士尼向艾斯納伸出橄欖枝之後，艾斯納就告訴他的上司戴維斯他即將出任迪士尼的總裁和CEO，能反將戴維斯一軍，艾斯納十分的高興。顯然，艾斯納高興得有點過早了，迪士尼還沒有做好接納艾斯納的準備，迪士尼董事會的大部分人都十分排斥由外來人員接管迪士尼。迪士尼對他的任命遲遲沒有確定下來，而派拉蒙這邊早已準備踢他出局了，很快他要從派拉蒙離職的新聞稿已經準備妥當，艾斯納就入了一種十分被動的局面。
最終，是艾斯納和迪士尼大股東巴斯家族的一通電話改變了這種被動的局面，艾斯納在電話裡說，迪士尼是一家創意型公司，最後，創始人會去世，或者被排擠，或者轉向其他的方向。不可避免的公司會被生意型的領導接管，而這些人只會守成，只管效益，只會削減成本。在這個過程中，他們會阻撓公司的創新和新陳代謝。時間一長，公司會僵化、衰弱、死亡。而他正是創意型的人才，這在他的派拉蒙經歷有很好的體現。
就這一通電話，艾斯納得到了迪士尼大股東的全力支援。也成了他後來在董事會獨掌大權的靠山。
在任命艾斯納為迪士尼董事長兼CEO的同時，艾斯納被允許帶上他在派拉蒙的搭檔卡曾伯格，任命弗蘭克·韋爾斯為總裁兼COO(營運長)。韋爾斯願意做二把手，把頭把交椅讓給艾斯納，這一舉動深的艾斯納的歡心。
艾斯納上任之後，面臨的是迪士尼內部一盤散沙的狀況，開支極大，員工散漫，毫無鬥志。往往到午餐時間，一天的工作基本都已經完成。午餐過後，管理人員聚集在小屋子裡打牌，還專門聘請了按摩師。每週二的下午，員工們都早早的下班，準備晚上的壘球比賽，如果一個新入職的員工晚上或週末加班，會被認為是反常的現象，會被安全部門調查。
在艾斯納上任之前，迪士尼幾乎從不解僱員工，別的製片廠一部影片結束之後，會遣散僱傭的人，下次繼續僱傭。而迪士尼則將這些人養在公司裡，造成了人力資源的極大浪費。艾斯納和韋爾斯決定改變這一現狀。艾斯納也正式開始了他在迪士尼充滿爭議的掌門人生涯。
艾斯納準備向這些白拿工資又沒啥業績的人開刀，他把這個得罪人的工作交給韋爾斯和卡曾伯格去做，接著，迪士尼數千名員工丟了飯碗。
艾斯納在迪士尼的下一步任務就是趕快做出成績，證明自己的價值。到底艾斯納接下來會做什麼，他是否會如願以償，我們下一節繼續解讀。
