蘇格蘭的四屆世界冠軍約翰·希金斯後來居上，以5-3擊敗大衛·吉爾伯特，進入北愛爾蘭公開賽半決賽。本週六，31個排名賽冠軍希金斯第76次出戰排名賽半決賽。他將在對陣中國選手顏丙濤，重現今年的大師賽決賽對陣——在那場史詩般的交鋒中，他以8-10落敗。
北愛爾蘭公開賽冠軍是希金斯簡歷中罕見的空白。然而，他在2019年打進過半決賽，當時最終的冠軍賈德·特魯姆普3-6擊敗了他。
從希金斯和吉爾伯特2019年那場令人難忘的世錦賽半決賽之後，1/4決賽是他們在排名賽中的第一次相遇。當時吉爾伯特以16-17遺憾失利，而週五的比賽，希金斯讓他蒙受了更大的失落。吉爾伯特在上一輪淘汰了世界冠軍馬克·塞爾比，他將帶著10，000英鎊的獎金離開貝爾法斯特。本賽季早些時候，在冠軍聯賽中，他獲得了生涯中第一個排名賽冠軍。
這場9局5勝的1/4決賽，吉爾伯特打出了強大的開局，單杆79分和69分讓他以2-0領先。然而從那時起，來自格拉斯哥的希金斯掌控了比賽的主動權。單杆81、64和67分讓他反超以4-2領先，率先拿到賽點。吉爾伯特隨後奪回一局，接下來是戲劇性的第八局。
希金斯打丟了綠球，吉爾伯特有了上手將比賽打入決勝局的機會。這位來自塔姆沃斯的球員幾乎沒打到綠球，把它留在了底袋袋口，但是形成了一杆斯諾克。希金斯從頂庫勾到了綠球並且綠球進袋，5-3獲得最終勝利。
46歲的希金斯表示：“我很高興能贏球，但整場比賽的發揮令人尷尬。”希金斯明顯對除了結果以外的比賽表現不是很滿意，“我因為動作不對打丟了很多球。我的擊球動作一塌糊塗，我想我干擾到了大衛，因為他最開始動作很好。最後他打得也很困難。”
“我想當你剛開始比賽的時候，你在考慮那些擊球。也許半小時後我會為進入半決賽而興奮不已。我也打丟了隨後的一些球。”
“顏丙濤12或者13歲的時候我們就相識了。那時他和現在的比賽狀態一樣。他打球的時候，比同齡人成熟許多。他顯然一直在向羅尼（奧沙利文）、史蒂夫·戴維斯和馬克·塞爾比這樣的球員看齊。”
顏丙濤在與米切爾·曼恩的四分之一決賽中以5-0大勝，手感火熱。這位21歲的中國選手早在2017年就打進過北愛爾蘭公開賽決賽。他當時以一局之差8-9惜敗於馬克·威廉姆斯，無緣“阿歷克斯·希金斯獎盃”。
然而從那時起，他在2021年大師賽上獲得了他的第一個“三大賽”冠軍，並在2019年裡加大師賽上獲得了第一個排名冠軍。顏丙濤僅耗時2小時9分鐘就帶走了1/4決賽的勝利，以單杆100分結束了比賽。
