一位瘦弱的小女孩走到一個河邊，其實這條河流已經只剩下一汪泥漿，但這個女孩仍然用碎布浸吸泥漿水分，再一滴一滴地擰入旁邊的塑膠瓶裡， 聽到這裡你是否會有一種隱隱作痛的感覺。
上面這個場景在《哈佛非虛構敘事寫作課，怎樣講好一個故事》一書裡的描寫。該書的兩位彙編作者馬克。克雷默和溫迪·考爾，用高超的編輯技巧，以敘述的不同主題進行分類，將五十一位在非虛構敘事方面具有極高經驗從業者，在尼曼基金會上的發言材料編撰在一起，為學習非虛構敘事創作的寫作者提供指導。
作者馬克。克雷默，哈佛大學冷戰研究系教授兼主任，哈佛大學莎哈羅夫人權獎組委會主任。曾編寫眾多書籍、論文，現在哈佛大學教授國際關係和比較政治學，也哈佛大學尼曼基金會總監和駐留作家。溫迪·考爾（Wendy Call）則是駐西雅圖的自由職業作家和編輯，她的敘事非虛構作品發表在六個國家的雜誌和文集中，為希望從事寫作的你提高極具價值的學習參考。
首先，對於人類社會來說，故事就是人們共同擁有的一種聯結體。
蒂姆。歐布里安在《負荷》一書中寫到：因為過去要走向未來，所以有了故事，因為在深夜裡，你會想不起你是怎麼從原來走到的現在，所以有了故事。當記憶被抹去，當你除了故事就再無任何可以去記憶、可以被記住的東西的時候，因為要有永恆，所以有了故事。
一個人的生命有限，但是在人類活動中的一些經驗和教訓形成一些相對完整的故事，這些故事透過人類一代代相傳，不僅力量強大，而且也具有比較深遠的歷史，也不是隻有某個民族或某種文化才有，它基本上為全人類所擁有。
也正是由於這個世界有了故事，有了講故事的人，更有人喜歡咀嚼這些故事，這就保證我們走過的人生旅途雖然長遠，但卻沒有迷失方向。如果沒有故事，所有發生的事情就會四處漂散，各個事件之間也就沒有任何差別，這些事件也會慢慢消失。
不過非常幸運的是，隨著人類社會的誕生，故事也隨之出現，而且當把這些發生的事情融入故事之中，這個事件也就不是單單是一個事件，人們會因為這些事件成為了故事，為此產生相應的情緒，或者是微笑，或者是敬畏，亦或者是被激怒，也可能思考一些讓自己改變的內容。
但在這裡的人們仍然保持著用歌聲來傳承著他們的歷史，而這個歌聲已經遠超一般意義，它是這個民族用來記錄其歷史和文化，它是老一輩人把歷史編成故事，再透過歌聲的形式一代一代的往下傳承。
雅基。巴納金斯基在《故事之重》一文中，敘述了這麼一個場景，衣索比亞的一個村莊，一個男人抱著孩子，這個孩子已經沒了呼吸，他打算把他埋起來，沒有工具，只能用手挖了一個淺淺的坑，把這個死去的孩子埋下去，這個坑很淺，但是已經足夠了，因為這個孩子太弱小，村裡已經沒有可吃糧食，也沒有可喝的水，即使苦水也都沒有多的。人們只好成群結隊地離開，總於看到了一個饑民營，這裡有了一些可以吃的食物，終於可以住下來。每到晚上，他們會同一時間都要舉行一個儀式，老人們讓孩子圍過來，接著就開始唱起歌來。
他們這是在做什麼呢？原來他們自己的歷史、文化，以及法律等化成故事，編成歌曲，用歌聲來傳遞故事，讓故事成為他們文化傳承聯結體。
其次，故事，記錄著人們的生活與工作。
在小時候，我們對於聽故事有一種天生的喜愛，不管哪裡有人在講故事，我們常常會放棄正在乾地活，聚到一起專心去聽故事，有時候會被故事的情節深深吸引。
作者戴維。哈伯斯特姆講述了自己的一次寫作過程，他在《隊友們》一書中寫到，多米尼克的給他講述了一件極有意義的事情。一次多米尼克得知隊友特德。威廉斯生了嚴重的病，已經快去世了，於是已經84歲多米尼克與隊友約翰佩斯基、博比。多爾，一起開車從波士頓到佛羅里達去看他。這4個人60多年來始終保持著聯絡，總是互相關心。他們心裡都清楚，這次的相聚，必定意味著是最後一次，但他們仍然保持樂觀的心態，一起給生病的隊友唱歌。
既然是記錄生活，因此想要寫好一個故事，必須對故事的主人公的“私人生活”有一個比較深入的瞭解。一般應該透過調研的形式，與調研物件 建立良好的 關係，在這個過程中不能脫離事實，也不能隨意改造事件的性質，更不能杜撰一個名字，或者編造人物的個性，以認真的態度瞭解到事件的真實內容，這樣就把故事的意義進一步提高，就可以更真實記錄人們的生活。
最後就是，故事改變著人們的生活。
一位雙目失明的老人坐在一棟裝飾豪華的大廈的臺階邊，旁邊放著一塊紙板，上面寫著：“我是個盲人，請幫幫我。”他是那麼的可憐，然而路過的人卻很少給他施捨，幾天過去了他旁邊的用於盛錢的小瓷碗依然空空的。
一天一個漂亮女孩子從他旁邊走過，突然回過身，把老盲人的紙板翻過來，迅速寫下了一行字。等這位女孩離開之後奇蹟發生了，人們紛紛把硬幣放到老人跟前。
多日過後，老人感覺到熟悉的女孩回來了，便問她在紙板上寫了什麼。女孩則回答：“把相同的話語，換成了另外的表達方式。”改後語句是：“這真是美好的一天，而我卻看不見了。”這個聰明女孩透過這樣一改寫，就把一個簡單的生活寫成了一個故事。
這就是故事，它不是用來消遣娛樂的奇異情節，而是把人們帶入其中情境，讓他們跟著一起呼吸、心跳。
想當年，蘋果公司還只是一家無名小公司的，而這時的百事可樂公司擇是一家事業蒸蒸日上的知名公司，兩者基本上沒有可比性。然而就是在這樣的情況下，喬布斯硬是把任職於百事可樂公司的約翰·斯卡利說服擔任蘋果公司的CEO。
喬布斯是怎麼做到的呢？他費力很大的功夫才找到約翰·斯卡利，他知道約翰·斯卡利很忙，沒有時間聽他長篇大論的演說，於是他只說了兩句話：“約翰，你是想賣一輩子糖水，還是跟我去‘改變整個世界’？”就是這麼短短大兩句話，約翰·斯卡利被喬布斯說服了，欣然接受了蘋果公司的邀請，成為新的CEO。
喬布斯用他的一生證實，全世界最有影響力的人就是“說故事的人”。他在蘋果新產品釋出會上侃侃而談時，可以不是在推銷3C產品，而是用故事來營銷一種價值。
這個認為“誰會說故事，誰就是用影響力的人”的喬布斯，做的瞭如何去說故事，從而成為了一個改變了世界、對全球新商業模式具有舉足輕重影響力的人。
